林枭单骑返回洼地营地，马蹄踏过枯黄的草地，带起一阵尘土。他面色沉静，但眼底深处却翻涌着惊涛骇浪。与赵铖的会面，看似波澜不惊，实则凶险万分，每一句对话都暗藏杀机。赵家对“星陨谷”和那所谓“钥匙”的志在必得，远超他的预估。
议事厅内，油灯的光芒将林枭的身影拉长，投在粗糙的石壁上。李猴子和巴图早已等候多时，见林枭安然归来，均松了口气，但看到他凝重的神色，心又提了起来。
“狼首，赵家那边……”李猴子迫不及待地开口。
林枭抬手制止了他，走到沙盘前，目光死死盯住黑风隘西南角那片被标记为“未知凶险”的空白区域——那里，正是星陨谷的大致方位。
“赵铖的目标，是星陨谷。”林枭的声音低沉而清晰，“他怀疑，开启谷中某处遗迹的‘钥匙’，可能在我身上，或者说，与我所修的功法有关。”
“什么？”巴图独眼圆瞪，瓮声道，“星陨谷？那鬼地方不是有进无出吗？赵家疯了？还有，钥匙？什么钥匙？”
李猴子则倒吸一口凉气，脸色瞬间变得煞白：“星陨谷传说那是上古战场遗迹，终年笼罩诡异力场，入者必遭不祥！赵家竟然是为了那里？难道谷中真有什么惊天秘宝？狼首，若钥匙真与您的功法有关，那赵家绝不会善罢甘休！这是不死不休之局！”
林枭点了点头，手指重重地点在星陨谷的位置上：“不错。赵家势大，我们硬拼无异以卵击石。但坐以待毙，更是死路一条。为今之计，唯有主动出击，抢在赵家之前，弄清星陨谷的秘密！若谷中真有机缘，或可成为我枭狼团一线生机；若是绝地，也要设法将其变成埋葬赵家铁骑的坟墓！”
“主动进入星陨谷？”巴图吓了一跳，“狼首，那地方太邪门了！历代不知多少高手进去，都没能出来！咱们……”
“正因为邪门，赵家才有所顾忌，没有立刻强攻。”林枭眼中闪烁着冷静而疯狂的光芒，“这也是我们唯一的机会。我们不能等到赵家准备好一切，那时就真的回天乏术了。”
他看向李猴子：“猴子，我不管你用什么方法，动用所有暗线，不惜一切代价，搜集所有关于星陨谷的传说、记载、甚至是谣传！特别是近几十年来，有没有人从里面出来过？或者，有没有关于谷内情况的一星半点消息？”
李猴子凛然应命：“是！属下立刻去办！就算把黑风隘翻个底朝天，也要找到线索！”
“巴图，”林枭又看向巴图，“挑选人手，组建一支精锐探险队。人数不宜多，但要绝对可靠，胆大心细，悍不畏死！修为至少炼气期，你亲自带队。准备好应对各种诡异情况的物资：解毒丹、辟邪符、长明灯、坚韧的绳索、还有足够的爆破符！”
“探险队？狼首，您要亲自进去？”巴图惊道。
“不，”林枭摇头，“你和猴子都不能去。你们要坐镇营地，稳住大局。这次，我亲自带队。”
“什么？！”李猴子和巴图同时惊呼，“狼首！不可！您是一团之主，怎能亲身犯险？星陨谷太过凶险，万一……”
“没有万一！”林枭斩钉截铁地打断他们，“正因为凶险，我才必须去。我的功法可能与谷中秘密有关，只有我去，才有可能找到生机。而且，赵家的注意力都在我身上，我若不动，他们很快就会失去耐心。我进入星陨谷，既能探寻秘密，也能吸引赵家的主力，为你们争取时间整合内部，联络可能的外援。”
他目光扫过两人，语气不容置疑：“此事已定，不必再议。我走之后，营地一切事务，由李猴子全权负责，巴图辅助。对外宣称我闭关修炼。若我一月未归，你们便带领兄弟们，放弃营地，化整为零，潜入黑风隘深处，另寻生路。”
“狼首！”李猴子和巴图虎目含泪，还想再劝。
林枭摆摆手，语气缓和下来，却带着更深沉的决绝：“记住，枭狼团可以没有林枭，但不能没有根骨和血性。保护好兄弟们，就是对我最大的忠诚。去吧，抓紧时间准备。”
李猴子和巴图知道林枭心意已决，重重叩首，哽咽道：“属下遵命！定不负狼首重托！”
命令下达，枭狼团这台战争机器，再次以另一种形式高速运转起来。表面上看，营地依旧戒备森严，操练如常，但核心层却笼罩在一片悲壮而决绝的氛围中。
李猴子动用了所有能动用的资源，甚至不惜代价从几个濒死的老矿工和隐居的巫祝口中，撬出了一些关于星陨谷的零碎信息。
“狼首，有消息了！”三日后，李猴子带着一卷刚誊抄好的、墨迹未干的兽皮卷，匆匆走进议事厅，脸上带着疲惫与激动交织的神色。
“说！”林枭目光一凝。
“综合各方信息，星陨谷的传说主要有几点：一，谷中确有上古战场遗迹，据说有仙魔陨落，怨气不散，形成天然禁制，干扰灵识，扭曲方向。二，谷内并非完全死地，有一种诡异的‘星瘴’，时而出现，吸入者会产生幻觉，灵力紊乱。三，最关键的，”李猴子深吸一口气，“大约三十年前，曾有一个采药人误入星陨谷外围，侥幸生还。他疯疯癫癫地提到，在谷中看到过‘会移动的星星’和‘吃人的影子’，还捡到过一块‘冰凉刺骨的黑石头’，后来那石头似乎被一个过路的游方修士用高价买走了。而那个游方修士的打扮，据幸存者模糊的描述，很很像狼首您曾经提过的，赵家之人的服饰特征！”
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