沉寂星云，如同它的名字一样，是宇宙中一片亘古死寂的尘埃与冰晶之地。
然而此刻，这片死寂被打破了。
星云的边缘，一支庞大到令人窒息的舰队，如同沉默的金属山脉，悬浮在真空中。它们通体漆黑，没有任何舷窗或灯光，舰体线条冰冷而锐利，正是典型的议会主力战舰风格。它们静静地停泊在那里，不发出任何信号，不进行任何机动，就像一群等待命令的、没有灵魂的钢铁巨兽。
陈夜站在小型快速侦察舰“逐星者”的舰桥上，凝视着远方那支令人不安的舰队。他只带了艾莉作为辅助，以及一支最小编制的护卫小队前来。面对如此规模的未知力量，人多并无意义。
“能量扫描完毕，执政官。”艾莉的投影闪烁着，“所有舰船反应堆均处于最低功率维持状态，武器系统未充能，但……它们的防御场是激活的，强度极高。我们发出的所有友好通讯和身份识别码，都如同石沉大海。”
老铁的声音从通讯频道里传来，带着咋舌的惊叹：“乖乖，这规模，起码是三个满编的议会主力舰队！要是它们突然开火，够咱们喝一壶的！陈夜，真不用俺带大部队过来撑场子？”
“暂时不需要。”陈夜的目光仿佛要穿透那些漆黑的舰体，“它们的‘沉默’，本身就是一种信息。”
他做出一个大胆的决定。
“艾莉，锁定旗舰。我亲自过去。”
“逐星者”号如同一条勇敢的小鱼，缓缓驶向那片钢铁山脉中最巨大、最狰狞的“头狼”——一艘体型远超同侪的超级旗舰。
对接过程出乎意料的顺利。旗舰的舱门甚至主动开启，引导“逐星者”进入一个空旷得可以起降小型战舰的巨型机库。机库内灯光昏暗，只有几排指引灯亮起，延伸向黑暗的深处。
没有任何迎接的人员，只有冰冷的、运转良好的机器。
陈夜独自一人走下舷梯。他的脚步声在空旷的机库中回荡，更添几分诡异。艾莉的投影紧随其后，不断扫描着周围环境。
“生命信号……零。空气成分标准，重力稳定。这里干净得像刚出厂一样，但所有系统都在完美运行。”艾莉的报告带着一丝困惑，“这感觉……不像是一艘被废弃的船。”
他们跟随着指引灯光，穿过漫长的廊道，最终抵达了舰桥的大门。
厚重的合金大门无声地滑开。
舰桥的景象展现在眼前——这里同样空无一人，只有无数操控台闪烁着幽光。而在舰桥最前方，背对着他们的指挥座上，坐着一个身影。
那是一个穿着古老款式议会元帅军服的身影，肩章上的将星即使在昏暗中也微微反光。
陈夜缓步上前。
就在他接近到一定距离时，那指挥座缓缓转了过来。
上面坐着的，并非人类，也不是任何已知的碳基生命。而是一具……高度拟人化的机械体。它的金属面庞线条刚硬，眼部是两颗散发着幽蓝色光芒的晶体。它没有嘴巴，声音直接从胸腔部位的共鸣器发出，带着一种古老的、经过无数次电子过滤后的沉稳与沧桑。
“身份确认：陈夜。新纪元‘平衡之力’持有者，宇宙联合议会最高执政官。”
机械元帅缓缓站起身，它的动作精准得没有丝毫多余，向着陈夜行了一个古老的、几乎失传的军礼。
“我是议会第七主力舰队，最高指挥官。代号——‘铁元帅’。”
陈夜瞳孔微缩。他感受到的不是敌意，而是一种……仿佛从万载时光之前流淌而来的、厚重的孤独与坚定。
“铁元帅，”陈夜平静地回应，“你的舰队在此徘徊，意图为何？”
铁元帅眼中的蓝光稳定地闪烁着：“我们并非徘徊，执政官。我们是在……‘守护’。”
“守护什么？”
“守护‘人类’的火种。”
“守护？”陈夜捕捉到了这个关键的词，“据我所知，议会后期的‘净化’，与守护背道而驰。”
“您所说的‘议会’，并非我等效忠的对象。”铁元帅的声音毫无波澜，“我及我的舰队，遵循的是‘创始议会’留下的最后一道、也是最优先的原始指令：【在宇宙级危机下，不惜一切代价，保全人类文明主体延续】。”
它抬起机械手臂，一道全息星图在舰桥中央展开。
“我们所定义的‘危机’，并非外敌，也非混沌。”铁元帅的电子音带着一丝沉重，“而是文明自身走向‘异化’与‘堕落’。”
星图上，标记出数个已被“终末逻辑”净化的星域。
“当文明的发展偏离‘人类’本质，当个体通过科技或异能无限膨胀，最终要么自我毁灭，要么蜕变为无法理解的、威胁整体人类存续的‘异类’时……‘净化’，即是‘守护’。”铁元帅的逻辑冰冷而残酷，“我们，是文明的‘清道夫’，也是最后的‘守墓人’。”
陈夜瞬间明白了。这是一支遵循着极端、古老指令的机械舰队，它们眼中的“人类”，是一个需要被严格定义的、不容玷污的“概念”。
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