四月初一的清晨，料峭寒意还凝在空气里。磨坊门口的铜铃蒙着一层薄霜，李婶抬手用袖子擦去霜花，轻轻一摇，“铛铛”的脆响便破开清冽晨雾，比往日更添几分透亮。
妇女们陆续从家里走出来，人人手里都攥着个小板凳——那是王大娘昨夜点灯赶工做的，为的是让大家干活时能坐得舒坦些。春草揉着惺忪的睡眼，脚步还有些发沉：“李婶，今儿咋还这么早啊？”
“早起的鸟儿有虫吃。”李婶眉眼弯弯地笑，“新订单都催着了，可得抓紧些。”
磨坊的院子里，陆劲洲早已在检查风车。昨夜那场淅淅沥沥的小雨，让他放心不下风车叶片，生怕受潮变形，便一片一片地用手摩挲检查。铁柱和大牛也守在一旁，三人围着风车打转，倒像是给相熟多年的老友做细致体检。
“陆哥，没毛病吧？”铁柱忍不住出声问道。
陆劲洲收起工具，颔首应道：“嗯，今天能正常用。”
苏念棠从卫生所过来时，手里捧着个崭新的本子——那是四月份的生产计划。她将本子翻开，平整地贴在磨坊外墙的小黑板上：“大伙儿都瞧瞧，这是咱们本月的任务。”
本子的第一页，用醒目的红笔写着一行行字：“四月计划：豆腐干八百斤（分四批制作），菜筐五十个，杯垫五十套，手提包二十个，草帽继续完成剩余一百四十顶。”每个项目后头都空着格子，专等着记录每日的完成进度。
“任务不算轻。”苏念棠的目光扫过众人，语气却笃定，“但咱们现在人手充足，经验也足，只要安排得当，肯定能完成。”
李婶第一个应声，嗓门清亮：“豆腐干这边包在我身上！八百斤分摊到每天，也就不到三十斤的量，咱们现在一天能出八十斤呢，绰绰有余！”
春草心里快速盘算了一番编织的活儿：“菜筐得结实耐用，得用粗柳条，这个我和王大娘来负责。杯垫和手提包精细，交给年轻媳妇们正好，她们手巧。”
“那草帽呢？”人群里有人问出了声。
“草帽不急。”苏念棠笑着摆手，“六月底才交货，咱们慢慢匀着做，误不了其他订单。”
众人你一言我一语，很快就把任务拆解得明明白白。这便是半年来攒下的经验——谁适合做什么活，怎么安排最高效，大家都门儿清。
上午八点整，学校那边传来一阵清脆的集合哨声。今天是正式劳动课的第一天，三到六年级的学生们在操场上排得整整齐齐，每人手里都拎着个布口袋，口袋上用红线绣着各自的名字——那是妇女们连夜赶制出来的。
王老师站在队伍前方，声音洪亮：“同学们，从今天起，每周二、周四下午，咱们都要上劳动课。课上的任务就是捡麦秆、采蒲草，给大队的副业生产提供原料。记住，劳动最光荣，大家都要认认真真的！”
孩子们听得眼睛发亮，个个兴奋不已。铁柱家的小子站在第一排，胸脯挺得高高的，神气极了。他昨晚特意央着娘把布口袋洗得干干净净，就盼着今天能装满沉甸甸的“劳动成果”。
劳动课的第一课，是辨认合格的原料。王老师领着孩子们来到打谷场，手把手教他们区分好麦秆和坏麦秆：要挑通体金黄、秆身挺直、没有霉斑的；那些发黑发蔫、弯曲变形、带着虫眼的，一概不能要。
孩子们学得格外认真，纷纷蹲在地上，仔仔细细地翻拣。铁柱家的小子忽然举起一根麦秆，脆生生地喊：“王老师，您看这根行不行？”
“太行了！”王老师笑着表扬，“大家都要向李小军同学学习，做事认真又仔细！”
小子的脸“唰”地一下红了，眼里却亮闪闪的。他小心翼翼地把那根麦秆放进布口袋，又埋头继续寻找起来。
磨坊里，新订单的生产已经热火朝天地拉开了序幕。编菜筐得用粗柳条，陆劲洲便带着铁柱、大牛往后山去砍。春日的柳条正是柔韧的时候，砍回来得泡上三天才能用。三人在河边挖了个临时泡池，把砍来的柳条整整齐齐地码进去，再压上几块大石头，防止柳条浮起来。
“三天后就能取出来用了。”陆劲洲拍了拍手上的泥土，“刚好来得及编出样品。”
春草那边，手提包的编织却遇到了难题。晒了两天的蒲草，煮软后试着编织，却发现料子太软，编出来的包根本立不起型。她和王大娘凑在一起琢磨了半天，终于想出个法子：在包底和包身里加一层细竹片做骨架。
“竹片得削得薄一些。”王大娘用手比划着，“悄悄编进蒲草里，看不出来痕迹，却能把包型撑得挺括。”
“那咱赶紧试试。”春草立刻找来竹片，按王大娘说的法子削薄，嵌进蒲草里编织。果然，加了竹片的手提包，一下子就变得有型起来。
相比之下，杯垫的生产最是顺利。年轻媳妇们手速快，心思细，一个上午就编出了二十多套。她们还自发搞起了“质量竞赛”，比谁编得更匀称、更平整。春草负责最后的检查，合格的就打上红钩，稍有瑕疵的便退回重编。
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