林霄收到公主饱含关切的回信后,心中愈发坚定要尽快解开离奇事件的谜团。第二日,他与苏然乔装打扮,深入村落,向村民们打听更多线索。
他们来到一户人家,这家人的孩子前几日在老树林附近玩耍时,似乎看到过一个黑影一闪而过。林霄轻声询问孩子:“小朋友,你能告诉叔叔,那个黑影是什么样子的吗?”
孩子有些害怕,躲在母亲身后,小声说道:“那个黑影很高大,跑得特别快,身上好像还有毛。”
林霄与苏然对视一眼,心中都觉得此事愈发蹊跷。告别这户人家后,苏然说道:“大人,这黑影的描述听起来不像是普通的野兽,难道是什么神秘的怪物?”
林霄眉头紧皱,思索着说:“目前还不能妄下定论。不过,我们可以从这黑影的出没规律入手。孩子是在白天看到的,也许这东西并非只在夜间活动。”
两人沿着老树林周边继续查访,又从一位猎人那里得知,最近山林中的一些野兽似乎也变得异常警觉,像是在躲避着什么。这更加证实了林霄的猜测,这片山林中一定隐藏着某种未知的危险。
回到县衙,林霄再次仔细查看那只受伤野兔的伤口,突然发现伤口处似乎残留着一些奇怪的毛发。他叫来苏然,兴奋地说:“苏公子,你看这些毛发,或许能成为解开谜团的关键。”
苏然凑过来,仔细观察着毛发:“大人,这毛发又粗又硬,不像是常见动物的。如果能找到熟悉各类野兽的人,或许就能知道这是什么东西的毛发。”
林霄立刻派人四处打听,终于找到一位经验丰富的老猎户。老猎户看到毛发后,脸色一变:“大人,这毛发看着像是一种叫‘幽影兽’的家伙的。传说这幽影兽身形矫健,速度极快,而且极为狡猾,一般只在深山老林里活动,很少出现在有人烟的地方。”
林霄心中一动:“老猎户,您可知这幽影兽为何会出现在这里,还对村民的牲畜下手?”
老猎户摇了摇头:“大人,这就不清楚了。幽影兽向来神出鬼没,很少有人真正见过它。”
林霄谢过老猎户后,陷入沉思。苏然在一旁说道:“大人,既然知道可能是幽影兽所为,我们该如何应对?”
林霄思索片刻:“这幽影兽如此神秘,贸然行动可能会打草惊蛇,还会让百姓陷入危险。我们先在老树林周边设置陷阱,再安排一些身手敏捷的衙役暗中埋伏,等待它再次出现。”
与此同时,公主在宫中四处打听,终于从一位来自偏远地区的宫女口中得知,在她的家乡也曾出现过类似牲畜失踪的情况,当时人们以为是山神发怒,后来才发现是一种罕见的野兽作祟。
公主立刻修书一封给林霄:“驸马,我在宫中打听到一些线索,或许与你那边的离奇事件有关。据说在偏远地区曾出现过类似情况,也是野兽作祟。你可多留意一些罕见野兽的信息,说不定能找到突破点。我在宫中一切安好,盼你早日解开谜团,平安归来。”
林霄收到信后,心中大喜。他立刻将宫女提供的信息与老猎户所说的幽影兽联系起来,觉得这其中必有关联。
“苏公子,公主的信来得太及时了。看来我们的方向没错,这背后大概率就是幽影兽。只是我们还不清楚它为何会来到这里。”林霄说道。
苏然点头:“大人,不管原因如何,我们先抓住它,才能让百姓安心。陷阱和埋伏都已安排妥当,就等这幽影兽上钩了。”
然而,几天过去了,幽影兽却毫无动静。林霄和苏然不敢有丝毫懈怠,日夜坚守。就在他们有些焦急的时候,负责看守陷阱的衙役传来消息,似乎有东西触发了陷阱。
林霄和苏然立刻赶到现场,发现陷阱中并没有捕获到幽影兽,只是周围的痕迹显示,幽影兽似乎察觉到了危险,在最后一刻逃脱了。
林霄看着地上凌乱的脚印,神色凝重:“这幽影兽果然狡猾。它既然已经察觉到陷阱,恐怕不会轻易再出现。我们得想个新办法。”
苏然思索片刻:“大人,或许我们可以利用它的习性,设一个更隐蔽的陷阱,引它上钩。”
林霄点头:“好,就这么办。这次我们一定要抓住它,揭开这离奇事件的真相。”
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