红尘谷的山门在最后一道流光掠过后缓缓闭合，谷内的喧嚣如潮水般退去，只余下风拂过苦竹的轻响。棠生立于空地上，望着弟子们消失的方向静立片刻，周身忽然泛起层层叠叠的红光。红白色道袍化作纷飞的光点，及脚的长发如墨色溪流般渗入泥土，手中的尘缘杆化作一道青芒融入躯干——不过数息，他已化作一株扎根于灵脉交汇处的奇树。
树干似玉非玉，泛着黄中李的温润光泽；枝桠如钢似铁，带着五针松的坚韧锋芒；叶片轻颤时，又透出苦竹的生生不息之意。根系无声地向地下蔓延，如游龙般穿梭于三光神水泉与红尘造化池之间，每一次吞吐灵气，都能引动谷内五行之力轻微震颤。日精水的炽烈、月华水的清柔、星露水的纯净，顺着根须流转周身，与他的红尘气交织成细密的光网，将整片山谷笼罩在若有若无的道韵之中。此刻的修炼，早已超越了单纯的境界提升，更像是以本体为媒介，与洪荒天地进行一场无声的对话。
神魂树下，五位前辈的身影渐渐变得透明。阴阳老祖化作一道黑白流光，没入挂着阴阳剑的那枚灵果；五行老祖的五色灵光则精准地融入缠绕着五行杖的果实；苍穹老祖与乾坤老祖的残魂各自归位，与对应的法宝虚影交相辉映；望舒仙子的银辉轻敛，没入凝结着太阴清辉的灵果。枝头的五颗灵果从此刻起，便成了独立的“道域”——阴阳灵果周围萦绕着太极虚影，五行灵果则裹着五色光茧，彼此间虽近在咫尺，灵光却泾渭分明，绝无半分交融，只在呼吸间与神魂树的主干传递着精纯的灵气，仿佛五盏悬于枝头的灯，各自燃烧着独属的大道余烬。
与此同时，洪荒的四条路径上，四道身影正破开云层，向着各自的目的地飞驰。他们的身影还在半途，尚未抵达终点，却已在天地间留下清晰的轨迹。
南向的火云：不死火山的前路
孔宣与金鹏共乘万象祥云，一路向南疾驰。祥云下方，山川的颜色正悄然变化——从青绿到赭红，裸露的岩石缝隙中开始渗出缕缕热气，空气里弥漫着硫磺与草木燃烧的混合气息。金鹏坐在祥云边缘，晃悠着双腿，手中的阴阳镜不时翻转，镜面映出下方奔逃的妖兽、蛰伏的火山精怪，还有远处天际那道若隐若现的赤红烟柱。
“前面就是八百里火焰山了，过了那儿，才算真正踏入不死火山的地界。”孔宣望着前方，五行珠在他掌心缓缓旋转，青、赤、黄、白、黑五色光芒依次亮起，将扑面而来的热浪层层过滤。他能感觉到血脉深处传来的悸动，那是凤族对故土的本能感应，却被红尘气牢牢锁住，只在心神间留下一丝微弱的涟漪。
金鹏忽然指着下方一片燃烧的石林：“你看，那是不是凤族的巡逻队？”祥云降下高度，果然见数只身披火羽的凤鸟正围着一头逃窜的墨麒麟，火焰利爪撕开空气，发出刺耳的锐响。孔宣并未停留，只是指尖弹出一缕木行灵气，化作藤蔓缠住麒麟的四肢，既阻止它继续逃窜，又避开了与凤族的直接冲突。
“咱们是来认亲的，不是来管闲事的。”金鹏收起阴阳镜，忽然笑了，“不过你这手‘隔岸观火’的本事，倒是越来越像先生了。”孔宣没接话，只是望着前方那道越来越清晰的烟柱，五行塔在他背后微微震颤，仿佛已感知到不死火山深处的地脉脉动。此刻他们距目的地尚有三千里，前路的热浪已如实质般扑面而来，空气中的火行灵力浓得几乎要凝结成液。
东向的涛声：东海龙宫的征途
敖风踏在水龙虹桥上，身后是越来越辽阔的海面。最初的海岸线早已消失在视野里，下方的海水从浑浊的黄渐渐过渡到深碧，再到近乎墨色的蓝，阳光穿透水面，在海底投下摇曳的光柱，照亮成群结队的鱼群与珊瑚丛林。他手中的水芭蕉扇不时轻挥，扇尖滴落的水珠坠入海中，立刻化作一道细小的水流，指引着方向。
“再过两千里，就能看到定海神针的虚影了。”敖风望着前方，掌心的龙鳞玉佩微微发烫——那是接近龙族圣地的征兆。他引动的水行灵力与周遭的海水始终保持着微妙的距离，既不融入，也不排斥，就像一道独立的溪流，穿行在浩瀚的东海之中。偶尔有不开眼的海兽试图冲撞虹桥，都被他以扇面轻轻一拂，化作温顺的游鱼退去。
夜色降临时，他在一座海中荒岛暂歇。岛上的礁石缝里生长着奇异的荧光海藻，将沙滩映照得如同白昼。敖风取出棠生所赠的莲子，就着三光神水泉的星露水服下，道心瞬间清明。远处的海面上，隐约传来龙族巡逻队的号角声，低沉而威严，带着独属于洪荒霸主的气势。他知道，东海龙宫已不远，但真正的考验，或许才刚刚开始——如何以龙族后裔的身份，却带着红尘谷的印记，面对那些固守传统的龙族长老。此刻他距龙宫尚有一千五百里，海风裹挟着咸涩的气息，吹动他青衫的衣角，水龙虹桥的光芒在夜色中越发清亮。
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