瘟疫散尽的第三十日，人族平原上的炊烟比往日更盛，却掩不住部落里的一丝隐忧——那日喝了九叶还魂草药液的族人虽已痊愈，可后续又有孩童误食毒草腹痛，妇人被毒蛇咬伤溃烂，族人们只能靠艾草熏、灵泉洗，治标不治本。
神农站在田埂上，手里攥着一株被孩童误食的毒草，赭鞭鞭挞后，符文呈暗红色——“味苦，性烈，入体伤脾胃，无药可解”。他望着远处因腹痛蜷缩在地的孩童，又看了看族人们茫然的眼神，心中一阵刺痛：“只靠九叶还魂草解了瘟疫不够，人族若不懂分辨百草，日后还会遭此劫难。”
当晚，神农召集了多宝道人、龙砚真人和听訞，说出了自己的决定：“我要去十万大山——那里草木最盛，奇草最多，我要用赭鞭辨百草、记性味、录功效，筑一部《神农本草》，让人族世代相传，再也不受毒草、恶疾之苦。”
“不可！”听訞第一个反对，拉住他的手臂，眼中满是担忧，“十万大山凶险，有凶兽、瘴气，还有天魔余孽，你刚从昆仑墟回来，身体还没恢复……”
多宝道人也点头：“人皇，护族阵法虽能保平原安稳，却护不了十万大山。你若出事，人族怎么办？”
龙砚真人放下灵泉润脉笔，语气凝重：“我虽能引灵泉、辨地脉，却不懂百草。十万大山里的毒草，有的沾之即死，你……”
“正因凶险，才更要去。”神农打断他们，目光坚定，“我是地皇，护持人族不仅要解眼前之难，更要为后人铺好路。《神农本草》一成，人族再不怕误食毒草，再不怕无药可医——这比我守在平原上，更重要。”
他握住听訞的手，轻声道：“你放心，我有赭鞭辨毒，有尘因护法留下的红尘印记，若遇凶险，捏碎印记便能求援。女娃就交给你了，告诉她，阿父去寻能护佑族人的‘百草书’，很快就回来。”
听訞含泪点头，她知道神农的性子，一旦决定，便不会回头。
第二日清晨，神农背着药篓，手持赭鞭，孤身踏入了十万大山。
山内与平原截然不同——参天古木遮天蔽日，藤蔓如蛇般缠绕树干，地上铺满腐叶，每走一步都可能踩中毒草或陷进沼泽。神农握着赭鞭，每遇一株草木，便轻轻鞭挞：遇到开着蓝花的毒草，赭鞭符文变红，他便刻下“蓝花毒草，叶尖带刺，触之麻痹”；遇到结着黑果的药草，符文变绿，他便摘下果实尝了尝，记录“黑果，味涩，性温，治腹泻”。
白日，他在山林间辨草、记录，饿了便吃性平的野果，渴了便喝赭鞭引出的山泉；夜晚，他靠在大树上，借着月光整理木简，药篓里的草药越来越多，木简上的字迹也越来越密。有时遇到凶兽，他便用赭鞭引地脉之力，将其逼退；有时中了毒草的毒，他便靠赭鞭的红尘气逼毒，醒来后继续记录——他的手被毒草灼伤，留下密密麻麻的疤痕；他的脚被山石磨破，却依旧一步步朝着大山深处走。
与此同时，人族平原上，女娃每日都站在田埂上，望着十万大山的方向。听訞告诉她，阿父在寻“百草书”，回来后就能让人族再也不怕毒草，女娃便天天盼着，有时还会采些自己认识的草药，放进小竹篮里，等着阿父回来给他看。
这日，女娃像往常一样，提着小竹篮去灵泉边采草药——龙砚真人说灵泉边的草多是药草，没有毒。她蹲在泉边，正想摘一株开着白花的小草，忽然听到远处传来一阵微弱的龙鸣声。
“是小龙吗？”女娃眼睛一亮——前段时间，龙砚真人从灵脉深处引来一条幼龙，通体雪白，性子温顺，女娃常来喂它灵泉水。
她循着龙鸣声跑去，却在灵泉下游的水潭边，看到了让她心惊的一幕：那只雪白的幼龙，此刻浑身缠绕着黑色魔气，双眼赤红，龙鳞翻起，正疯狂地撞击着岸边的岩石，龙鸣声里满是痛苦与暴戾。
“小龙，你怎么了？”女娃不知危险，跑上前想摸摸幼龙的头，“是不是不舒服？我给你灵泉水……”
就在她的手快要碰到幼龙时，幼龙猛地转头，眼中没有了往日的温顺，只有毁灭的疯狂——它张开嘴，喷出一道黑色的龙息，直扑女娃！
“小心！”
远处传来龙砚真人的惊呼，他刚察觉灵脉异动赶来，却已来不及。女娃被龙息扫中，小小的身体像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在岩石上，手中的小竹篮掉在地上，草药撒了一地。
幼龙还要扑上去，龙砚真人猛地祭出灵泉润脉笔，淡蓝色的水灵道韵化作锁链，死死缠住幼龙：“孽障！竟敢伤人性命！”他手中法诀变幻，水灵之力不断涌入幼龙体内，试图驱散魔气，可那魔气太过诡异，竟与幼龙的龙元缠在一起，难以剥离。
“女娃！”听訞也赶来了，看到倒在地上的女儿，疯了般冲过去，将她抱在怀里，“女娃！你醒醒！别吓娘亲！”
女娃的小脸苍白如纸，气息微弱，胸口的衣服被龙息灼烧出一个黑洞，皮肤上隐隐浮现出黑色的魔纹——正是那日瘟疫的噬魂瘴同源的魔气。听訞抱着女儿，泪水滴在她的脸上，却再也唤不醒她。
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