在一家粮店购买粟米和肉干时，沈青崖状似无意地与掌柜攀谈：“掌柜的，近来往京城去的路可还太平？听说有些不太平。”
那掌柜一边称量粮食，一边叹气道：“客官说的是啊！前几日听说野狐岭那边闹了山匪，劫了一队商旅，死了不少人呢！这世道……唉，新皇登基，宰相爷摄政，本以为能安稳些，没想到……”他摇摇头，压低声音，“听说京城里头也不太平，各位大人吵得厉害呢。”
沈青崖与萧望舒交换了一个眼神。野狐岭的事果然被按在了“山匪”头上，而京城局势紧张，也在意料之中。
补充完物资，几人正准备离开，忽然听到街上一阵骚动。只见一队约莫十余人的官兵，盔甲鲜明，手持兵刃，正在沿街盘查行人，尤其关注那些携带兵器、看起来像是江湖人士或者行伍之人的男子。
为首的是一名穿着队正服色的军官，眼神倨傲，目光如刀子般扫过人群。
沈青崖心中微微一凛，示意众人自然地混入旁边一个卖杂货的摊位前，假意挑选物品，同时低声对萧望舒道：“低头，莫要直视他们。”
那队官兵很快便查到了他们附近。一名兵丁指着沈青崖这边几人，对那队正道：“头儿，那边几个，看着眼生，还带着家伙（指护卫们藏在行囊里的兵刃）。”
那队正迈着步子走了过来，上下打量着沈青崖等人，最后目光落在虽然穿着朴素，但身姿挺拔、气质不凡的沈青崖身上，又瞥了一眼低着头的萧望舒，眼中闪过一丝疑色。
“你们是干什么的？从哪里来？到哪里去？”队正语气生硬地盘问，手按在了腰刀刀柄上。
一名护卫按照事先准备好的说辞，上前一步，陪着笑脸道：“军爷，我们是江北来的，送我家少爷和小姐去京城投亲。这是路引。”说着，递上了一份伪造的路引。
那队正接过路引，随意扫了一眼，又盯着沈青崖：“投亲？投什么亲？我看你们几个，身手不像普通人啊。”他的目光尤其在那几名护卫身上打转，那几名护卫虽然刻意收敛，但久经沙场的气质难以完全掩盖。
气氛瞬间紧张起来。周围的行人也察觉到不对，纷纷避开。
沈青崖心中念头急转，知道仅凭路引恐怕难以取信于人。他上前一步，挡在萧望舒身前，对那队正微微拱手，神色不卑不亢：“军爷明鉴，家中本是江北军户，早年有些战功，得了些田产。如今家道中落，不得已上京投奔舅父。这几个，确实是家中旧部，护我们兄妹周全。”他话语从容，带着一丝落寞，却又隐含着一股不容轻侮的气度。
那队正闻言，眉头微挑，似乎有些意外沈青崖的谈吐和气度。军户出身，家道中落，这倒也能解释为何这几个随从看起来不像普通家仆。但他并未完全打消疑虑，冷笑道：“军户？哪个卫所的？上官是谁？”
这个问题极为刁钻，若非真正在军中待过，很难编造得圆满。
就在沈青崖准备冒险说出一个早已查证过、且距离此地甚远的卫所名称时，萧望舒忽然轻轻拉了一下他的衣袖，抬起头，露出一张虽然刻意弄脏却依旧难掩清丽的侧脸，眼中带着恰到好处的惊慌与恳求，声音细弱地对那队正道：
“军爷……我们兄妹一路担惊受怕，好不容易才走到这里……舅父在京城兵部衙门当差，若军爷不信，可随我们一同入京求证……只求军爷行个方便……”她说着，眼中竟泛起了些许泪光，楚楚可怜。
她并未说出具体姓名官职，只模糊地提了“兵部衙门”，既抬高了身份，增加了可信度，又让人无法立刻核实。那梨花带雨的模样，配上她本就出众的容貌（即便刻意遮掩），瞬间软化了那队正几分厉色。
兵部衙门……队正心中掂量了一下。若真是兵部哪位官员的亲戚，自己过于刁难，恐怕日后会有麻烦。再看这对兄妹，男的气度不凡，女的貌美柔弱，确实不像歹人。那几个随从虽然精悍，但也规矩地站在后面，并无异动。
他沉吟片刻，将路引丢还给护卫，挥了挥手：“行了行了，既然是投亲的，就快些赶路吧！最近不太平，少在外面逗留！”说罢，不再理会他们，带着兵丁继续向前盘查去了。
一场潜在的危机，就这样被萧望舒恰到好处的表演化解于无形。
众人松了口气，不敢再多停留，迅速离开了镇甸。
走出镇子很远，确认无人跟踪后，沈青崖才看向萧望舒，目光中带着一丝复杂的赞赏：“郡主方才……应变之才，青崖佩服。”
萧望舒脸上那副柔弱无助的表情早已消失不见，恢复了平日的清冷，只是耳根处似乎还残留着一丝不易察觉的红晕，她淡淡道：“非常之时，行非常之事罢了。沈公子方才应对也已极好。”
经此一事，两人之间的默契似乎又增进了几分。他们不再仅仅是护卫与被护卫的关系，而是在这危机四伏的旅途上，可以相互依靠、彼此补益的同伴。
夕阳再次西沉，将他们的影子拉得很长。前路依旧未知，但经过野狐岭的血战和方才镇上的虚惊，这支仅剩八人的小队，心志却愈发坚韧。
改道潜行，如履薄冰。但潜龙在渊，终有腾空之日。
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