收到萧望舒密信后，沈青崖并未立即采取行动。
他深知，在对方已经布下罗网的情况下，仓促反击极易落入陷阱。越是危急时刻，越需冷静谋划，找准七寸，一击致命。
接下来的几日，他表现得异常沉稳。每日照常处理军务，训练锐士营，仿佛对汹涌的暗流一无所知。甚至当军中开始出现关于他与皇城司指挥使薛重“关系匪浅”的窃窃私语时，他也只是置之一笑，不予理会。
这份超乎年龄的定力，让暗中观察的英国公张维眼中赞赏之色愈浓，也让副都督陈继祖心中惊疑不定。
“这个沈崖，是真不知情，还是故作镇定？”陈继祖在自己的值房内来回踱步，眉头紧锁，“冯仑那边，御史台的弹劾已经递上去了，周御史是我们的人，证据也准备得七七八八。可陛下那边，似乎还在犹豫，没有立刻下旨查办。流言在军中散播，张维那老东西也按兵不动，没有敲打沈崖的意思……这风向，有点不对。”
幕僚低声道：“大人，或许是我们太急了。沈崖毕竟新立军功，风头正盛，陛下和张都督总要顾及颜面。而且……”他犹豫了一下，“皇城司那边，最近似乎有些动作。”
“薛重？”陈继祖冷哼一声，“他自顾不暇，还有心思管沈崖？陛下对他猜忌日深，韩相爷那边又步步紧逼，他敢在这时候跳出来保一个武状元？找死！”
话虽如此，陈继祖心中却隐隐有些不安。沈崖此人，他总觉得看不透。一个商贾之子，短短时间内能在武举夺魁，又在军中站稳脚跟，这份心机能力，绝非常人。更让他忌惮的是，此人背后似乎不止薛重一股势力……
“派人盯紧沈崖，还有他那个‘锐士营’的一举一动！”陈继祖吩咐道，“另外，给周御史递个话，弹劾冯仑的证据再加把火，最好能牵扯到北靖王！只要将北疆、河西这两根钉子一起拔了，沈崖一个无根浮萍，翻不起大浪！”
“是！”
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沈青崖并非毫无动作。他在等待，也在暗中布局。
首先，他让灰鸽加紧追查左军都督府军械库的漏洞。这不仅是打击陈继祖的利器，更可能牵扯出“莲台”与朝中势力勾结、倒卖军资的线索。若能将此事坐实，便是釜底抽薪，足以扭转局势。
其次，他通过萧望舒，以北靖王府的渠道，暗中联络河西冯仑。冯仑是沙场宿将，绝非坐以待毙之人。只要给他一点支持，他必能稳住阵脚，甚至反击。
第三，关于他与薛重的流言，他决定将计就计。
校阅结束后的第五日，沈青崖以“感谢薛指挥使赠剑”为名，递了帖子去皇城司，请求拜会。此举并未隐瞒，很快便在有心人的传播下，成了“沈崖主动投靠薛重”的“铁证”。
皇城司衙门，森严肃杀。
这是沈青崖第一次踏入这个令百官闻之色变的地方。穿过重重门禁，他被引至一处僻静的书房。
薛重依旧是一身玄色常服，正在伏案批阅文书。见沈青崖进来，他放下笔，目光如电：“沈状元，不，现在该称沈参军了。你倒是敢来。”
沈青崖躬身行礼：“末将拜见薛大人。大人赠剑之情，一直未有机会当面致谢，今日特来拜会。”
“致谢？”薛重嘴角微扬，露出一丝玩味的笑容，“恐怕不只是致谢吧。如今满京城都在传，你沈崖是我薛某人的‘棋子’。你此时登门，就不怕坐实了这传言，让你在军中更难立足？”
沈青崖直起身，目光平静：“清者自清，浊者自浊。末将行事，但求无愧于心，何惧流言蜚语。况且，”他顿了顿，“流言既能伤人，亦能为人所用。大人以为呢？”
薛重眼中精光一闪：“哦？如何为人所用？”
“敢问大人，散播此流言者，意欲何为？”沈青崖反问。
“无非是想离间你我，更想借此事，让陛下对我更加猜忌，坐实我‘插手军务、图谋不轨’的罪名。”薛重淡淡道。
“正是。”沈青崖点头，“既如此，我们何不顺水推舟？”
“顺水推舟？”薛重饶有兴致地看着他。
“流言说末将是大人安插的棋子，那大人何不……真的下一盘棋？”沈青崖声音压低，“陈继祖勾结韩党，倒卖军械，中饱私囊，更可能与‘莲台’有染，祸乱边关。此等蠹虫，盘踞京营，实乃国之大患。大人奉旨查办‘莲台’，若能借此机会，一举铲除军中内奸，既是为国除害，亦是立下大功，可堵悠悠众口，更可向陛下证明，皇城司所为，皆为公心！”
薛重静静听着，手指无意识地在桌面上敲击。良久，他缓缓道：“证据呢？陈继祖是老将，在军中根基不浅，与韩貂寺更是关系密切。若无铁证，动他便是打草惊蛇，反受其害。”
“证据，末将正在查。”沈青崖坦然道，“军械库账目漏洞，军械流向黑市，陈继祖与其亲信的不法勾当……这些，都需要时间。但眼下，有一事或可成为突破口。”
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