景泰元年四月初二，卯时初刻。
长安街笼罩在黎明前的黑暗中，街面青石泛着湿冷的微光。萧望舒率十名亲兵策马而行，马蹄声在寂静的长街上格外清晰。她一身银甲，猩红披风在晨风中翻卷，腰间惊鸿剑随着马背起伏轻轻晃动。
“郡主，前面就是朱雀桥。”亲兵队长低声提醒，“过了桥，再行三里便是皇宫。”
萧望舒颔首，目光锐利地扫视四周。街道两侧的店铺门窗紧闭，檐角阴影浓重如墨。晨雾尚未散去，更添几分诡异静谧。她右手轻按剑柄，左手勒紧缰绳，放缓了马速。
就在马蹄踏上朱雀桥石板的那一刻——
“放箭！”
一声暴喝从桥两侧响起！
刹那间，箭矢如雨点般从黑暗中射出，破空之声尖锐刺耳。萧望舒早有准备，猛地一勒缰绳，战马人立而起，她顺势翻身下马，银甲在箭雨中叮当作响。
“保护郡主！”亲兵队长拔刀怒吼，十名亲兵迅速结阵，将萧望舒护在中间。盾牌举起，箭矢“夺夺”钉在盾面。
萧望舒背靠桥栏，惊鸿剑已然出鞘。剑身在微光中泛着幽蓝寒芒，她冷眼望去，只见桥两侧涌出密密麻麻的黑衣人，足有数百之众，手持弓弩刀剑，将整座桥围得水泄不通。
“萧望舒！”一个蒙面首领从人群中走出，声音阴冷，“今日便是你的死期！识相的交出证据，或许能留你全尸！”
萧望舒冷笑：“王昌派你们来的？还是刘琨、陈平都有份？”
那首领身形微震，显然没料到她会直接点破主使。但随即狞笑：“知道又如何？死人不会开口！”他一挥手，“杀！一个不留！”
黑衣人如潮水般涌上桥面。
萧望舒不退反进，惊鸿剑化作一道寒光，直取首领咽喉。她剑法轻灵迅捷，又带着战场搏杀的狠厉，完全不是寻常闺阁女子的路数。那首领大惊，举刀格挡，却只听“锵”的一声，刀被削去半截。
“好剑！”首领骇然后退。
但黑衣人实在太多，十名亲兵虽勇，终究寡不敌众。转眼间已有三人中箭倒地，鲜血染红桥面。
就在危急时刻——
“锦衣卫在此！逆贼受死！”
东侧街口突然火光通明，数百锦衣卫如神兵天降，手持劲弩，箭雨反向倾泻。黑衣人猝不及防，顿时倒下数十人。
几乎同时，西侧传来马蹄轰鸣，张怀远率一千北境骑兵杀到。这些百战精锐铁蹄踏地，长刀挥砍，如虎入羊群。黑衣人阵型大乱。
“撤！快撤！”那首领见势不妙，转身欲逃。
萧望舒岂能放过，娇叱一声，身形如燕掠起，惊鸿剑直刺其后心。首领回身格挡，两人刀剑相交，火星迸溅。只三合，萧望舒剑尖一挑，挑飞对方蒙面巾——
果然是王昌府上的护院头领！
“王昌谋逆，证据确凿！”萧望舒剑指其喉，“你是束手就擒，还是死在此地？”
那头领面如死灰，长叹一声，弃刀跪地。
战斗很快结束。黑衣人死伤两百余，被俘三百多。锦衣卫指挥使骆冰上前行礼：“监军使受惊了。末将奉皇上之命，特来护驾。”
萧望舒还剑入鞘，淡淡道：“骆指挥使来得及时。将这些逆贼押送诏狱，严加审讯，务必问出主谋。”
“末将遵命！”
张怀远也下马走来，脸上犹带杀气：“郡主，末将来迟了。”
“不迟。”萧望舒望向东方渐白的天际，“正好赶上看一场好戏。”
她翻身上马，猩红披风在晨风中猎猎作响：“走吧，该上朝了。”
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辰时正，太和殿。
百官已列队等候，金殿之上龙椅空悬。昨夜朱雀桥的厮杀虽未传开，但敏感者已察觉气氛异常。尤其是王昌、刘琨、陈平三人，面色苍白，额角见汗，眼神不时瞟向殿门。
“皇上驾到——”内侍高唱。
景泰帝李璋身着龙袍，在侍卫簇拥下缓步登上御座。他脸色仍显苍白，但步履稳健，目光扫过群臣，不怒自威。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官跪拜。
“平身。”李璋声音平静，“今日朝会，议三事。其一，北境战事；其二，京营整顿；其三……肃清朝纲。”
最后四字说得不重，却让不少人心中一凛。
李璋看向萧望舒：“萧监军使，你先奏报京营整顿进展。”
萧望舒出列行礼：“启奏皇上，京营十万将士已按新制重新编制，分为十营。三日内，千户以上将领皆已上交履历，经查，有三十七人与赵王及其党羽往来密切，已收押待审。另，昨日截获逆党截杀臣之阴谋，擒获逆贼五百余人，主谋已供认不讳。”
她取出奏折和供词，内侍接过呈上。
李璋快速浏览，脸色渐冷。他抬眼看向王昌三人：“王昌、刘琨、陈平，你们可知罪？”
三人扑通跪地。王昌颤声道：“皇上明鉴，臣等冤枉！定是有人栽赃陷害！”
“栽赃？”李璋将供词掷下，“你们府上护院头领的供词，也是栽赃？你们调动京营、五城兵马司刺杀钦命监军使，也是栽赃？”
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