距离昆仑宗“寂灭谷外围清扫行动”只剩下最后三天。迎客峰的气氛如同暴风雨前的海面，看似平静，实则暗流汹涌，压抑得让人喘不过气。
皇甫霆几乎足不出户，将所有时间都投入到最后的准备中。他反复研究云芷瑶给的那枚玉简地图，将寂灭谷外围百里内的每一处地形、瘴气浓度变化、已知的危险点都烂熟于心。同时，他日夜不停地锤炼着新领悟的“寂灭护膜”，力求在进入谷地时，能将自身气息完美融入死寂环境，最大限度地降低消耗和风险。
朱富贵这几天也消停了许多，不再到处乱窜打听消息，而是老老实实地守在听松苑，变着法子给皇甫霆弄来各种补充气血、稳固神魂的灵膳和丹药。虽然大部分东西对皇甫霆的效果微乎其微，但这份“后勤保障”的心意，倒是让皇甫霆对他那点不靠谱的印象又改善了几分。
“兄弟，这是我用三块下品灵石跟丹鼎峰一个师兄换的‘固魂香’，点上后能安神定魄，抵御邪祟侵扰！你带着备用！”
“还有这个！‘百草解毒丸’，虽然对付不了寂灭瘴气，但对付点普通毒虫毒草应该没问题！”
“这瓶‘猴儿酒’……呃，这个是我私藏的，关键时刻喝一口能提神！就是后劲有点大……”
看着朱富贵忙前忙后、恨不得把家底都掏出来的样子，皇甫霆有些哭笑不得，但心中也有一丝暖意。这胖子贪财怕死是真，但关键时刻，这份“塑料兄弟情”倒也显出几分真诚。
“行了，别忙活了。”皇甫霆拦住又要往外跑的朱富贵，“这些东西你留着吧，我用不上。”他真正的依仗是自身的寂灭之力和对危险的感知，这些外物作用有限。
朱富贵一愣，随即苦着脸道：“兄弟，你别逞强啊！那鬼地方可不是闹着玩的！多一分准备就多一分生机啊！”
“我心里有数。”皇甫霆拍了拍他的肩膀，难得地露出一丝笑意，“等我回来，请你吃顿好的。”
朱富贵看着皇甫霆平静却坚定的眼神，张了张嘴，最终化作一声长叹：“唉……那你可一定得回来啊！不然胖爷我这点投资可就全打水漂了！”
就在这时，院外传来一阵轻微的脚步声。两人同时警觉地望去，只见一道清冷的身影悄然出现在院门口，正是云芷瑶。
“云师姐。”皇甫霆拱手行礼。
朱富贵也连忙收起嬉皮笑脸，规规矩矩地站好。
云芷瑶的目光扫过朱富贵，最后落在皇甫霆身上，淡淡道：“准备得如何了？”
“差不多了。”皇甫霆答道。
云芷瑶微微颔首，取出一枚巴掌大小、闪烁着银光的金属阵盘，递给皇甫霆：“这是玄玑师伯改良后的‘微型辟瘴阵盘’试验品，效果比上次展示的略好一些，能支撑两个时辰。你带着，以备不时之需。”
皇甫霆接过阵盘，入手微沉，表面符文流转，能感受到其中蕴含的精妙空间之力。这确实是好东西，关键时刻能救命。
“多谢云师姐。”皇甫霆郑重收好。
“不必谢我。”云芷瑶语气依旧平淡，“记住我们的约定。三日后卯时，迎客峰东侧传送阵集合，以杂役身份随队出发。进入谷地后，一切靠你自己。若遇不可抗危险，捏碎这枚玉符，我会尽力接应，但无法保证成功。”她又递过一枚冰凉的玉符。
“明白。”皇甫霆点头。
云芷瑶不再多言，深深看了皇甫霆一眼，转身离去，身影如云烟般消散。
“嘶……这云师姐，气场太强了！”朱富贵直到云芷瑶走远，才长舒一口气，抹了把冷汗，“不过她居然给你阵盘和玉符？看来是真把你当自己人了？不对，是当重要棋子了！”
皇甫霆没有理会他的吐槽，摩挲着手中的阵盘和玉符，心中思绪翻腾。云芷瑶的支持，既是助力，也是枷锁。她需要自己带回“死寂苔”样本，但也绝不会允许自己脱离掌控。这次行动，必须万分小心。
接下来的两天，皇甫霆进入了最后的调整状态。他将状态调整到最佳，反复推演着可能遇到的各种情况以及应对方案。他甚至尝试将一丝寂灭之力注入云芷瑶给的阵盘，发现竟然能轻微提升其稳定性，这让他对寂灭之力的应用有了新的想法。
出发前夜，月朗星稀。皇甫霆独自站在院中，望着远处被夜色笼罩、仿佛巨兽匍匐的昆仑群山，心中一片平静。该做的准备都已做完，剩下的，便是直面风暴的勇气和……一点运气。
“兄弟，睡不着啊？”朱富贵拎着一壶酒和两个杯子，晃晃悠悠地走过来，“来来来，胖爷我陪你喝两杯，就当是……饯行酒了！”
皇甫霆看了他一眼，没有拒绝。两人在院中的石桌旁坐下，朱富贵倒上两杯清澈的酒液，酒香扑鼻，带着淡淡的灵气。
“这可是我压箱底的‘灵猴酿’，平时都舍不得喝！”朱富贵举起杯，胖脸上难得露出正经的神色，“兄弟，别的废话不多说，就一句：一定要活着回来！胖爷我还指望跟你一起发大财呢！”
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