二十七分钟的准备时间，对定义之海而言短暂如呼吸。
议会成员们聚集在圆桌旁，神色凝重。桌面上投影着清理实体锁定的第二阶段目标列表——总共189个文明，按照“不确定性程度”排序。排在榜首的，正是绝对者和它的27个追随者文明。
“它们选择了自我隔离，切断了与系统的多数连接。”纯化者冷静分析，“在清理程序的计算模型中，这类存在是系统风险：不参与集体决策，不贡献规则资源，却在消耗系统维护成本。从效率角度看，清除它们确实‘合理’。”
古根长老的根须不安地摆动着：“但我们已经进入了协商纪元。协商的基础是自愿参与。如果强迫所有文明必须参与，否则就清理，那与冷光的绝对秩序有什么区别？”
森林守护者点头：“转化前的朝圣者会赞同清除。但现在的我理解：系统需要多样性，包括‘不参与的自由’。”
母神坐在议长席上，虹彩眼瞳中数据流快速闪过。她正在用新获得的理解方式——系统与个体的共生关系——来思考这个问题。
“元观测者的提示很明确：真正的韧性在于保护敌人。”她缓缓说，“但‘敌人’这个词需要重新定义。在协商纪元中，没有永恒的敌人，只有暂时的分歧。绝对者反对我们，但它不是敌人，只是选择不同道路的同行者。”
见证守护者——虚隙信使的新形态——轻声补充：“而且，绝对者在最后关头提供了关键信息。它虽然反对临时规则，但在系统面临危机时选择了帮助。这证明‘不同路者’也可能在关键时刻成为盟友。”
时间还剩二十分钟。
圆桌中央的投影切换，显示出那些目标文明的实时状态。绝对者阵营的28个文明聚集在一个自我封闭的规则气泡中，气泡表面流转着防御符文——它们知道攻击即将来临，已经做好了抵抗准备。
但所有人都清楚：以清理实体第一阶段展现的力量，那种防御最多能撑几分钟。
“我们有多少文明愿意保护它们？”母神问。
纯化者调出数据：“根据第一阶段结束后的快速调查，大约40%的文明明确表示愿意，30%反对，30%犹豫。但第一阶段大家保护的是陈希——一个公认的英雄。要保护绝对者这样的‘反对派’，支持率可能更低。”
“能动员到多少？”
“乐观估计，45%。悲观的话，35%。离通过测试需要的关联值阈值……还差很远。”
沉默笼罩圆桌。
就在这时，一个新的通讯请求接入——来自绝对者本人。
绝对者的投影出现在圆桌旁。它的镜面脸庞这次没有反射任何影像，而是呈现出一种平静的空白。
“我知道时间不多了。”它开门见山，“所以直接说重点：不要动员文明保护我们。”
议会成员们都愣住了。
“你说什么？”母神皱眉。
“保护我们的成本太高，成功概率太低。”绝对者语气理性得像在做数学题，“清理实体第二阶段的目标有189个文明，我们只是第一批。如果系统为了保护我们消耗太多资源，后续可能无法保护其他更‘值得保护’的中立文明。”
它顿了顿：
“而且，从策略角度，放弃我们是最优解：第一，我们曾反对系统，放弃我们不会引起大规模道德反弹；第二，我们规模小，清除我们对系统整体影响有限；第三，我们的消亡可以警示其他中立文明——要么参与系统，要么承担风险。这会促使更多文明加入协商纪元，增强系统凝聚力。”
这番冷酷的计算让议会成员们不寒而栗。
“你在建议我们……牺牲你们？”古根长老难以置信。
“不是建议，是请求。”绝对者纠正，“这是我基于效率原则做出的最终判断。而且，这也能证明一件事：即使面对必然的清理，一个文明也可以理性地选择牺牲，为了更大的系统利益。这也是系统韧性的一种体现。”
母神看着绝对者，虹彩眼瞳中闪过一丝悲伤：“但你在第一阶段帮助了我们。你提供了关键信息。”
“那是基于计算：如果系统在早期阶段失败，整体重置的风险对包括我们在内的所有文明都是灾难。”绝对者平静地说，“现在情况不同。第二阶段的测试重点不是‘能否保护每个存在’，而是‘能否在必要时做出艰难取舍’。我们的牺牲，可以为你们提供这个取舍的范例。”
它的投影开始变得不稳定——它正在主动断开与议会的连接，以减少系统负担。
“等等！”母神站起，“如果协商纪元意味着什么，那就是每个文明都有生存的权利，无论它是否赞同主流！如果我们今天放弃你们，那明天就可能放弃其他‘不受欢迎’的存在！那样的话，协商纪元就失去了灵魂！”
绝对者停下断开连接的动作。它的镜面脸庞上，第一次出现了类似困惑的波动。
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