叶尘坐在清霄剑派山崖边上，眼睛直直地望着夜空，脑子却不知飘到哪儿去了。刚刚在比试场上，他险胜李玄风，按说该兴奋得蹦起来，可心里就是空落落的，像缺了一块。
“嘿，你这小子，命硬得跟头倔驴似的！”熟悉的声音从背后冒出来。叶尘回头一瞧，药无尘背着药篓，摇摇晃晃地走过来，嘴角还是那副满不在乎的笑。
“你咋来了？”叶尘看着他问。
药无尘没搭话，伸手从袖子里掏出块玉佩，往他跟前一递：“拿着。”
这玉佩只有半块，断口毛毛糙糙的，上面刻着几道古里古怪的纹路，还隐隐有股灵气在窜动。
“这啥玩意儿？”叶尘接过来，翻来覆去地端详。
“我哪知道。”药无尘耸耸肩，“这是我娘留下的，她快不行的时候说要给有缘人……我觉着你现在就挺有缘。”
叶尘挑了下眉：“你娘没跟你说这干啥用的？”
“说了我也迷糊啊。”药无尘挠挠头，“反正我留着也没用，你拿去研究呗。”
叶尘低下头，盯着玉佩上的纹路，越看越觉得眼熟——好像在哪儿瞅见过来着。他闭上眼睛，运转上古灵识传承，脑海里立马浮现出一本破破烂烂的古书画面。那是他在藏书阁翻到的，上面也有类似的纹路。
“神农……”他小声嘟囔。
药无尘一怔：“你说啥呢？”
“这玉佩可不简单。”叶尘睁开眼，脸色变得严肃起来，“它和‘神农’有关系。”
药无尘皱起眉头：“神农？哪个神农？”
“就是传说里的炼丹之祖啊。”叶尘压低声音，“听说他留下个宝贝叫‘神农鼎’，能把啥都炼了，还能让人起死回生。可几百年前一场大战过后，这鼎就没了踪影。”
药无尘听完，脸色变了变，像是想起了啥，又赶紧掩饰过去：“难不成这玉佩是打开那鼎的钥匙？”
叶尘没吱声，接着打量玉佩，手指轻轻摸着那些纹路。突然，他脑子里闪过一幅模糊的画面——一口巨大的青铜鼎，静静地躺在一个黑咕隆咚的地方，鼎身上缠着好多符文锁链，像是在等着被唤醒。他心里“咯噔”一下，赶紧收回思绪。
“得找个地儿好好研究研究。”他说。
药无尘点点头：“我知道有个地儿。”
两人对视一眼，心里都明白了对方的意思。
夜色像一块浓稠的墨，把世界都染得黑漆漆的。丹霞谷外，一片隐蔽的山林里，叶尘和药无尘猫在一棵大树后面，眼睛紧紧盯着前面被雾气裹得严严实实的山谷。
“禁地就在里头。”药无尘压低声音，“有三重阵法守着，还有人来回巡逻，想进去可不容易。”
叶尘眯起眼睛，感受着周围灵气的流动。果然，山谷入口那儿有一层若有若无的屏障，把里面的区域封得死死的。
“你弄的那假令牌，真能骗过守卫？”叶尘问道。
“放心吧，我在丹霞谷待过几年，他们那一套我熟得很。”药无尘拍了拍胸脯，“不过你也别太大意，现在和以前不一样咯。”
叶尘点点头，把玉佩塞进怀里。自打靠近这片地儿，玉佩就开始微微发烫，明显和这儿有啥关联。
趁着巡逻的人刚走，他俩轻手轻脚地溜进了禁地外围。空气中飘着一股淡淡的草药香，像是各种药材搅和在一起的味儿。地上东一块西一块地散落着一些炼丹剩下的残渣，还能瞧见几处烧焦的痕迹。
“以前有人在这儿炼丹。”叶尘小声说。
药无尘点点头：“丹霞谷最拿手的就是炼丹，听说这儿以前是初代谷主炼丹的地儿。”
他俩小心翼翼地往前走，终于到了一处石壁前。石壁中间，一道裂缝格外显眼，形状居然和玉佩的断口一模一样。
“这……”药无尘眼睛瞪得老大。
叶尘没说话，掏出玉佩，慢慢贴向那道裂缝。
刹那间，玉佩剧烈地抖动起来，散发出一层淡淡的金光。同时，整个石壁也开始发光，上面的符文一个个亮起来，像是活了一样。
“快往后退！”药无尘一把抓住叶尘的胳膊。
“轰！”一声闷响，石壁缓缓向两边分开，露出一条黑洞洞的通道。
“看来，还真是钥匙。”药无尘苦笑着说。
叶尘没笑，他盯着那条通道，眼神越来越凝重。
“这里面，说不定藏着不少秘密。”
两人又对视一眼，抬脚走进了地宫。
通道里黑咕隆咚的，只有墙壁上的符文发出微弱的蓝光，照着前面弯弯曲曲的台阶。越往下走，空气越冷，像掉进了冰窟窿里。
“这地儿……有点邪门儿。”药无尘小声嘟囔。
“咋啦？”叶尘问。
“安静得吓人。”药无尘皱着眉头，“按说这种地方，就算没人守着，也该有点机关或者妖兽啥的吧。”
叶尘点点头，他也感觉不太对劲。
突然，前面传来一阵低沉的钟声，悠长又凄凉，像是从千年前飘过来的。紧接着，一阵若有若无的吟诵声响起，好像有人在念什么古老的咒语。
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