夏洛特，第二天下午。
沐阳独自一人来到夏洛特。诺阿留在休斯顿陪周奇训练，顺便稳住更衣室。阿泰斯特在山顶电台搞了一期特别节目，标题叫“诺阿的鸡去纽约出差了”，在线人数突破了50——其中45个是机器人，但阿泰斯特不在乎。
山猫队的主场叫时代华纳有线球馆，不如麦迪逊广场花园气派，也不如斯台普斯中心现代，但有一种南方城市特有的慵懒气息。球馆外面的棕榈树被风吹得沙沙响，阳光透过树叶洒在地上，像碎金。
沐阳走进球馆，一个穿着黑色西装的保镖引着他穿过走廊，来到一间私人包厢。包厢不大，但很精致。墙上挂着乔丹职业生涯的经典照片——1982年NCAA决赛的绝杀，1991年第一次夺冠时抱着奖杯哭泣，1998年总决赛“最后一投”后高举右手。
照片下面，一张真皮沙发上，坐着一个穿着深灰色休闲西装、嘴里叼着雪茄的男人。
迈克尔·乔丹。
“坐。”乔丹指了指对面的椅子，没站起来。
沐阳坐下。他见过乔丹几次——全明星周末、奥运会、各种商业活动。但单独见面，这是第一次。
乔丹抽了一口雪茄，吐出一团烟雾:“沐阳，我知道你为什么来。安舒茨找过我，拉科布找过我，库班找过我，现在你也来了。你们把我当什么？选美比赛的评委？”
沐阳说:“我把您当传奇。”
乔丹笑了，笑容里带着一丝嘲讽:“传奇？传奇不值钱。斯特林两亿美元就能买走。你知道吗，安舒茨给我的条件是——山猫队未来五年的全国转播场次，从10场增加到25场。”
沐阳没说话。25场全国转播，对山猫这样的小市场球队来说，意味着至少五千万美元的收入增长，外加品牌曝光、球票销售、周边产品……综合收益至少一亿美元。
“您答应了？”沐阳问。
乔丹弹了弹烟灰:“没有。我在等你的报价。”
沐阳靠在椅背上，看着乔丹。他知道乔丹在等什么——不是钱，不是资源，而是一个理由。一个“为什么我要帮你”的理由。
“乔丹先生，我不会给您开任何报价。”沐阳说。
乔丹挑了挑眉:“哦？”
沐阳说:“因为您不需要。您是迈克尔·乔丹，您不需要任何人的施舍。您需要的是一个值得您下注的人。”
乔丹把雪茄放在烟灰缸上，双手交叉放在膝盖上:“继续说。”
沐阳身体前倾:“2007年，我在掘金看饮水机。所有人都说我是来卖球鞋的。但您知道吗？那一年季后赛，我对阵马刺，眉骨开了，缝了五针，五分钟后就回到场上。那五分钟，我想的不是赢球，而是——如果是乔丹，他会怎么做？”
乔丹没说话，但眼神变了。
沐阳继续说:“我用了四年时间，拿了三个总冠军，一个奥运金牌，从一个饮水机管理员变成了球队老板。我走的每一步，都在模仿您，也在超越您。不是为了证明我比您强，而是为了证明——乔丹的精神，可以在这个时代继续发光。”
乔丹沉默了很久。包厢里安静得能听到雪茄燃烧的声音。
“你很会说话。”乔丹说。
沐阳说:“我只是在说实话。”
乔丹站起来，走到窗前，看着球馆外面的街道。夏洛特的下午很安静，街上行人稀少，偶尔有一辆车经过。
“沐阳，你知道我为什么买山猫吗？”乔丹问。
沐阳说:“因为您热爱篮球。”
乔丹转过身:“因为我怕被人遗忘。退役后，我试过当总经理，搞砸了。试过当教练，不想干。最后发现，只有当老板，才能让我留在篮球圈里。但山猫是一支烂队，年年垫底，没人关注。安舒茨给我25场全国转播，对我来说，是救命的稻草。”
沐阳站起来，走到乔丹身边:“乔丹先生，25场全国转播，安舒茨能给，我也能给。但我能给您的，不止这些。”
乔丹看着他:“什么？”
沐阳说:“STIA联盟。如果您加入，山猫队将成为STIA的官方合作球队之一。智能篮球、训练数据分析、球员健康监测，山猫队优先试用。而且，STIA的技术发布会，可以在夏洛特举办一次。到时候，全美国的媒体都会来夏洛特，报道山猫队，报道您。”
乔丹的眼睛亮了。他不在乎钱，他在乎的是影响力，是存在感，是“不被遗忘”。沐阳给他的，正是这些。
“成交。”乔丹伸出手。
沐阳握住了他的手。
乔丹突然笑了:“你知道吗，沐阳，我年轻时也跟你一样疯。敢跟全世界作对。”
沐阳说:“遗传的。”
乔丹大笑起来，笑声在包厢里回荡。
下午四点，沐阳走出球馆。手机响了，是莎拉打来的。
“斯特林那边有变数。”莎拉的声音很急。
沐阳停住脚步:“什么变数？”
莎拉说:“安舒茨给斯特林的支票，是空头的。”
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