卡鲁多伏法的第三日，京城迎来了久违的晴天。太和殿广场上，禁军与北朔护卫分列两侧，鎏金打造的“靖朔水师衙门”牌匾被红绸覆盖，等待着沈青辞与萧彻亲手揭开。赵珩身着龙袍站在丹陛上，目光扫过阶下并肩而立的两人，声音响彻广场：“奉天承运皇帝，诏曰：镇国将军沈青辞，北朔贤王萧彻，协心戮力，平定海疆，护我子民。今设靖朔水师衙门，授沈青辞为水师都指挥使，萧彻为副都指挥使，持靖朔兵符，总领沿海防务、互市监管之职，钦此！”
沈青辞与萧彻同时跪拜接旨，石青色将军袍与玄色劲装在阳光下交相辉映。起身时，赵珩亲自为他们挂上兵符——沈青辞的兵符刻着“靖海”二字，萧彻的则是“安朔”，合在一起便是“靖朔同心”。“你们二人，一个守大靖海疆，一个联北朔盟邦，这水师衙门，便是你们守护盟约的根基。”赵珩拍了拍两人的肩膀，“卡鲁多的部落使者已在殿外等候，他们愿献出海防图，助我加固据点，你们去见见吧。”
偏殿内，蛮夷部落使者木拓正焦躁地踱步，见两人进来，立刻单膝跪地：“见过都指挥使，见过副都指挥使。卡鲁多残暴不仁，早已失了民心，我们愿归顺大靖与北朔，每年缴纳海产贡赋，只求能在沿海安心捕鱼，不再受战火侵扰。”他递上一卷兽皮地图，“这是我们祖祖辈辈传下来的海图，标注着所有暗礁与避风港，比官府的图更详细。”
沈青辞展开地图，见上面用贝壳粉画出的航线密密麻麻，连舟山岛附近的隐秘海湾都标注得一清二楚，不由得点头：“你们的诚意，我们收到了。”她看向萧彻，“北朔的商队常需沿海航线，不如让木拓部落负责引导商船，水师给他们颁发通行令牌，既保他们安全，也省了商队的麻烦。”
萧彻立刻领会：“此事可行。我们还可在温州港设一个互市场所，让你们的海产换大靖的丝绸、北朔的皮毛，日子定能比以前好。”木拓闻言大喜，连连磕头谢恩，眼角的皱纹里都透着真切的笑意。
授职仪式结束后，沈青辞与萧彻回到刚落成的靖朔水师衙门。衙门设在苏州港旁，前殿处理公务，后殿是议事堂，墙上挂着一幅巨大的《靖朔海防全图》，上面用不同颜色标注着水师据点、蛮夷部落、互市港口。“秦峰的新炮已运到六个据点，”周明指着图上的红点，“温州港和泉州府的工事也已动工，木拓部落派了五十名渔民帮忙勘探地形，说能让炮位更隐蔽。”
萧彻接过阿古拉递来的账册：“北朔的粮草和工匠也已抵达，这些是御寒的裘皮，给沿海驻军送去——江南的冬天湿冷，比北朔还难熬。”他翻到最后一页，眼中闪过一丝笑意，“对了，我叔父萧策来信，说雁门关的互市坊扩建好了，新增了北朔的马市和大靖的瓷窑，让我们抽空去看看。”
沈青辞闻言，从抽屉里拿出父亲的手记，翻到夹着书签的一页——那是沈父当年路过雁门关时写的批注：“雁门雄关，互市兴旺，则胡汉相安。”“等巡查完沿海的最后三个据点，我们就去雁门关。”她抬头看向萧彻，“正好顺路去北朔，看看你说的那达慕大会。”
三日后，两人率领水师船队从苏州港出发，开始巡查沿海据点。第一站是舟山岛，这里曾是松本一郎的老巢，如今已建起坚固的水师营房。守将见他们到来，立刻领着去看新修的炮台：“将军，这炮台依着悬崖而建，火炮能覆盖整个海湾，木拓部落的渔民说，涨潮时这里的洋流会让敌船打转，根本逃不掉。”
沈青辞登上炮台，望着远处的海平面，突然看到一艘挂着“靖朔”旗号的快船驶来。船上的士兵高声喊道：“都指挥使！温州港急报，有小股蛮夷海盗骚扰渔船，木拓部落已前去拦截，请水师支援！”
“是卡鲁多的残余势力。”萧彻立刻拔出弯刀，“他们不敢正面迎战，就欺负渔民泄愤。”他对守将下令，“立刻备船，我们去温州港！”
快船抵达温州港时，海面上正打得激烈。木拓部落的渔船虽小，却灵活异常，渔民们用渔叉和火把与海盗周旋，北朔的“破浪舰”已拦住海盗的退路。沈青辞站在船头高声下令：“火炮瞄准海盗船的船舵，留活口！”
“轰！”火炮轰鸣，海盗船的船舵瞬间被炸毁，失去动力的船只在海面上打转。沈青辞纵身跳上敌船，软剑出鞘，几下就制服了海盗头目。“你们是卡鲁多的旧部？”她厉声问道。
头目趴在地上发抖：“是……我们只是想抢点粮食，没有别的意思！”
木拓这时也跳上船来，指着头目骂道：“卡鲁多就是因为你们这些败类，才丢了部落的脸！都指挥使，这些人交给我们处置吧，我们会让他们去修海防工事，赎清罪孽。”
沈青辞点头同意。看着木拓带着海盗离去，萧彻走到她身边：“你看，这就是联盟的好处。以前靠水师单打独斗，现在有部落相助，海疆才能真正安稳。”
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