“靖海六号”驶入爪哇海时，南洋的热风正卷着豆蔻与肉桂的香气扑面而来。海面上漂浮着零星的八角与桂皮，那是被困商船散落的货物，远处的暗礁区隐约传来商船的鸣笛声，被翻滚的浪涛揉得支离破碎。小豆子举着望远镜，在“香料航标”的残塔旁看到阿明——他趴在一块露出水面的礁石上，手里挥舞着绣有梿花纹的方巾，身边围着几位划着独木舟的爪哇渔民。
“航标塔的顶端被人炸塌了，导航仪的核心零件全被拆走！”阿明被拉上船时，晒得黝黑的脸上沾着火山灰，他递过一块焦黑的航标碎片，“渔民说，三天前夜里听见‘轰隆’一声，第二天就看见航标倒了一半。更怪的是，暗礁区的漩涡越来越大，有两艘小渔船被卷进去，连船板都没浮上来——有人在附近见过挂着黑帆的快船，船身上画着半是海浪半是骷髅的图腾。”
托马斯抱着“同心仪”冲进驾驶室，仪器屏幕上的干扰波信号与海流数据交织成乱麻：“干扰波来自暗礁区下方的溶洞，而且海流异常不是火山活动引发的，是有人在溶洞里安装了‘人工漩涡发生器’！”他调出阿明传来的航标照片，放大后指向那个奇怪的图腾，“这个组织不是‘黑石会’，我查过南洋商盟的资料，他们叫‘海纹社’，是一群极端的海洋排他主义者，主张‘南洋海权只属于本地人’，以前就多次破坏过外国商船。”
这时，一位戴着香料串成的项链、身着爪哇传统服饰的老者登上船，他是爪哇岛的世袭香料商首领加布，手里捧着一卷用棕榈叶制成的古海图：“‘海纹社’的首领叫‘浪主’，没人见过他的真面目。他们不仅破坏航标，还在周边的香料产地设卡，垄断了豆蔻与丁香的贸易。”加布指着海图上用红漆标注的区域，“溶洞就在这片‘火山礁’下方，那里是海底火山的喷发口，地势复杂，他们选在这里，就是想利用火山活动掩盖行踪。”
小豆子翻开新的传承手记，沈青辞提前寄来的《爪哇海航运考》里，夹着张用蜡封的溶洞结构图，旁注朱砂字清晰有力：“南洋的香料之路，从来是‘共采共运’的活脉，不是‘独占独霸’的私产——破谜航标，就是破‘海纹社’的垄断迷局。”他抬头时，索菲亚已将“海纹社”的图腾与联盟蔷薇狼尾纹画在一张纸上，对比之下，能看出图腾边缘藏着模仿“黑石会”的刻意痕迹。
分工指令在甲板上迅速敲定。托马斯带着“同心仪”与南洋海洋学家合作，加装“溶洞-干扰波定位模块”，通过声呐穿透海水锁定发生器的位置，同时调试“应急香料航标”——用船载探照灯搭配香料燃烧的浓烟，为被困商船指引临时航线；卡里姆陪着加布拜访爪哇岛的苏丹，呈上“海纹社”垄断香料贸易的证据，结合之前“黑石会”的案例，争取到苏丹卫队的支援；阿依娜在附近的渔村搭起医棚，用南洋的香茅与姜黄为渔民治疗被漩涡擦伤的伤口，同时收集线索——有渔童说，见过“海纹社”的人往溶洞里搬运金属零件；索菲亚与爪哇的工匠合作，将联盟图腾与爪哇的香料花纹刻在新的航标零件上，寓意“同心护航”；玛莎则用江南糯米、南洋椰浆与各种香料，煮了一锅“抗暑同心粥”，送到被困商船的船员手中，听他们讲述遭遇“海纹社”的经过；小豆子带着秦峰与水性好的水师队员，换上渔民的服饰，乘独木舟前往火山礁探路。
火山礁的礁石被海水冲刷得异常光滑，小豆子趴在礁石后，透过清澈的海水看到下方的溶洞入口——被伪装成珊瑚丛的金属网封住，几个戴着面罩的人正围着一台巨大的机器忙碌，机器运转的轰鸣声引发阵阵水流漩涡。“等漩涡再大些，把联盟的船也卷进来，”一个沙哑的声音响起，“到时候就说是他们破坏航标引发的天灾，全南洋都会把他们赶出去！”
“动手！”小豆子一声令下，秦峰的钩索精准地缠住溶洞入口的金属网，水师队员合力将网拉开，加布带着爪哇渔民的独木舟队从两侧包抄，船上的渔民用长叉抵住面罩人的手腕。为首的人想启动机器的自爆装置，小豆子快步上前，一把按住他的手——面罩滑落，露出一张布满刀疤的脸，竟是当年“黑石会”负责南洋事务的头目，如今成了“海纹社”的骨干。
“发生器的核心线路在这里！”托马斯的声音从对讲机传来，他通过“同心仪”的热成像功能，在屏幕上标注出关键位置。小豆子顺着标注找到线路，用弯刀切断后，机器的轰鸣声逐渐停止，海面上的漩涡也慢慢平息。被困的商船纷纷鸣笛致意，笛声在爪哇海上空久久回荡。
当夕阳为爪哇海镀上金边时，新的“香料航标”开始安装。蔷薇狼尾纹与爪哇香料花纹交织的零件被固定在塔基上，加布点燃航标顶端的香料火盆，肉桂与豆蔻燃烧的香气随着烟雾飘散，成了独特的“香料航标信号”。“海纹社”的头目被交给苏丹卫队，他供出“浪主”正策划在苏门答腊岛破坏另一个重要航标。
“靖海六号”驶离火山礁时，加布带着爪哇商盟的人驾着独木舟护送，他们将一串用各种香料制成的项链送给小豆子：“苏门答腊岛的‘胡椒航标’，等着你们的守护。”小豆子站在船首，望着逐渐清晰的苏门答腊岛海岸线，传承手记上又多了阿明、加布的签名。海风掀起书页，沈青辞的新信笺上画着苏门答腊岛的地图，旁注：“海纹社的谜，才刚刚开始——同心之人，终能拨云见日。”
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