“江南一号”率领联盟舰队驶入大西洋时,热带的阳光正炙烤着甲板。船帆上的联盟会旗在海风中招展,远处的加勒比海碧波万顷,一座座覆盖着热带雨林的岛屿如绿宝石般镶嵌在海面——这里是全球蔗糖的主产区,“蔗糖黄金航线”的起点,此刻却因一股神秘势力的搅局变得危机四伏。
“已有十艘蔗糖商船失联!”古巴商盟的首领迭戈带着一身蔗糖甜香登船,他的亚麻衬衫上沾着褐色的糖浆,手里捧着一袋烧焦的蔗糖,“这群人自称‘糖权者’,专抢从古巴、牙买加运往欧洲和亚洲的蔗糖,他们在被劫商船的甲板上留下‘蔗糖归本土,暴利滚出去’的标语。更狠的是,他们烧毁了三座大型蔗糖种植园,还绑架了种植园主的家人,威胁不准与联盟合作。”
费尔南多接过迭戈递来的烧焦蔗糖,指尖的甜腻中带着焦糊味:“‘糖权者’的首领叫‘糖魁’,曾是西班牙殖民时期的蔗糖垄断商,因联盟打破他的垄断而怀恨在心。我的情报网显示,他联合了加勒比海的海盗残余势力,在‘黑糖岛’建立了据点,岛上不仅有蔗糖精炼厂,还修建了能封锁航道的炮台。”
埃里克站在船舷边,用维京人的气象仪观测云层:“加勒比海的飓风季快到了,‘糖魁’很可能会借着飓风的掩护,对联盟的护航舰队发动突袭。”托马斯的“同心仪”这时发出急促警报,屏幕上的航线图显示,黑糖岛周围的海域布满了带倒刺的水下铁链,链上系着装满炸药的蔗糖桶,一旦触碰就会引爆。
沈青辞铺开加勒比海蔗糖贸易图,手指落在黑糖岛的位置:“黑糖岛是加勒比海的交通枢纽,‘糖魁’控制了岛上的蔗糖码头,逼迫种植园主将蔗糖以低价卖给他们,再以十倍价格转售给各国商盟。他们劫持商船、烧毁种植园,就是想重新垄断全球蔗糖贸易。”她指着图上的“迷宫礁”,“‘糖魁’的核心堡垒就在那里,礁石间的航道狭窄曲折,很容易触礁沉没。”
小豆子望着远处黑糖岛的轮廓,联盟公约碑上“风险共担、利益共享”的字样在脑海中浮现:“这次我们不仅要解救被绑架的种植园主家人,还要彻底摧毁‘糖权者’的垄断,让蔗糖航线重归畅通。”他拿起粉笔在指挥台的黑板上划分任务,“费尔南多的战船负责封锁黑糖岛的对外航道,防止‘糖权者’的船只逃窜;佩德罗的快船搭载‘雾中定位仪’,探查水下铁链的分布;埃里克带着维京水手,用北极的破冰技术清除水下障碍;迭戈则联系加勒比海的种植园主,从陆地配合我们行动。”
分工指令刚传达下去,佩德罗的快船就发来紧急信号:“发现被劫持的‘蔗糖八号’商船!它被‘糖权者’困在迷宫礁的浅滩上,船上的蔗糖被全部卸下,船员正被押往黑糖岛的堡垒,‘糖魁’准备用他们作为人质,逼迫联盟退出加勒比海蔗糖贸易。”小豆子立刻下令:“‘江南一号’全速前进,其他船只按预定方案行动,务必在飓风来临前救出人质!”
当联盟舰队抵达迷宫礁时,只见“蔗糖八号”的船身搁浅在浅滩,船帆被撕成碎片,几名“糖权者”正举着火枪看守甲板。远处的黑糖岛堡垒上,悬挂着被绑架种植园主家人的绳索,“糖魁”站在堡垒顶端,用扩音筒大喊:“立刻撤出加勒比海,否则我就杀了他们,烧毁所有蔗糖!”
“启动联盟营救预案!”小豆子的指令通过对讲机传遍舰队,费尔南多的战船立刻发射信号弹,吸引“糖权者”的注意力;佩德罗的快船绕到迷宫礁后方,用钩索将看守商船的“糖权者”缠住;埃里克带着维京水手驾驶冲锋舟,用鲸骨制成的工具斩断水下铁链,为“江南一号”开辟航道;迭戈则带着种植园的武装佃农,从黑糖岛的另一侧发动攻击,牵制堡垒的守卫力量。
就在秦峰带着水师队员登上“蔗糖八号”解救船员时,“糖魁”突然下令点燃堡垒前的蔗糖堆,熊熊烈火瞬间升起,浓烟遮蔽了阳光。“我得不到的东西,谁也别想得到!”“糖魁”嘶吼着,就要下令处决人质。小豆子当机立断,指挥“江南一号”的主炮对准堡垒的火药库,同时让托马斯用“同心仪”干扰“糖权者”的通讯信号。
“轰!”主炮的炮弹精准击中火药库,堡垒的一角轰然倒塌。秦峰抓住机会,带着水师队员纵身跳上堡垒,与“糖权者”展开搏斗。“糖魁”拔出腰间的弯刀,刀鞘上刻着“海纹社”的旧标识——原来他也是海纹社残余势力的核心成员,与盐王、油神等人组成了“分域垄断联盟”,妄图各自掌控一片区域的核心贸易。
小豆子上前与秦峰合力夹击“糖魁”,他发现“糖魁”的招式与之前的海纹社头目如出一辙。“你们破坏了黑石会,又瓦解了海纹社,现在还想断我的活路!”“糖魁”疯癫地嘶吼着,挥刀乱砍。小豆子瞅准时机,一脚踹中他的膝盖,秦峰立刻上前用铁链将其捆住。随着“糖魁”被制服,堡垒内的“糖权者”纷纷缴械投降,被绑架的人质也成功获救。
当联盟舰队带着“糖魁”返回古巴港口时,种植园主们举着蔗糖和水果赶来庆祝,港口的广场上摆满了用蔗糖制成的甜点。迭戈在广场上召开蔗糖贸易会议,各国商盟代表一致同意,由联盟制定加勒比海蔗糖贸易的统一价格与护航标准,将“糖魁”控制的蔗糖精炼厂收归联合管理,确保种植园主和商盟都能获得合理利益。
当晚,加勒比海的月光洒在“江南一号”的甲板上,小豆子将一袋纯净的蔗糖标本贴在传承手记上,旁边写下:“加勒比浪掀不平同心志,蔗糖甜不如共守情。”沈青辞递来一份新的情报,上面写着:“印度洋的茶叶航线出现异常,有神秘势力在劫掠茶叶商船,其标识与海纹社有关。”小豆子望向印度洋的方向,心中无比坚定——只要联盟伙伴同心,就没有攻克不了的危机,没有守护不了的航线。
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