北极同心驿站的炊烟刚在冰原上升起,雪刃就带着雪狐部落的长老来到“江南一号”。长老手中捧着一块刻满纹路的冰原石板,石板上的图案与沈青辞古籍中的冰晶航道标记完全吻合:“这是‘冰晶之源’的指引图,传说那里藏着北极冰灵的核心,也是冰海航线最安全的天然航道。但通往源头的‘冰晶秘道’被‘冰雾诅咒’笼罩,进去的人从来没有回来过。”
小豆子接过石板,冰玉“冰灵之心”立刻贴向石板,两者接触的瞬间,石板纹路发出淡蓝色光芒,在甲板上投射出一条蜿蜒的航道虚影。“不是诅咒,是特殊的气象现象,”托马斯用“同心仪”扫描石板,屏幕上显示出秘道区域的气象数据,“冰晶秘道两侧的冰山会释放大量冷空气,与暖流交汇形成浓雾,浓雾中的冰晶会反射光线,让人产生方向错觉,最终困死在冰原上。”
西格妮用冰杖触碰投影的航道,冰杖顶端的冰晶瞬间冻结了空气中的水汽:“我的祖先曾留下记载,冰晶秘道的浓雾每月只有三天会消散,就是‘冰灵月’升起的时候。明天就是冰灵月出现的日子,我们可以借着月光和冰玉的指引穿过秘道。但秘道深处有‘冰吼兽’守护,那是一种体型巨大的海兽,以浮冰为食,会攻击靠近的船只。”
为应对秘道挑战,联盟众人立刻展开准备。埃里克带领维京工匠在“江南一号”船侧加装了冰刃防护栏,既能抵御冰吼兽的撞击,又能在紧急时破冰开路;阿依娜将抗寒草药与雪狐部落的冰参混合,熬制成能抵御极寒的“同心汤”;沈青辞则与雪刃一起,将石板纹路与冰玉导航数据整合,绘制出精准的秘道航线图。
次日黄昏,冰灵月如期出现在北极天空,淡银色的月光洒在冰原上,让冰晶秘道的浓雾渐渐散去。“江南一号”沿着航道虚影驶入秘道,两侧的冰山如水晶屏障般矗立,冰壁上布满了千年形成的冰花,在月光下折射出七彩光芒。雪刃站在船首,用冰矛敲击船舷,发出独特的节奏——这是雪狐部落与冰原生灵沟通的“冰语”。
“冰玉在发烫!”西格妮突然惊呼,手中的冰灵之心表面浮现出细密的裂纹,“前方有冰吼兽活动!”话音刚落,船底就传来剧烈的撞击声,整艘船被顶得剧烈摇晃。埃里克跑到船尾查看,只见一头长着巨大獠牙的海兽正用头部撞击船底,海兽的皮肤如冰层般坚硬,撞击处的合金钢板都出现了凹陷。
“不能伤害它!”雪刃立刻阻止准备开炮的费尔南多,“冰吼兽是冰晶之源的守护者,攻击它会引发秘道崩塌。我们可以用‘冰灵诱饵’引开它——这是雪狐部落用冰藻和磷虾制成的,是冰吼兽最喜欢的食物。”他让族人将诱饵抛向远处,冰吼兽果然停止撞击,追着诱饵游向秘道外侧。
船队刚摆脱冰吼兽的威胁,秘道深处就传来一阵奇异的轰鸣声。托马斯的“同心仪”突然失控,屏幕上的航线图被一片红色区域覆盖:“是冰崩!秘道右侧的冰山正在坍塌,我们必须在十分钟内穿过狭窄段!”小豆子立刻下令:“升起全部船帆,借助冰原风加速!埃里克,启动船首破冰装置,清理前方的浮冰!”
“江南一号”如离弦之箭般冲向狭窄段,船首的破冰撞角狠狠撞碎迎面而来的浮冰,飞溅的冰屑在月光下如珍珠般散落。就在船队即将穿过狭窄段时,一块巨大的冰岩从上方坠落,正好砸向船尾的动力装置。秦峰眼疾手快,带着水师队员用钩索将冰岩拉向一侧,冰岩擦着船身坠入海中,激起巨大的冰花。
当“江南一号”驶出狭窄段时,眼前的景象让所有人震撼:冰晶之源竟是一片被冰层包围的圆形海域,中央的小岛上矗立着一座由纯冰晶打造的祭坛,祭坛顶端的“冰灵核心”散发着柔和的光芒,将周围的海水都映照成淡蓝色。岛上的冰面上,刻着与玛雅符文、非洲图腾相似的纹路——显然这里曾是跨洲文明交流的秘境。
“这些纹路是‘文明共鸣纹’,”沈青辞蹲在冰面观察,“与大津巴布韦遗址的壁画纹路、玛雅星室的壁画纹路同出一源,说明千年前的跨洋文明交流,曾延伸到北极深处。”雪刃抚摸着纹路,眼中满是敬畏:“雪狐部落的传说果然是真的,我们的祖先曾与远方的客人在这里交换信物,这些纹路就是他们留下的友谊见证。”
就在众人准备登上小岛时,西格妮突然大喊:“冰灵核心在减弱!”只见祭坛顶端的光芒渐渐暗淡,周围的冰层开始出现裂缝——原来是瓦尔德家族的残余势力偷偷跟在船队后方,用炸药炸毁了秘道入口的冰柱,导致冰晶之源的能量失衡。“他们想夺取冰灵核心,控制冰海航线!”小豆子立刻带领队员冲向小岛。
残余势力的首领“冰爪”正带着人试图拆除冰灵核心,他的手中拿着特制的破冰镐,镐头镶嵌着瓦尔德家族的合金。“北极的资源本该属于强者!”冰爪挥舞着破冰镐砸向祭坛,却被雪刃的冰矛挡住。小豆子与秦峰趁机上前,两人默契配合,很快就将冰爪制服。雪狐部落的武士则将其他残余势力成员围在岛上,让他们无处可逃。
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