滚石坡。
硝烟未散的干河床以北二十里，一片名为“滚石坡”的丘陵地带横亘在草原之上。这里地形诡谲：数十个馒头似的黄土丘星罗棋布，丘与丘之间缠绕着狭窄沟谷，最窄处仅容两马并行，稍不留神便会剐蹭到两侧坡壁。坡上长满扎人的低矮荆棘与贴地野草，风化的碎石遍布其间，脚踩上去便发出“哗啦”的脆响，滚石坡之名，名副其实。
萧辰的队伍正蛰伏在最大一座土坡的背阴处。三百二十名将士或坐或卧，抓紧每一刻恢复体力，有人默默咀嚼干粮，有人用布巾擦拭兵刃上的血污。战马被妥善拴在坡底的隐蔽沟谷中，嘴上都套着紧实的嚼子，严防嘶鸣暴露踪迹，唯有鼻孔急促翕动，吞吐着草原的干燥空气。
“殿下，斥候回报！”李二狗压低声音，浑身尘土地从坡顶匍匐而下，膝盖处的裤腿已被碎石磨出破口，“北面五里外发现狄军踪迹，约莫三百骑，打的是白狼部哈尔巴拉的狼头旗！行进速度极快，估摸着半个时辰内就能抵达坡前。”
萧辰正蹲在地上，用短刀刀尖在沙土上勾勒地形图，闻言抬眸，眼神锐利如锋：“三百骑？不是说有五百精锐吗？”
“该是先头部队。”拓跋灵接口道，她正用左手笨拙地给受伤的右手换药，绷带早已渗着暗红血迹，动作间牵扯到伤口，眉梢微微蹙起，“哈尔巴拉性子素来急躁，听闻将军的口信，定然按捺不住，会带着最精锐的三百轻骑先行追击。剩下的两百人，多半是步兵或是押运辎重的，行进迟缓，还在后面拖沓。”
萧辰缓缓点头，目光重落回沙土地图上。滚石坡的地形他方才已亲自勘察过，是天然的伏击绝佳之地。但现实难题同样棘手：他们仅余三百二十人，其中近百是带伤作战的轻伤员，弩箭存量不足两千支，分摊下来每人不足七支。而对手是三百名久经战阵的北狄轻骑，若是在开阔地带正面硬撼，绝无胜算。
“必须设伏。”萧辰刀尖在沙土上划出一道凌厉弧线，语气斩钉截铁，“而且要一击重创，打得他们胆寒，不敢再追。否则一旦被缠住，等后方两百狄军赶到，我们便成了瓮中之鳖，插翅难飞。”
赵虎凑上前来，粗黑的手指在地图上戳了戳，挠着头道：“殿下，这地方沟沟坎坎的，狄军骑兵根本冲不起来，对咱们倒是有利。可咱们人少箭缺，怎么埋伏才能把他们兜住？”
“不是兜圈子包饺子。”萧辰刀尖在地图上三个关键位置重重一点，眼中闪过冷光，“是打蛇打七寸，直击要害。”
他俯身详解：“滚石坡有七条主要沟谷通道，三条是死胡同，两条绕远路，唯有两条能快速穿行。哈尔巴拉急于追歼我们，必然会选最快的路径——就是中间这条‘一线天’。”
“一线天”是滚石坡最狭窄的一条通道，长约半里，两侧土坡高达三丈，通道宽度仅两丈，抬头只见一线天光，名副其实。
“咱们的弩箭金贵，半支都不能浪费。”萧辰继续部署，语气沉稳如山，“所以伏击分三步：第一步，诱敌深入。派一小队人在一线天北口现身，装作溃不成军的模样仓皇逃窜，把狄军引进通道。第二步，两头封堵。等狄军全部进入通道后，用预先备好的巨石和枯木卡死南北两口，将他们困死在里面。第三步……”
他话音一顿，眼中寒光暴涨：“火攻。”
“火攻？”李二狗愣了愣，随即皱眉，“可这季节的草刚冒芽，还没干透，就算点燃也烧不起来啊！”
“不是烧草。”萧辰从包中掏出一个油布小布袋，解开绳结，里面是细碎的黑色粉末，在阳光下泛着暗光，“这是出发前我从青州工坊带的‘火雷粉’，本是备着应急用的，存量不多，但足够用。混合枯枝和牲畜油脂点燃，能在短时间内催生出大量浓烟和高温，足以让通道变成绝境。”
拓跋灵好奇地探头打量那些黑色粉末，眼中闪过惊异：“这是……中原的火药？”
“是改良过的配方。”萧辰没有多做解释，言简意赅，“一线天通道狭窄，浓烟一旦弥漫便无法消散，里面的人撑不过半刻钟就会窒息。就算侥幸没被呛死，受惊的战马也会疯狂踩踏，足够他们付出惨痛代价。”
赵虎眼睛瞬间亮了，狠狠一拍大腿：“这主意绝了！那咱们现在就动手准备？”
“立刻行动。”萧辰站起身，拍掉手上的沙土，开始分派任务，“李二狗，你带弩兵营一百人，去一线天南口两侧坡顶埋伏。记住，你们的核心任务不是射人，是射马——专挑领头和压阵的战马下手，制造混乱，拖延他们冲出通道的时间。箭要省着用，每人最多动用五支。”
“得令！”李二狗抱拳领命，转身便猫着腰召集人手。
“赵虎，你带锐士营八十人，镇守一线天北口。等狄军全部进入通道后，就用我教你的法子，快速布设绊马索和陷坑，随后推倒备好的巨石枯木，把北口彻底堵死。记住，封堵完成后立刻撤到坡顶，不准恋战！”
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