清水镇外十五里，山路蜿蜒曲折，两侧是遮天蔽日的密林，阳光穿过枝叶缝隙，在布满碎石的路面上投下斑驳的光影。风穿过林叶，发出“簌簌”的声响，混杂着马车碾过碎石的“嘎吱”声，竟透着几分不祥的静谧。
突然，一声粗野的呼喝打破了这份静谧，在空旷的山谷间来回回荡，字字都带着毫不掩饰的凛冽杀意：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
二十余骑黑衣蒙面人横列在山路中央，马匹健壮，嘶鸣阵阵，完全堵死了前行的道路。这些人虽作山匪打扮，手持鬼头刀、钢刀等各式兵器，但阵型规整，站姿沉稳，眼中翻涌的不是山匪惯有的贪婪，而是令人胆寒的冷酷——这绝非寻常劫匪该有的模样。
镖头握紧手中钢刀，指节因用力而泛白，脸色凝重如铁。他在江湖摸爬滚打三十年，什么样的阵仗没见过？一眼就看穿了这些“山匪”的底细：步伐沉稳如山，握刀姿势标准利落，出招前的蓄力姿态更是军伍中才有的规范动作。假扮山匪，不过是为了灭口时不留半分证据。
“各位好汉，”镖头上前一步，抱拳拱手，语气尽量缓和，“我等是威远镖局走镖的，途经宝地，不知是哪路英雄当面？若有冒犯之处，还请海涵。买路钱好说，我等愿出重金，只求各位行个方便，让我们平安通过。”
这是江湖上的规矩，先礼后兵，既给足对方面子，也能趁机探探对方的虚实。
为首的黑脸大汉策马向前几步，鬼头刀扛在肩上，刀身寒光闪闪，他掀唇冷笑，声音粗嘎如破锣：“威远镖局？没听说过。老子是这黑风岭的大当家，外号‘催命刀’赵黑虎。今天老子心情不好，什么买路钱，老子不要——”
他手中鬼头刀猛地一指车队，杀意毕露：“老子要命！”
话音未落，他身后二十余骑黑衣人同时拔刀，钢刀出鞘的“噌噌”声连成一片，寒光在山道上交织成一张冷冽的网，逼得人喘不过气。
镖头心中一沉，凉意瞬间从脚底窜上天灵盖。对方连场面话都懒得敷衍，直接亮明杀意，这是打定主意要将他们斩尽杀绝，一个活口都不留！
“苏管家，快带人后退！”镖头低喝一声，声音急促却有力，同时向身后的镖师们快速打出手势——结阵，死战！
苏福脸色瞬间煞白，指尖冰凉，但多年的历练让他没有慌乱，转身就往苏清颜的马车狂奔：“小姐！快下车！往旁边的林子里跑，越快越好！”
马车里，苏清颜早已听清了外面的对话，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，狂跳不止。但她强迫自己冷静下来，深吸一口气，目光快速扫过身旁脸色苍白如纸的母亲，轻声安抚：“母亲别怕，有女儿在。”
她轻轻掀开车帘一角，外面剑拔弩张的阵势瞬间映入眼帘：黑衣人的刀光寒气逼人，镖师们神情凝重地结成阵型，空气中弥漫着浓烈的杀气。苏清颜的心揪得更紧，却愈发清醒——慌乱解决不了任何问题，她必须带着母亲逃出去。
“春梅，扶母亲下车。”苏清颜的声音出奇地平静，带着一种不容置疑的坚定，“从马车后面下去，动作轻一点，不要出声。”
“小姐……”春梅的手在发抖，声音也带着哭腔，她从未经历过这样凶险的场面。
“快！没时间了！”苏清颜加重了语气。
春梅咬牙点头，颤抖着搀扶起苏夫人。苏夫人虚弱得几乎站不稳，身体摇摇欲坠，眼中却满是对女儿的担忧：“清颜，你……你要小心……”
“母亲先走，女儿随后就来。”苏清颜说完，迅速从怀中取出那个乌木匣，手指飞快地打开锁扣，将里面的银票和首饰分成两份，一份仔细塞进母亲怀里，用衣襟掩好；另一份贴身藏在自己的衣内。又将那枚祖传的莹白玉佩解下来，紧紧挂在颈上，塞进衣襟深处，贴着心口的位置。
“小姐，好了！”春梅已经小心翼翼地从马车后面将苏夫人扶下了车。
苏清颜最后看了一眼马车，快速将空了大半的木匣藏在座位下方的暗格里——若是她们今日逃不掉，这些钱财也绝不能落入这些恶人手中，便宜了他们。
她利落地下了马车，一眼就看到苏福已经带着三个粗使仆妇等在车后。前方，八名镖师已经摆开了防御圆阵，镖头站在最前方，手中钢刀紧握，与那赵黑虎遥遥对峙，气氛紧张得一触即发。
“苏管家，快带夫人和小姐往东边的林子跑！”镖头头也不回地喊道，声音因用力而沙哑，“进了林子就往北走，三里外有一条小河，沿着河岸往下走，能到下一个村子，那里或许能暂避一时！”
“想跑？”赵黑虎哈哈大笑，笑声狂傲又残忍，“今天你们一个都跑不了！全都得死在这里！”
他猛地一挥鬼头刀，嘶吼道：“杀！一个不留！”
二十余骑黑衣人同时催马冲锋，马蹄踏在碎石路上，溅起漫天尘土，钢刀的寒光在阳光下刺眼夺目，带着毁天灭地的气势向车队扑来。
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