夕阳把戈壁染成一片燃烧的铁锈色。
热浪终于开始退却，风却更大了，卷着沙粒噼啪打在帐篷外壁上，发出单调而永无止境的噪音。帐篷里闷热依旧，混合着消毒水、尘土和我们身上尚未散尽的、来自地底深处的阴冷气息。
我们四个人，瘫坐在行军床上，谁也没说话。
身体像被拆散了重装，每一块骨头都在呻吟。脑子却异常清醒，各种念头和画面不受控制地翻滚——青铜树祭坛的血腥味，尸傀空洞的眼眶，“葬海之眼”那吞噬光线的黑水和直击灵魂的洪流，阿努尔焦黑的手臂和昏迷前的呓语，还有秦远山那双锐利又充满探究的眼睛……
“那个秦教授……”于胖子打破了沉默，声音嘶哑，“他看盒子的眼神，不对劲。不像是纯粹的好奇，倒像是……认出了什么东西，而且很震惊，很……渴望。”
老鬼靠坐在帐篷支柱旁，闭着眼，手指无意识地摩挲着已经卷刃的开山刀刀柄。“他不是普通科考队的。‘丝路遗珍’联合科考队？名字听起来官方，但那个老吴，还有他手下几个人，走路的姿势，看人的眼神，是见过血的。装备也过分精良了。”他顿了顿，“阿努尔说的‘黑石’，‘琥珀戒指’……你们注意到了吗，刚才外面那些人里，谁手上戴戒指了？”
我们一愣，仔细回想。
“那个女队员，戴眼镜的那个，好像左手食指有个银戒指？”李义明不确定地说。
“不是那个。”老鬼摇头，“银的，而且戴在食指，不是阿努尔说的‘琥珀’。还有那个负责器械的高个子男的，右手小指有个很细的黑圈，像是某种金属环，也不是琥珀。”
“其他人……没注意。”我皱眉。刚才兵荒马乱，精神紧绷，哪有心细看每个人手上的饰品。
“阿努尔不会无缘无故说这个。”葛艳的声音从旁边的小医疗隔帘后传来，她已经服了镇痛药，断腿重新固定好，声音虽然虚弱但清晰，“‘小心琥珀戒指’，这更像是特指……某个标记，或者某个持有这个标记的人。”
“而且他说了‘黑石’。”李义明抱着膝盖，眼神依旧有些涣散，“在冥宫里，沙狐那个头目临死前，也喊过‘黑石不会放过你们’……‘黑石’，‘琥珀戒指’，它们之间有没有关联？是一个组织？还是某种信物？”
帐篷里再次陷入沉默。线索碎片太多，却拼凑不出完整的图景。
“当务之急，”老鬼睁开眼，目光扫过我们，“是阿努尔和艳姐的伤。其次是那个盒子。秦远山拿着盒子，肯定会追问来历。我们怎么说？”
“实话不能说。”我立刻道，“葬海之眼，远古地脉，金属盒的共鸣……这些太惊世骇俗，说出来要么被当成疯子，要么……”我想起秦远山眼中的灼热，“引来更大的麻烦。”
“就说我们在东北某处古迹探险时，意外发现了这个盒子，觉得可能是个古董，就带出来了。”于胖子挠头，“至于阿努尔的伤，还有我们这一身狼狈，就推给‘古迹里的意外机关和坍塌’？”
“古迹探险？”李义明苦笑，“东北什么古迹能把人搞成这样？辽墓？金墓？普通的墓可没这些花样。秦远山不是傻子，他认出盒子的纹饰和汉代有关，我们却说是东北发现的，这说不通。”
“那就说……我们是从一个走私贩子手里截获的？”葛艳尝试着说，“偶然得到，不知道来历，只是觉得古怪就带着了。”
“更可疑。”老鬼摇头，“普通人截获走私文物，不报警，自己带着跑到罗布泊来？逻辑不通。”
怎么说都有漏洞。我们这群人，来历不明，伤痕古怪，携带奇物，出现在不该出现的地方，本身就是一个巨大的疑团。任何编造的故事，在秦远山那种人精面前，恐怕都经不起推敲。
“见机行事吧。”最后，我只能这么说，“咬定我们只是民间探险爱好者，遭遇意外，其余一概不知。盒子是捡的，或者从一个身份不明的亡命徒手里得来的，那人已经死了。阿努尔的伤……就说是某种我们也不懂的古墓防盗机关造成的。”
这说辞依旧苍白，但至少把所有无法解释的都推给了“未知”和“死人”。
我们正低声商议着细节，帐篷门帘被掀开了。
进来的是秦远山，还有那个被称为老吴的军绿外套汉子。老吴守在门口，手依旧搭在腰间，目光冷峻地扫视着我们。秦远山手里拿着一个平板电脑，脸色比下午时更加严肃。
“几位，感觉好点了吗？”秦远山语气平和，但眼神没有温度。
“好多了，多谢秦教授救命。”我作为代表，勉强起身道谢。
秦远山摆摆手，示意我坐下。他目光在我们四人脸上逐一停留，最后缓缓开口：“你们的同伴，那位手臂重伤的先生，情况暂时稳定了，但伤势非常奇特，我们的队医从未见过。高烧不退，体内似乎有某种……异常的能量残留？或者说毒素？常规药物效果甚微。至于那位腿骨折的女士，处理及时，没有感染风险，但需要尽快送医手术。”
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