“是路标？还是……坟堆？”李义明猜测。
“过去看看，但要小心冰面。”老鬼当机立断。
我们绕了一个大圈，尽量远离那片危险的薄冰区，从靠近山壁的更坚实冰面（老鬼用石斧反复敲击试探）小心翼翼地靠近那堆石块。
走近了才看清，这确实是一个人工堆砌的石堆，更像是某种标记或简易的祭祀堆。石块粗糙，堆砌得也很随意。折断的木杆上绑着的布条，颜色早已褪尽，材质粗糙，像是从衣物上撕下来的。石堆周围，散落着几片更大的、同样质地的破布，还有一些空了的、锈迹斑斑的金属罐头盒，上面模糊的商标文字早已无法辨认，但样式很老。
“是很多年前……探险队或者地质队留下的？”李义明捡起一个罐头盒，仔细看了看，“这种样式，至少是二三十年前的东西了。”
“他们在这里扎过营？还是……遇到了什么，留下了这个标记？”我环顾四周，除了这个石堆和远处的破碎痕迹，再没有其他人类活动的迹象。
老鬼走到石堆背面，蹲下身，用手扒开石堆底部的一些积雪和碎石。下面似乎埋着什么东西。他小心翼翼地挖了一会儿，掏出一个用油布层层包裹的、巴掌大小的扁平物体。
油布已经腐朽发脆，轻轻一碰就碎了。里面是一个简陋的、用薄铁皮焊成的小盒子，也已经锈蚀严重。老鬼小心地打开盒子，盒盖几乎锈死了，他用了一点巧劲才掰开。
里面没有预想中的地图或笔记，只有两样东西：一枚表面氧化发黑、刻着模糊五角星和编号的旧式徽章，像是某种早期勘探队的标识，以及……一张折叠起来的、泛黄发脆的纸张。
纸张的边缘已经碎裂，老鬼极其小心地将其展开。上面用蓝色的、有些晕染的墨水，写着一行行歪歪扭扭、字迹潦草、甚至有些癫狂的文字。不是汉字，也不是常见的少数民族文字，而是一种奇怪的、掺杂了大量不规则符号和简笔画的混合体，更像是某种临时发明的密码或疯子的涂鸦。
我们围上去，看了半天，完全看不懂。
“这写的什么鬼画符？”于胖子嘀咕。
一直沉默的秦远山，不知何时凑了过来，他的目光落在那张纸上，原本茫然的瞳孔骤然收缩！他猛地伸出手，一把从老鬼手中抢过那张纸，凑到眼前，死死盯着，嘴唇剧烈地颤抖起来！
“老师！”陈雯惊呼。
秦远山对周围的呼唤充耳不闻，他的眼睛死死粘在那潦草的文字和符号上，呼吸越来越急促，脸上血色尽褪，又突然泛起病态的潮红。他拿着纸的手抖得厉害，纸张发出不堪重负的碎裂声。
“不……不可能……他们……他们也找到了……钥匙的……碎片……共鸣……错了……引来了……黑暗……”他断断续续地、语无伦次地嘶声说道，声音干涩嘶哑，充满了无边的恐惧和……悔恨？
“秦教授！你说清楚！什么钥匙碎片？什么共鸣？引来了什么黑暗？”葛艳急道，试图让他冷静下来。
但秦远山仿佛彻底陷入了自己的世界，他猛地抬起头，布满血丝的眼睛瞪得滚圆，望向河谷深处，望向第二道高耸的山脊，眼神里充满了难以言喻的惊骇。
“不能去……不能去谷地……那里不是……不是净化之地……是……是陷阱！古老的……捕兽夹！所有追寻……‘钥匙’和‘共鸣’的人……都会……都会被……吞掉！”
他的声音陡然拔高，变得尖锐刺耳，在死寂的河谷中回荡！
“乌姆……乌姆她知道！所以她躲起来！她不是不想救人……她是救不了！所有试图用‘钥匙’靠近‘墟门’的人……都……都变成了……‘它’的一部分！！！”
“它”？“它”是什么？
我们被秦远山这突如其来的、充满绝望的嘶吼惊呆了。信息量太大，也太惊悚！钥匙碎片？共鸣？陷阱？捕兽夹？乌姆萨满躲藏？靠近“墟门”的人会变成“它”的一部分？
这和我们之前了解的一切——铁辫子的遗愿、白鹰的指引、净化祭坛的启示——似乎产生了根本性的矛盾！
难道……我们一直走的方向，是错的？甚至，是致命的？
“秦教授！你冷静点！”老鬼上前一步，试图按住激动得浑身发抖的秦远山，“你把话说清楚！什么钥匙碎片？什么陷阱？‘它’到底是谁？”
秦远山却猛地甩开老鬼的手（力气大得出奇），踉跄后退几步，背靠着一块冰冷的岩石，大口大口地喘着气，眼神里的恐惧几乎要溢出来。他死死抱着那张泛黄的纸，如同抱着最后的救命稻草，又像是抱着催命的符咒。
“我不能说……说了……‘它’会知道……会听到……”他神经质地左右张望，仿佛黑暗中有无数眼睛在盯着他，“共鸣……一旦开始……就停不下来……直到……直到把所有人都……拉进去……”
他的声音越来越低，最后变成了含糊的呜咽，身体顺着岩石滑坐在地，把头深深埋进膝盖里，瑟瑟发抖。
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