沿着“樵苏踪”那断断续续、几乎被时光抹去的痕迹向上攀登，林木的形态开始发生微妙的变化。参天古木依旧，但树干更加粗壮虬结，树皮呈现出一种深沉的、近乎黑色的暗褐，上面挂满了长长的、如同老人胡须般的松萝，随着山风无声摇曳。地面的腐殖层厚得惊人，踩上去深一脚浅一脚，仿佛踏在某种巨兽柔软而危险的背部。空气中那股甜腻的花香淡去了，取而代之的是一种更加原始、更加冷冽的，混合着岩石、苔藓和某种矿物质的气息。
陈骥之手中的罗盘指针开始出现轻微的、持续不断的颤动，不再稳定地指向南方。他时不时停下脚步，对照着那幅秘藏古图，眉头越皱越紧。
“地磁紊乱得厉害，”他低声道，手指拂过罗盘玻璃罩，“这附近的岩石可能含有特殊的磁性矿物，或者……是地脉能量干扰所致。古图的方位需要结合实地观察来校正了。”
阿贵对罗盘一窍不通，但他有猎犬般的直觉和市井中磨练出的敏锐观察力。他注意到，沿着这条模糊的古道前行，周围似乎过于“干净”了。之前随处可见的蛇虫鼠蚁明显减少，连鸟鸣声都变得稀疏而遥远，仿佛这片区域存在着某种无形的界限，让大多数生灵望而却步。
“教授，您不觉得这儿太静了吗？”阿贵压低了声音，手握开山刀，警惕地扫视着周围那些在惨绿色光线下显得格外阴森的古木。
陈骥之点了点头，神色凝重：“嗯，生灵避易，非吉即凶。小心脚下，注意观察那些刻痕标记，不要偏离路径。”
两人更加谨慎地前行。古道开始变得崎岖，时常需要攀爬陡峭的岩壁，或者借助垂落的藤蔓越过深涧。那些古老的刻痕标记也愈发难以寻找，有时需要花费很长时间，才能在布满苔藓的岩缝或树根虬结处发现那模糊的指引。
中午时分，他们抵达了一处相对平缓的山脊。山脊两侧是深不见底的山谷，云雾在谷底翻腾，看不到底。而前方，古道延伸的方向，却被一片浓得化不开的乳白色雾气彻底阻断。
那雾气静止不动，如同巨大的白色墙壁，矗立在森林之中，边界清晰得诡异。阳光无法穿透它，只在雾气表面反射出一种冰冷的、毫无生气的白光。雾气内部寂静无声，听不到任何虫鸣鸟叫，甚至连风到了这里都似乎绕道而行。
阿贵看着那片白雾，没来由地感到一阵心悸，喉咙有些发干。“教授，这……这就是‘遇白而止’的那个‘白’吧？咱们……真要进去？”
陈骥之站在雾气边缘数丈之外，仔细观察着。他伸出手，感受着空气的流动，又蹲下身，抓起一把地面的泥土捻了捻。“这雾气非同寻常。你看，雾气边缘的植物，无论是草木还是苔藓，都呈现出一种不健康的灰败色，像是被抽走了部分生机。而且，这雾气似乎能吸收声音。”
他回想起古图上的谶语——“遇白而止，逢涧则隐”。眼前这白雾，是必须“止步”的警告吗？可是，“樵苏踪”的刻痕明明是指向雾气内部的。是古道穿行其中，还是这白雾是后来形成的障碍？
“黑子的笔记里提到过这种‘死雾’，”陈骥之沉吟道，“说是某些地气郁结不散之处形成，入之极易迷失方向，甚至产生幻象，困死其中。但也有记载，说这种雾气本身可能是一种保护，掩盖着重要的东西。”
他取出古图，再次仔细查看。在“樵苏踪”路径穿过的一片区域旁边，确实用极淡的墨色勾勒了一片云气状的图案，旁边还有两个难以辨认的古字。
“是了，‘迷障’……图上是这么标的。”陈骥之深吸一口气，“看来，这就是古道上的第一道真正考验。”
“那咱们怎么办？绕过去？”阿贵看着那无边无际的白色墙壁，觉得绕过去希望渺茫。
“恐怕绕不过去。”陈骥之摇了摇头，指着古图，“你看，这白雾区域在图上覆盖范围很广，而且‘樵苏踪’是直穿而过。如果绕行，我们很可能彻底失去古道的指引，在这迷宫里彻底迷失。”
他收起地图，目光坚定地看着那片白雾：“我们必须进去。但要做好万全准备。”
两人退后一段距离，找了一处相对开阔的地方。陈骥之从行囊里取出了一捆结实的麻绳，示意阿贵将绳子一端牢牢系在自己腰间，另一端则由阿贵牵着。
“进去之后，跟紧我，无论如何不要松开绳子。如果感觉不对劲，或者听不到我的声音，立刻把我拉出来。”陈骥之郑重嘱咐道。他又拿出一些提神醒脑的药材，让阿贵含在舌下，自己也服用了少许。
准备妥当，陈骥之将罗盘小心收好，在这种地磁紊乱、视线受阻的环境下，罗盘已经失去作用。他深吸一口气，手握一根探路的木棍，率先迈步，小心翼翼地踏入了那片乳白色的浓雾之中。
阿贵紧紧攥着绳子，手心冒汗，紧随其后。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
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