地穴中那令人窒息的压迫感如同潮水般退去。暗红色的煞气“水潭”停止了翻涌，颜色变得灰暗，如同燃烧殆尽的余烬。岩壁上那些搏动的“血管”纹路彻底失去了光泽，化为干涸的裂痕。低语、嘶吼、咆哮……所有混乱的杂音都消失了，溶洞内只剩下碎石偶尔滚落的窣窣声，以及幸存者们粗重而带着难以置信的喘息。
巴特尔第一个反应过来，踉跄着冲到陈星野身边。陈星野瘫倒在地，双目紧闭，脸色苍白如纸，气息微弱，胸前满是凝固和未干的血迹，那只紧握过石匕的手掌虎口崩裂，鲜血淋漓。
“陈工！陈工！”巴特尔颤抖着探了探他的鼻息，虽然微弱，但确实存在。他长长松了一口气，老眼泛红，连忙取出随身携带的、所剩无几的伤药，小心翼翼地处理陈星野身上最严重的伤口。
其他幸存的人也相互搀扶着站了起来。清点人数，跟着进入矿洞的十一个人，此刻还能站立的，包括巴特尔在内，只剩下五个，个个带伤，神情恍惚，仿佛刚从一场无尽的噩梦中惊醒。
“结……结束了？”一个地质员看着溶洞中央那片已然平静、颜色灰暗的地穴，声音沙哑地问道。那里不再有恐怖的能量聚合体，只有一片狼藉和空气中尚未完全散去的淡淡硫磺味。
没有人回答他。所有人的目光都落在了昏迷的陈星野身上，又看向他身边那摊已然化作石粉的匕首残骸，最后，不约而同地望向了地穴的上方。
一点温暖、柔和的金色光芒，正静静地悬浮在那里。
那光芒并不刺眼，只有指甲盖大小，如同一滴液态的阳光，散发着纯净而令人心安的气息。与之前那“尊者”庞大、混乱、充满恶意的形态相比，它渺小得几乎可以忽略不计，但正是这点渺小的金光，驱散了所有的黑暗与邪恶。
“那是……什么？”有人喃喃问道。
没有人知道。但那金光给人一种感觉——它不再是威胁，而是某种被“净化”后留下的、无比珍贵的核心。
巴特尔处理完陈星野的伤口，示意两个伤势较轻的队员小心地将陈星野抬起。他走到那点金光下方，仰头凝视了片刻，然后郑重地弯腰，从地上捡起一个之前装样本用的小小金属盒（幸好未被完全损毁），小心翼翼地将那点悬浮的金光引导着落入盒中。
金光入盒，并未熄灭，依旧散发着稳定的微光，透过金属盒的缝隙，映亮了巴特尔布满皱纹和血污的脸。他感觉到一股温和的暖意从盒子上传来，驱散了些许地下深处的阴寒。
“走吧，离开这里。”巴特尔将金属盒紧紧攥在手里，沉声说道。这个地方，他一刻也不想多待。
幸存者们互相扶持着，带着昏迷的陈星野和那盛放着神秘金光的盒子，沿着来时的路，艰难地向外走去。
回去的路，似乎比来时更加漫长。身体的伤痛、精神的极度疲惫，以及失去同伴的悲恸，沉甸甸地压在每个人的心头。但萦绕在矿道中的那股诡异压力和精神干扰已经消失，只剩下死寂和破败。
当他们终于走出矿洞，重新呼吸到外面冰冷但至少清新的空气时，所有人都有一种再世为人的恍惚感。
天色，依旧是一片浓黑。
但仔细看去，东方天际那墨色的边缘，似乎透出了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灰白。
“天……快亮了。”巴特尔望着那丝微光，声音干涩地说道。
他们没有停留，沿着记忆中的路线，朝着鹰嘴崖营地的方向艰难跋涉。
当他们终于看到那片熟悉的岩壁时，留在营地的两名伤员和那名地质员立刻迎了上来。看到这支几乎人人带伤、减员严重、并且陈星野昏迷不醒的队伍，三人都是大惊失色。
“巴特尔大叔！陈工他……”
“其他人呢？”
“矿坑里……到底发生了什么？”
巴特尔疲惫地摆了摆手，示意稍后再解释。他指挥着将陈星野小心安置在仅存的、还算完整的帐篷里，又让所有人都抓紧时间休息、处理伤口。
他拿出那个金属盒，将其放在陈星野的身边。盒中透出的金色微光，似乎让陈星野原本苍白的脸色都缓和了一丝。
篝火被重新点燃，这一次，火焰是正常的橘红色，温暖而稳定，不再受到无形力量的压制。火光驱散着黎明前最深的寒意，也带给幸存者们一丝微弱的安全感。
巴特尔坐在火堆旁，看着跳动的火焰，又看看帐篷方向，最后望向东方。
那丝灰白正在逐渐扩大，如同滴入清水中的墨迹，缓慢而坚定地晕染开来。黑暗，正在一点点退去。
营地里没有人说话，劫后余生的寂静中，只有木柴燃烧的噼啪声，和伤员们压抑的呻吟。
等待。他们在等待黎明，也在等待陈星野的苏醒。
不知过了多久，仿佛只是一个盹的时间，天际的灰白已经化为了鱼肚白，并且染上了一抹淡淡的、如同少女脸颊般的粉红色。
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