峡谷的风裹挟着砂砾与那声源自地底、仿佛金属与岩石共同发出的沉重叹息，渐渐消逝在嶙峋的岩壁之间。然而，那声响在沙狐等人心中掀起的波澜，却远未平息。金属结构？还有意识残留？这已经超出了他们对“旧时代设施”的通常认知。
“先离开这里。”沙狐压下心中强烈的不安与探究欲，果断下令。补给已经到手，黑刃的痕迹和那诡异金属疙瘩的存在，都说明此地绝非久留之地。
小队带着来之不易的清水和食物，沿着陡峭的斜坡迅速向上撤离。返程途中，无人说话，只有沉重的呼吸声和靴子摩擦岩石的声响。每个人的脑海中，都回响着那声“叹息”和黑隼描述的景象——半埋岩层、如同小山般的金属结构，内部有光。
当他们终于攀上峡谷边缘，重新回到炽热干燥但视野开阔的荒原上时，所有人都松了一口气。回头望去，“风哭峡谷”那道巨大的裂痕依旧静静地横亘在大地上，雾气在其深处缓缓翻涌，如同某种活物在呼吸。
“那东西……到底是什么？”返回砾石镇的路上，岩砫终于忍不住问道，“我祖辈在这里生活了几代，从没听说过峡谷深处埋着那么大的金属山。”
“可能和‘雷吼之神’一样，是‘大崩塌’前留下的东西。”黑隼猜测道，“但规模要大得多，而且……状态更奇怪。”
“不是单纯的设施，”陈星野眉头紧锁，努力回忆着灵视捕捉到的细节，“我能感觉到……一种非常非常微弱的‘存在感’，像是……一个庞大但支离破碎的‘梦’。里面有悲伤，有迷茫，有坚守，还有一些……断断续续的、无法理解的‘指令’碎片。”
沙狐默默地听着。这与她在星炉感应到的“原始火种”意志，以及“伏羲-影”那种清晰的AI意识都不同。更像是一个介于两者之间的、某种融合了机械智能与生命情感的……存在？会是“方舟”吗？还是别的什么？
回到砾石镇，将清水和食物交给翘首以盼的众人，立刻引起了小小的欢呼。青叶立刻用净水处理伤员，石锤和阿木则开始准备简单的餐食。虽然食物依旧简陋，但有了额外的水源和少量植物补给，至少能稍微改善一下状况。
沙狐、黑隼、陈星野和岩砫则聚集在修复后的“清源哨塔”（雷吼）旁的石屋里，召开了一次核心会议。
“峡谷深处确实有旧时代大型遗迹，而且可能处于某种低功耗休眠或半损毁状态。”沙狐首先总结，“那里同时存在‘黑刃’的活动痕迹和大量腐化生物聚集。风险极高。”
“但我们可能需要那里的东西。”黑隼直言不讳，“如果那真的是一个比‘雷吼’更大型、更完整的旧时代设施，哪怕只是残骸，里面也可能有我们急需的技术资料、备用零件、甚至……能源。”
“黑刃也在找它。”陈星野提醒道，“我们下去，很可能会和他们撞上。”
岩砫用力捶了一下石桌：“那就打！黑刃杀了我们那么多人，还想抢走‘雷吼’！现在又想打下面那个东西的主意！绝不能让他们得逞！”
“硬拼不是办法。”沙狐冷静地分析，“我们的实力不足，伤员太多。需要更稳妥的计划。”
她看向陈星野：“你能用灵视，更仔细地探查那个金属结构吗？不需要深入，只要确定它的大致轮廓、出入口（如果有），以及周围腐化生物和可能存在的‘黑刃’哨兵的分布。”
陈星野点头：“可以尝试，但需要时间，而且距离这么远，感知会很模糊，容易受到峡谷能量乱流和腐化气息的干扰。”
“那就先做好侦察准备。”沙狐做出决定，“岩砫，请你挑选几个最熟悉峡谷地形、最擅长隐蔽行动的猎人，配合陈星野进行远程侦察。我们需要详细的地图，以及评估进入遗迹的可能性和风险。”
“至于我们，”她看向黑隼和石锤，“利用这几天时间，尽可能恢复体力，整备武器，并利用砾石镇的条件，制作一些攀爬、照明和应对腐化生物的特殊工具。”
计划已定，众人分头行动。
接下来的三天，砾石镇进入了紧张的备战状态。岩砫挑选了断爪和灰眼，配合陈星野，在确保安全的前提下，多次靠近峡谷边缘，利用高地势和陈星野的灵视，对峡谷深处那片区域进行反复的、谨慎的侦察和绘图。
沙狐则和黑隼、阿木（腿伤恢复了一些）一起，利用从“追光者 VII”残骸和砾石镇搜集来的材料，制作了带有倒钩的绳索、简易的滑降装置、强光照明棒（用“清源哨塔”多余能量充能），以及一些涂抹了特殊草汁（砾石镇萨满留下的驱虫配方）的布条和武器。
青叶和石锤负责照料伤员和后勤。在相对稳定的环境和少量药物帮助下，大部分伤员的状况有所好转，有几个轻伤员已经可以重新拿起武器。
第三天傍晚，陈星野带着一脸疲惫和几分兴奋，找到了沙狐。
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