夜色如墨，寒意深重。
王瑾值房小院的书房内，只点了一盏孤灯。
昏黄的光线在墙壁上投下摇曳的影子，如同潜行的鬼魅。
王瑾披着一件厚重的黑色斗篷，脸色在灯光下显得愈发苍白，但那双眸子却亮得惊人，仿佛能穿透黑暗。
在他面前，肃立着以赵铁柱为首的十名瑾卫。
他们换上了统一的深色劲装——这是王瑾特意为他们定制的——腰佩短棍，虽然武器简陋，但一个个挺直了脊梁，眼神中充满了对王瑾的敬畏与忠诚。
白天王瑾遇刺的消息，虽然被严密封锁，但他们作为核心成员，已然知晓。
此刻，看着王瑾臂膀上缠绕的、隐隐渗出血迹的绷带，每个人心中都憋着一股火。
一股被挑衅、被侵犯的怒火。
王瑾的目光缓缓扫过每一张年轻或不再年轻的脸庞。
他知道——
这些人，将是他未来在这深宫中安身立命的最重要资本。
“今日之事，你们都知道了。”
王瑾开口，声音不高，却带着一种金属般的质感，敲打在每个人的心上：
“有人，不想让我活着。他们觉得，我挡了他们的路，或者，只是单纯地想为旧主报仇。”
他顿了顿。
看着众人眼中燃起的愤慨，继续说道：
“我知道，你们跟了我，是想着有个前程，能在这吃人的地方活得像个人样。但我今天要告诉你们，光想着活，是活不好的！就像那御膳房案板上的鱼，只知道扑腾，最后还是逃不过一刀！”
他的声音陡然拔高，带着一种凌厉的杀意：
“要想活得好，活得安稳，就得让别人怕你！敬畏你！让那些想对你动手的人，在动手之前，先掂量掂量自己的脑袋够不够硬！”
“今天，他们敢在皇城脚下对咱家动刀！明天，他们就敢闯进乾清宫，对皇上不利！这等无法无天的狂徒，留着，就是祸害！”
赵铁柱猛地踏前一步，单膝跪地，粗声道：
“公公！您下令吧！兄弟们这条命是公公给的，谁跟公公过不去，就是跟兄弟们过不去！刀山火海，绝不皱一下眉头！”
“刀山火海，绝不皱一下眉头！”
其余九人也齐刷刷跪倒在地。
声音低沉却坚定，在寂静的夜里回荡。
王瑾看着眼前这群愿意为他效死的人，心中涌起一股复杂难言的情绪。
有感动，有欣慰，也有一种沉甸甸的责任。
他知道——
从这一刻起，他不再仅仅是为自己而活。
“好！”
王瑾深吸一口气，沉声道：
“都起来。”
众人依言起身，目光灼灼地看着他。
“接下来的事情，可能会很危险，甚至……会送命。”
王瑾的目光再次扫过众人：
“现在，如果有人想退出，我绝不阻拦，并且会给他一笔银子，安排个好去处。”
书房内一片寂静，落针可闻。
没有一个人移动。
没有一个人眼神闪烁。
片刻后。
赵铁柱再次开口，声音铿锵：
“公公，我们不怕死！就怕活得不像个人！跟着公公，我们才觉得活得有奔头！”
“对！有奔头！”
“愿为公公效死！”
看着这一张张坚定无畏的脸，王瑾知道——
他这支力量，成了。
这不再仅仅是一支负责巡逻护卫的小队。
而是一支真正属于他王瑾的、可以执行隐秘任务的“死士”！
“既然如此——”
王瑾的声音恢复了冷静：
“赵铁柱，听令！”
“属下在！”
“你亲自挑选五名最精干、手脚最利落的兄弟，从明晚开始，按照小禄子打听来的线索，给我盯死南城那家‘暗香阁’以及胡彪可能藏身的几个地点。我要知道他们确切的人数、装备、作息规律，以及……他们与朝中哪些人还有联系！”
“是！”
“其余人等，由副队长钱贵带领，加强乾清宫内的警戒，尤其是皇上和李德全公公那边的动静，有任何异常，立刻报我！”
“是！”
王瑾走到书案前，拿起笔，在一张白纸上迅速画下了几个简单的符号和路线图，递给赵铁柱：
“这是宫内几处相对偏僻、靠近宫墙的废弃院落和通道，必要时，可以作为临时隐蔽点或撤离路线。记熟之后，烧掉。”
“属下明白！”
赵铁柱郑重地接过纸条，如同接过圣旨。
“记住——”
王瑾最后叮嘱道：
“行动要快，要准，要狠！但更重要的是，要干净！绝不能留下任何把柄，更不能牵连到乾清宫和皇上！否则，你我皆是万劫不复！”
“谨遵公公令谕！”
夜色更深。
十道黑影如同融入了夜色，悄无声息地离开了王瑾的小院，开始执行他们的第一次真正意义上的任务。
王瑾站在窗前，望着外面沉沉的黑暗，感受着伤口传来的阵阵隐痛。
嘴角却勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
狩猎，开始了。
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