夜，深得像一口不知道底的枯井。
赵桓就坐在灵堂的草席上，身边是一盏忽明忽暗的油灯。
他没有睡。守灵不是做样子给活人看，他是真想陪这老头再坐会儿。这可能是这半年来，这个倔老头睡得最踏实的一觉。
大帐的帘子被掀开了。
一阵夹杂着细碎冰粒的寒风灌了进来，那盏油灯猛地跳了两下，差点灭了。
进来的是李若水。
他手里拿着一件厚实的翻毛大氅，轻手轻脚地披在赵桓身上。
“陛下，丑时了（凌晨1-3点）。”李若水压低声音，“岳飞那边，已经出发了一个时辰。按脚程算，这会儿该摸到澶州地界了。”
赵桓紧了紧身上的大氅，点了点头。
“韩世忠呢？”
“韩将军在带人给咱们的战船化装。”李若水脸上露出一丝苦笑，“他在船头扎了好多草人，还弄了许多锣鼓。说是明天一早，只要雾气一散，对面金人就能看见咱们这边千军万马要渡河的架势。”
“嗯。”赵桓转头看了一眼灵柩，“这戏台子得搭稳了，岳飞那边的真戏才能唱响。”
“陛下，您歇会儿吧。明天……还有场硬仗。”李若水看着皇帝熬得通红的眼睛，忍不住劝道。
“睡不着。”
赵桓站起身，活动了一下有些僵硬的腿脚。
“走，出去透透气。让朕再看看这条河。”
……
滑州大营北面临河的高地上，风大得能把人吹个跟头。
赵桓站在一处堆满沙包的防炮工事后，举目北望。
虽然是黑夜，但借着那一层薄薄的积雪反光，隐约能看见那一线宽阔的灰白色带子。
那就是黄河。
对于大宋来说，这条河现在不叫母亲河，叫鬼门关。
这几十年来，多少汉家儿郎死在了河边，多少次梦里都想打过去，却只能隔河相望。
“若水啊。”
赵桓突然开口。
“你说，老元帅这辈子，是不是挺亏的？”
李若水站在半步之后，愣了一下。
“陛下何出此言？”
“他这一辈子，从太学生到知府，直到快六十岁才掌兵。那时候京城还没破，所有人都说他是疯子，说他是个只会喊打喊杀的倔老头。”
赵桓的手指轻轻摩挲着那冰冷的沙包，沙包里的土已经冻硬了，硬得像石头。
“后来朕让他守这条河。他一守就是大半年。这半年，他肯定没睡过一个囫囵觉。天天盯着这个沙盘看，天天想着怎么把那帮骑马的畜生拦住。”
“他就像个补锅匠。大宋这口锅漏得千疮百孔，他就拿着自己那把老骨头去堵。”
“结果呢？”
赵桓自嘲地笑了笑。
“结果锅勉强补上了，他自己累死了。临死前，连那个河对岸的大名府都没看上一眼。”
李若水沉默了片刻，躬身道：“陛下，宗帅不亏。古往今来，能像他这样，死在冲锋路上的统帅，那是武人的荣耀。而且……”
李若水抬起头，眼神坚定。
“而且他看见了。您替他看见了。您带着大军来了，这就是他最大的想头。”
“是啊。”赵桓叹了口气，“朕来了。但愿……没有来晚。”
就在这时，对岸突然亮起了一点火光。
接着是第二点，第三点。
很快，那一整条黑暗的河岸线上，出现了一条蜿地数里的火龙。
那是金军的夜巡队伍。
甚至能隐约听到随风飘来的北地胡笳声，那声音凄厉、苍凉，透着一股要把南人骨头嚼碎的野性。
“听见了吗？”
赵桓指着那个方向。
“金兀术在示威呢。”
“他在告诉朕，这黄河是他完颜家的澡盆子，咱们汉人连个脚后跟都别想伸进去。”
李若水咬着牙：“只要过了今晚，岳提举（岳飞）拿下澶州，咱们就去砸了他的澡盆子！”
赵桓没有说话。
他只是死死地盯着那片火龙。
他在心里默念：金兀术，你最好多得意几个时辰。等明天太阳升起来，你也该知道，这世上不仅有你们女真人的马刀，还有咱们汉人的骨头。
……
天蒙蒙亮的时候，滑州大营突然喧嚣起来。
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声，打破了清晨的宁静。
韩世忠是个好演员。
也可能是因为宗泽的死让他心里那团火烧得也没处发泄，他把这场戏演出了十二分的杀气。
几百艘大小战船，一字排开，几乎铺满了大半个江面。
船头上全是用稻草扎的假人，披着宋军的红色战袄。
每艘船上只有几个负责划船和敲鼓的活人，但那声势，看着就像是有十万大军要强行抢滩登陆。
“杀！！！”
从扩音的大喇叭（简易铁皮卷桶）里传出的喊杀声，被这种阵列放大了无数倍。
河对岸的滑州金军大营立刻炸了锅。
无数金兵从帐篷里冲出来，慌乱地寻找铠甲和兵器。
“宋人疯了！”
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