绝境
箭雨过后，山谷陷入诡异的死寂。
凌墨背靠巨石，将云昔完全护在身下。他的后背被两支箭擦过，撕裂了皮肉，鲜血浸湿了衣衫。但他好像感觉不到疼，全部的注意力都集中在谷口的官兵身上。
那上百府兵没有继续放箭，而是缓缓推进，呈扇形包围过来。长枪如林，在阳光下反射着冰冷的光。为首的将领骑在马上，居高临下地看着他们，眼神里没有一丝温度。
“凌墨，最后给你一次机会。”将领的声音很冷，“交出妖女，我可以当你是一时糊涂，被妖女迷惑。否则”
他没有说完，但威胁的意味再明显不过。
云昔在凌墨怀里发抖。不是害怕，是愤怒，是委屈，是那种百口莫辩的绝望。她抓住凌墨的手臂，指甲几乎嵌进他的肉里：“我没有……我真的没有”
“我知道。”凌墨打断她，声音低而稳，“我知道不是你。”
简单的五个字，却像一堵墙，挡住了铺天盖地的污蔑和恶意。云昔的眼泪又涌上来，她拼命咬着嘴唇，不让自己哭出声。
凌墨轻轻拍了拍她的背，然后缓缓站直身体，挡在她和官兵之间。他的刀还在手里，刀刃上沾着活尸的暗绿色粘液，在阳光下显得格外狰狞。
“周副将。”凌墨看着马上将领，语气平静，“你我共事过三年，你知道我的为人。云姑娘是医仙谷传人，这几个月来救过多少人，你也听说过。说她是散播瘟疫的妖女，你信吗？”
周副将——周猛，北境军出身，曾是凌墨父亲的旧部——脸上闪过一丝复杂的情绪，但很快被冰冷取代。
“我只相信证据。”他说，“知府衙门已经查实，云昔以行医为名，暗中用活人炼制蛊毒。那些染病的村民就是人证，她留在医馆的药瓶就是物证。铁证如山，容不得你狡辩。”
“证据可以伪造。”凌墨向前一步，“周猛，你看着我眼睛说，你真的相信她是那种人？”
周猛握紧了缰绳。他当然不信。北境军谁不知道凌墨的性子？刚正不阿，眼里容不得沙子。能被凌墨这样护着的女人，怎么可能是妖女？
但是“信不信不重要。”周猛避开他的目光，“重要的是朝廷的信。知府大人已经上报朝廷，说瘟疫是玄阴教妖女云昔所为。圣旨不日就会到，届时”他顿了顿，“凌墨，你是聪明人，应该知道和朝廷作对是什么下场。”
凌墨的心沉了下去。圣旨。又是圣旨。先是苍梧山，现在是宛城。每一次，都精准地把矛头指向云昔，指向那些无辜的人。
这不是巧合，这是一张早就织好的网。有人要借朝廷的手，置云昔于死地。
“如果我非要保她呢？”凌墨问。
周猛沉默片刻，终于拔出了腰间的佩刀：“那就别怪我不念旧情了。”
话音落，上百府兵齐刷刷举起长枪，向前推进。包围圈在缩小，越来越紧。
凌墨握刀的手青筋暴起。他一个人，带着伤，还要护着云昔，怎么可能杀出这上百人的重围？
云昔忽然拉住了他的手。
“凌墨。”她声音很轻，却很清晰，“你走吧。”
凌墨猛地回头：“你说什么？”
“你走吧。”云昔重复，眼泪终于滑落，但她笑了，笑得很淡，“你是朝廷命官，不能因为我抗命。周将军说得对，和朝廷作对没有好下场。你……你还有大好前程，不能毁在这里。”
凌墨看着她，看了很久。然后，他也笑了。
“云昔。”他说，“在你心里，我就是那种会丢下你、独自逃生的人？”
“我不是那个意思”
“那你是什么意思？”凌墨打断她，“让我走，然后看着你被他们抓走，被诬陷，被处死？看着我下半辈子活在悔恨里，每天晚上都梦见你临死的眼神？”
他的声音越来越低，越来越冷：“那我宁愿今天死在这里。”
云昔的眼泪止不住地流。她想说什么，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。
凌墨抬手，擦去她的泪，动作前所未有的温柔。
“听着。”他看着她的眼睛，一字一顿，“我凌墨这辈子，做过很多选择，有些对，有些错。但今天这个选择，我永远不会后悔。就算天下人都说你是妖女，就算朝廷要杀你，就算……就算我真的会死在这里——”
他握住她的手，将她的手心贴在自己胸口。
“——我也要护着你。”
掌心下，是他的心跳，坚定而有力。云昔能感觉到那心跳的节奏，和她自己的心跳慢慢重合。
她不再哭了。她深吸一口气，擦干眼泪，站直身体，和凌墨并肩。
“好。”她说，“那我们就一起。”
周猛看着这一幕，眼神复杂。他挥了挥手，包围圈停在了三丈外。
“凌墨。”他说，“我给你一炷香的时间考虑。一炷香后，如果你还不交出云昔，我就只能执行军令了。”
他调转马头，退到队伍后方。府兵们原地待命，但长枪依然指着两人。
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