高辛生而神灵，自言其名。普施利物，不于其身。聪以知远，明以察微。
司马迁《史记》：“帝喾娶陈锋氏女，生放勋。娶娵訾氏女，生挚。”
《史记·五帝本纪》：“帝尧者，放勋。其仁如天，其知如神。帝喾次子，初封于陶，又封于唐，故有天下之号为陶唐氏。”
《帝王世纪》记载：“帝挚之母，于四人中，班最下。而挚于兄弟最长，得登帝位。封异弟放勋为唐侯。挚在位九年，政微弱。而唐侯德盛，诸侯归之。挚服其义，乃率群臣造唐而致禅。唐侯自知有命，乃受禅，乃封挚于高辛。”
曹植《帝喾赞》颂曰：“祖自轩辕，玄嚣之裔，生言其名。木德治世。抚宁天地，神圣灵宾，教讫四海，明并日明。”
炎帝或者说赤帝尧，名放勋，伊祁姓，谥号尧，史称唐尧，华夏上古传说中部落联盟首领，位列“五帝”之一。初封于陶，后迁居唐地，定都平阳。其父为帝喾，兄长为帝挚。
尧二十岁继帝挚为帝，在位期间设诽谤木、谏鼓以纳民意，命人观测天象制定历法，确立四时农耕制度。联合诸族征讨四夷，统一华夏后被推举为万国联盟首领。曾派鲧治理洪水，首创禅让制选拔舜为继承人。统一后推行官吏制度，奠定早期国家治理体系。《尚书》称其“光被四表，格于上下”，司马迁赞其为“最理想的君主”。后来禅位于舜。儒家尊其为圣王，其政治理念对后世影响深远。
十三岁时尧受封陶，十五岁时定都于唐。二十岁，尧代帝挚为帝。都平阳。设官分职，命羲仲、羲叔、和仲、和叔分居东、南、西、北四方，观察天象制定历法，以授民时，名为“四岳”。是时洪水横流，泛滥四方，毁坏山陵，冲坏田土，人民不堪其苦。尧欲使治洪水，“四岳”荐举鲧治水，九年不成。
帝尧曾居陶丘。《竹书纪年》记载，帝尧“八十九年作游宫于陶；九十年，帝游居于陶”。《说文解字》云，“陶，再成丘也，在济阴”，“《夏书》曰：‘东至于陶丘。’陶丘有尧城，尧尝所居，故尧号陶唐氏。”《说文解字注》云，“《释丘》曰：一成为敦丘，再成为陶丘。《禹贡》曰：道沇水东流为济，入于河，泆为萤，东出于陶丘北。《地理志》曰：济阴郡定陶县。《禹贡》陶丘在西南。按定陶故城在今山东曹州府定陶县西南，古陶丘在焉。”“谓尧始居于陶丘，后为唐侯，故曰陶唐氏也。
尧执政初期，还没有基本的国家制度，国家只是部落联合体，非常松散，不利于国家的统一管理，所以在尧积累了一定的施政经验后，开始建立国家政治制度，其中很重要的一条就是按各种政务任命官员，在中国历史上第一次建立较为系统的政治制度，为国家的产生奠定了基础。
祁尧处于原始社会，祁尧小的时候河水水平面覆盖了山西省中部，仅有山地丘陵等适合人类居住，尧帝治理水平面有功而当上了帝，河水治理后形成了两个大的湖泊，昭馀祁泽薮和晋阳湖。
唐尧当政初期，天文历法还很不完善，百姓们因为不知道四时变化而经常耽误农时。为了掌握气候的变化规律，他派羲叔住在叫明都的地方，观察太阳由北向南移动的情况，以白昼时间最长的那天为夏至，并参考火星的位置来校正；派和仲住在西方叫昧谷的地方，观察日落的情况，以昼夜平分的那天作为秋分，并参考虚星的位置来校正；派和叔住在北方叫幽都的地方，观察太阳由南向北移动的情况，以白昼最短的那天作为冬至，并参考昴星的位置来校正。二分、二至确定以后，尧决定以三百六十六日为一年，每三年置一闰月，用闰月调整历法和四季的关系，使每年的农时正确，不出差误。由此可知，古人将帝尧的时代视为农耕文化出现飞跃进步的时代。
《尚书》：“曰若稽古。帝尧曰放勋。钦明文思安安。允恭克让，光被四表，格于上下。克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦，黎民於变时雍。”
《论语·泰伯》：“大哉！尧之为君也，巍巍乎唯天为大，唯尧则之。”
韩非子《韩非子·五蠹》：“尧之王天下也，茅茨不翦，采椽不斫；粝粢之食，藜藿之羹；冬日裘麑，夏日葛衣；虽监门之服养不亏于此矣。”
吕不韦《吕氏春秋·召类篇》：“尧战于丹水之浦，以服南蛮。”
刘德：“存心于天下，加志于穷民。痛百姓之罹罪，忧众生之不遂也。有一民饥则曰，此我饥之也；有一人寒则曰，此我寒之也；一民有罪则曰，此我陷之也。”
汉武帝：“千古帝范，万代民师，初肇文明，世人敬赖。”
司马迁《史记·五帝本纪》：“其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。富而不骄，贵而不舒。黄收纯衣，彤车乘白马。能明驯德，以亲九族。九族既睦，便章百姓。百姓昭明，合和万国。”
刘勰《文心雕龙·时序》：“昔在陶唐，德盛化钧，野老吐‘何力’之谈，郊童含‘不识’之歌。有虞继作，政阜民暇，薰风咏于元后，‘烂云’歌于列臣。尽其美者何？乃心乐而声泰也。至大禹敷土，九序咏功，成汤圣敬，‘猗欤’作颂。逮姬文之德盛，《周南》勤而不怨；大王之化淳，《邠风》乐而不淫。幽厉昏而《板》、《荡》怒，平王微而《黍离》哀。故知歌谣文理，与世推移，风动于上，而波震于下者也。”
杜甫：“致君尧舜上，再使风俗淳。”
范仲淹：“千古如天日，巍巍与善功。禹终平浲水，舜亦致薰风。江海生灵外，乾坤揖让中。乡人不知此，箫鼓谢年丰。“
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