夕阳完全沉入山脊，最后一丝余晖也被夜色吞噬。葬神谷内，探照灯和应急照明设备将战场照得一片惨白。硝烟尚未散尽，混合着血腥、焦土和地下泄漏出的甜腻灵质气味，形成一种令人作呕的复杂味道。
战斗已经基本结束。衔尾蛇的残部和周尚文的叛军死的死，降的降，少数逃脱的也正在被追击。管理局的部队控制了山谷所有关键位置，医疗队、工程队、技术分析队正在各自忙碌。
临时指挥部搭建在古祭坛遗址旁一处相对完好的空地上。帐篷里灯火通明，通讯设备和全息投影仪嗡嗡作响。
张小飞坐在一张折叠椅上，任由医疗兵处理身上的伤口。肋骨的固定带被重新调整，划伤和擦伤消毒包扎，鼻子里塞了止血棉。林玥的腿伤已经缝合，江涛的轻微脑震荡需要观察，刘振华肩膀的刀伤做了清创缝合，失血让他脸色更显苍白，但精神尚可。常清只是些皮外伤，她坚持要帮忙照顾其他伤员。
王向楠和马大彪站在临时指挥台前，听取各小队汇报。
“东侧山脊清理完毕，击毙‘影狩’七名，俘虏三名。西侧山谷口发现并捣毁一个临时军火库。”
“地下洞穴入口及周边甬道已由工程机械初步清理，确认结构严重损毁，多处完全坍塌。生命探测显示……无幸存者迹象。”汇报的军官声音顿了一下，“但能量探测显示，地下深处仍有极其微弱且混乱的灵质反应，性质不明，正在持续衰减。建议封锁区域，进行长期监测。”
“伤亡统计初步完成：我方阵亡十一人，重伤二十三人，轻伤四十五人。敌方死亡约六十人，俘虏三十七人。另有部分尸体被掩埋，无法精确统计。”
马大彪听着汇报，脸色阴沉。他走到帐篷外，点了一支烟，深深吸了一口。王向楠跟了出来。
“老马，”王向楠声音低沉，“别太自责。我们赢了，阻止了一场灾难。”
“赢了？”马大彪吐出一口烟，“死了十一个弟兄，残了不知道多少。周扒皮和他那疯子爹的烂摊子，最后还是用血来擦。”他看向远处被探照灯照亮的那片崩塌山体，“邱文腾那王八蛋，弄出那么些人不人鬼不鬼的东西……真的都埋干净了吗？”
王向楠沉默。她也有同样的疑虑。作为一线指挥官，她见过太多“死而复生”或“看似毁灭实则转移”的异常事件。
帐篷里，刘振华正通过加密频道和高建国通话。他的声音平稳，但内容却让一旁无意间听到只言片语的张小飞心中微凛。
“……是的，初步判定仪式核心已物理性摧毁，核心能量源消散。但‘锚定介质’——也就是于宝贵的重组原生质——在爆炸中飞溅，部分可能残留在废墟深处，或附着在其他物质上……其生物活性与能量同化特性需要高度警惕……建议将葬神谷列为永久性隔离观察区，至少三级警戒……另外，关于白偶的残骸和可能存在的其他实验体……”
通话结束，刘振华放下通讯器，揉了揉眉心。他看到张小飞正看着自己。
“有什么想问的？”刘振华主动开口。
“于宝贵……真的还能‘活’过来吗？”张小飞问出了最关心的问题之一。
刘振华沉吟片刻：“根据邱文腾的理论和之前观察到的现象，那团原生质具有极强的生命韧性和同化重组能力。只要核心意识碎片或‘痛苦印记’没有彻底湮灭，在合适的能量和物质环境下，它有缓慢复苏甚至重新构建躯体的可能。当然，这需要时间，可能很长，也可能永远无法恢复完整意识，只是一团有原始本能的东西。”他顿了顿，“但无论如何，不能掉以轻心。邱文腾的技术……很危险。”
“韩宁呢？还有周尚文和邱文腾……”常清也凑过来问，她对邱文腾尤其恐惧。
“韩宁被冰封后遭遇洞穴坍塌，生还几率极低，但此人狡诈，未见尸体前不能完全断定。至于周尚文和邱文腾……”刘振华看向帐篷外那片黑暗，“他们当时位于爆炸中心，生还的可能性……微乎其微。但同样，需要最终确认。”
正说着，外面传来一阵喧哗。是姚晋回来了。
他被旋翼机送到最近的野战医院进行了紧急手术，取出了肩头的子弹，处理了伤口，一听说战斗结束，就坚持要回来。此刻他左肩缠着厚厚的绷带，用三角巾吊着，脸色还有些失血后的苍白，但眼神依旧锐利。
“小飞！”姚晋走到张小飞面前，上下打量，“没事吧？”
“还好，皮肉伤。”张小飞问，“你的肩膀……”
“骨头没事，筋腱伤了点，养一阵就好。”姚晋轻描淡写，随即压低声音，“我从医院回来时，听到技术部的人在议论，说在清理东侧一个被炸毁的临时实验室时，发现了一些……奇怪的东西。”
“什么东西？”
“一些培养舱的碎片，里面有残留的、未完全被销毁的克隆胚胎组织，还有……一些记录芯片的碎片，正在尝试修复。另外，有士兵报告说，在战场边缘的溪流里，看到了几块‘会动的肉’，但等他们过去查看时，又不见了，只留下一些粘液痕迹。”
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