通讯塔内，气氛凝重而微妙。
获救的喜悦被新的抉择冲淡。十五个标准时后，零号仓库外层缓冲区的短暂窗口期，这信息如同一颗投入平静水面的石子，激起了层层涟漪。
璃月将守夜人-7提供的详细数据投射在屏幕上。那是一幅零号仓库区域附近的能量波动图谱，一条代表防御能量的曲线呈现出稳定的高峰，但在大约十五个标准时后，确实有一个明显的、持续约180秒的陡峭低谷。
“守夜人-7强调，这只是理论计算。实际窗口期可能更短，或者伴随不可预知的风险，比如能量反冲、内部防御系统激活，甚至可能惊动仓库更深层的东西。”璃月的声音恢复了往日的清冷，条理清晰地分析着，“而且，即便进入缓冲区，里面有什么、有多大、危险程度如何，完全未知。我们可能一无所获，也可能瞬间丧命。”
拾骨已经处理好了手臂上的一道灼伤（逃脱监视者时留下的），他走到控制台前，电子义眼扫过数据：“从我们这里前往零号仓库的备用入口（深渊维护井附近），以最快速度，单程需要大约两个标准时。探索缓冲区，即便只是最外围，加上应对意外的时间，最少也要预留一个标准时。返回汇合点，又是两个标准时。总计至少需要五个标准时。而窗口期在十五个标准时后，我们最晚必须在十个标准时后出发，才能确保在窗口期开启时抵达并有机会行动。”
他看向谢衡和璃月：“这意味着，我们最多还有十个标准时的准备和决策时间。一旦决定前往，就必须放弃提前与引导舰汇合进行详细简报和准备的机会，时间会卡得非常紧，几乎没有容错率。”
璃月补充道：“还有一个问题。我们刚刚经历了高强度逃亡和战斗，虽然得到了一些恢复，但并非最佳状态。谢衡，你的那种力量恢复了几成？”
“大约六成。”谢衡如实回答。圣殿遗迹的净化和“道标碎片”的滋养效果显着，但之前的消耗太大了。
“六成……”璃月沉吟，“面对未知的零号仓库，可能不够。但另一方面，我们手上有了一枚‘守护者印记’戒指，或许能提供一些帮助，或者至少降低触发某些防御机制的概率。”
她顿了顿，看向谢衡：“决定权在你，谢衡。你是秘钥印记的持有者，也是我们中最强的战力。去，还是不去？”
压力再次集中到了谢衡身上。他走到舷窗前，看着外面死寂的坟场和远处那庞大而沉默的第七扇区轮廓。
零号仓库……主密钥……终极秘藏……对抗腐化的关键……
这些词语如同魔咒，在他脑海中盘旋。他知道，如果错过这次机会，可能永远都不会再有机会触及那个层次的秘密。内心深处那股对力量、对真相、对改变自身和同伴命运的渴望，在蠢蠢欲动。
但是，风险也摆在眼前。时间紧迫，状态不佳，信息匮乏。一旦失败，不仅自己可能葬身于此，还会连累璃月、拾骨，甚至可能影响整个撤离计划，让在晨曦哨站等待的薇拉、铁骨等人空欢喜一场。
他想起艾莉娅虚弱但坚定的眼神，想起铁骨憨厚忠诚的面容，想起雷克斯、毒牙、暗爪这些一路跟随他出生入死的伙伴。他们还在墙内等着他回去。
他又想起寂静回廊中那些被腐化扭曲的怪物，想起旧日花园里那搏动的腐化心脏，想起腐化监视者那令人灵魂冻结的注视。腐化的威胁无处不在，且越来越近。如果想要在未来保护自己和重视的人，就需要更强大的力量，需要了解更深层的秘密。
或许……零号仓库里，就有他需要的东西。
沉默持续了许久。
终于，谢衡转过身，眼神变得坚定而锐利。
“去。”他缓缓吐出一个字，“但不是所有人都去。”
璃月和拾骨都看向他。
“拾骨留下。”谢衡说道，“你的飞船（破烂号）毁了，但逃生舱还能用。你熟悉这片星域，应变能力强。你负责留守通讯塔，保持与晨曦哨站和守夜人-7的联系。如果我们在窗口期结束后一个标准时内没有返回，或者发出了求救信号，你立刻独自驾驶逃生舱前往汇合点，与引导舰会合，并将这里的情况完整告知薇拉他们。不要试图救援，那只会平添牺牲。”
拾骨的电子义眼闪烁了几下，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“明白。我会守好这里，并监控你们的信号。”
“我和你一起去。”璃月立刻说道，“我对前文明科技和遗迹探索有经验，能提供技术支持。而且，我的精神力或许能派上用场。”
谢衡看着璃月，没有立刻答应。璃月的实力不弱，但面对未知的零号仓库，多一个人未必是好事，也可能多一份拖累。
“我知道你在担心什么。”璃月仿佛看穿了他的心思，“但我不是累赘。在寂静回廊，在B-7区，我的表现你应该清楚。而且，零号仓库很可能涉及复杂的科技锁和能量系统，我的知识和商会带来的设备，或许能帮我们节省宝贵的时间，甚至规避危险。”
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