“生命碎片”的信号在深空探测图上闪烁,如同夜海中的灯塔。但与其他碎片的稳定信号不同,这个光点一直在移动,轨迹飘忽不定,有时甚至会短暂消失。
“它的轨道参数完全不符合天体力学。”科恩盯着星图,眉头紧锁,“更像是在……随机跃迁。每次出现的位置都毫无规律,但总体方向确实是朝太阳系来的。”
黎明哨站的中央分析室内,艾莉娅、埃德加、星痕以及进化者科学代表聚集在巨大的全息星图周围。石语者通过远程连接参与讨论,他的晶体脸庞在屏幕上反射着数据流的光辉。
“建筑师提供的碎片识别特征匹配度是多少?”埃德加问。
“89.7%。”科恩调出对比数据,“能量特征与‘存在’碎片有明确共鸣,但频率完全不同。如果元初能量感觉像是……现实的基石,那么这个信号更像是……现实的脉搏。”
“生命的节奏。” 谢衡在艾莉娅的意识中补充,“存在是静态的确定,生命是动态的变化。两种碎片应该互为补充。”
净化者科学代表发出平稳的意识波动:“根据秩序阵营的记录,生命碎片最后一次被确认是在三万七千年前,由一个名为‘生长者’的植物性文明保管。但那个文明在随后的星系灾难中消失了,碎片下落不明。”
“植物性文明?”星痕好奇地问,“像地球植物那样的生命形式?”
“比那更复杂。生长者文明是完全的光合生物,他们的城市是活的森林,飞船是生长的种子,技术基于生物化学和自然共生。他们崇尚和谐与平衡,是秩序阵营中最温和的成员之一。”
石语者的翻译设备传出声音:“晶壳族的古代记载中也提到过‘绿色旅者’。传说他们乘坐巨大的种子船在星际间流浪,播撒生命的种子,让贫瘠的星球焕发生机。但他们不喜欢定居,总是在移动。”
艾莉娅看着星图上那个闪烁的光点:“所以生命碎片可能还在生长者文明手中?他们躲过了灾难,成为了流浪文明?”
“可能性存在。但三万年是很长的时间,一个文明可能发生很大变化。”
埃德加提出了最关键的问题:“我们需要决定如何接触。如果对方是友善的,我们可以和平交流。但如果他们已经变了,或者碎片落入了其他人手中……”
“我们需要一支能够应对各种情况的团队。”艾莉娅说,“我肯定要去,因为我能感知碎片共鸣。科恩负责技术分析,星痕负责历史和文化解读。还需要安全人员,以及……外交专家。”
“李铭可以负责外交接触,”埃德加点头,“但他需要更多关于生长者文明的知识。”
“我可以提供一部分,”星痕说,“缔造者记录中有与生长者文明交流的记载。他们通过化学信号和光频率进行交流,语言系统基于复杂的生态模式识别。”
“那听起来很难翻译。”科恩说。
“净化者可以提供通用翻译矩阵,” 科学代表提议,“但我们没有生长者文明的特定语言包。你们可能需要建立基础沟通系统,这需要时间。”
时间——这是最紧迫的问题。根据预测,生命碎片将在四十五到六十天内进入太阳系外围。考虑到对方的移动模式不可预测,实际时间可能更短或更长。
“我们需要一艘能够进行快速反应的飞船,”埃德加说,“‘探索者号’太小了,不适合长期任务。黎明哨站的建设已经基本完成,我们可以抽调资源建造一艘专门的接触船。”
计划迅速展开。新飞船被命名为“共生号”,寓意不同生命形式的和谐共存。设计由人类、晶壳族和净化者工程师共同完成:人类提供船体结构和生命维持系统,晶壳族贡献了高效能源晶体,净化者提供了跃迁引擎和护盾技术。
船体呈流线型,表面覆盖着可以调节透明度的晶体装甲,内部环境可以根据不同种族的需求进行调整。最特别的是生物实验室——如果遇到生长者文明,那里可以用来研究和交流。
建造需要三十天。在这期间,接触团队进行密集培训。
艾莉娅继续与谢衡进行碎片感应训练。在建筑师的远程指导下,她学会了如何区分“存在”与“生命”的共鸣差异。
“就像听两首不同的音乐,”她在训练日志中写道,“存在碎片是深沉的持续音,稳定而坚实;生命碎片是跳跃的旋律,充满变化和意外。当我把注意力集中在生命碎片上时,能感觉到一种……生长的冲动,一种想要扩展、繁殖、多样化的渴望。”
“小心,不要被这种渴望同化,” 谢衡警告,“每个碎片都有它的‘倾向’。存在碎片倾向于稳定和确定,生命碎片倾向于变化和扩张。过度接触可能会影响你的思维模式。”
星痕则在研究生长者文明的交流方式。她从缔造者记录中复原了一套基础的光-化学信号系统,用黎明哨站的实验植物进行测试。
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