三日时间，在紧张的修炼与戒备中转瞬即逝。
凌天将自身状态调整至巅峰，气海境后期的修为彻底稳固，对几种源术的运用也更加纯熟。他隐隐感觉到，万道吞天骨在吞噬了雷昊部分雷霆之力后，似乎变得更加“活跃”，对能量的渴求也隐隐增强。
这日清晨，凌天准时来到战殿演武场。通过考核的二十名猎魔队预备成员已悉数到场，气氛凝重而肃杀。除了凌天和赤练，其余人也皆是气海境中的佼佼者，并来自不同势力，彼此间目光交汇带着审视与淡淡的竞争。
铁刑执事与另外几位战殿高层现身。铁刑目光扫过众人，沉声道：“人已到齐。今日，宣布猎魔队队长人选，以及此次任务的初步信息。”
众人屏息。
铁刑执事目光落在一位一直沉默寡言、抱剑而立的白衣青年身上。“队长，由‘剑无痕’担任！”
剑无痕？众人目光齐刷刷望去。此人气息内敛，却如一柄藏于鞘中的绝世利剑，锋芒暗藏，修为赫然是气海境巅峰，且给人一种深不可测之感。他是战殿直接培养的精英，并非来自任何外部势力，由他担任队长，倒也令人信服。
剑无痕面无表情，只是微微颔首，算是回应。
“副队长，由凌天、雷莹担任。”铁刑继续宣布。
凌天？众人再次看向凌天，虽有些意外，但想到他击败雷昊的战绩，倒也勉强能接受。只是这雷莹……
凌天看向另一位被点名的女子。她身穿淡紫色劲装，身姿挺拔，容颜秀丽，眉宇间却带着一丝与雷昊相似的傲气，正是雷狱山另一位天才，雷昊的族妹，雷莹。她的修为同样是气海境巅峰。
让凌天和雷莹同时担任副队长？战殿这是何意？平衡？还是……有意制造摩擦？凌天心中冷笑，面上却不动声色。
雷莹看了凌天一眼，眼神冰冷，带着毫不掩饰的敌意。
铁刑执事仿佛没看见这些暗流，肃然道：“此次猎魔队任务，代号‘断刃’！目标，潜入魔族控制区‘腐爪沼泽’，摧毁一处新发现的魔族前哨基地‘血池魔巢’，并尽可能获取其内关于魔族近期动向的情报！”
腐爪沼泽！血池魔巢！
众人脸色皆是一变。腐爪沼泽是着名的险地，魔气浓郁，毒瘴弥漫，更有无数诡异魔物潜伏。而血池魔巢，听名字便知是魔族重要据点，危险系数极高！
“此任务危险等级，定为‘甲下’！乃是九死一生之局！”铁刑执事声音沉重，“现在，若有想退出者，还来得及！”
场中一片寂静，无人退出。能站在这里的，都是心志坚定之辈，甲级任务虽然危险，但对应的战功和奖励也足以让人拼命。
“好！”铁刑执事点头，“任务细节及地图，已录入你们的身份令牌。一炷香后，于要塞西门集合，出发！”
众人散去，各自准备。
凌天正准备离开，剑无痕却走了过来，他声音平淡，如同他的剑：“凌副队长，腐爪沼泽环境复杂，魔族狡诈，望你我精诚合作。”
凌天看着他清澈而坚定的眼神，点了点头：“理应如此。”
剑无痕不再多言，转身离去。
这时，雷莹却拦在了凌天面前，冷声道：“凌天，别以为当了副队长就如何。擂台之辱，我雷狱山记下了！任务之中，你好自为之，若拖了后腿，别怪我不讲情面！”
凌天淡淡瞥了她一眼：“管好你自己便是。”说完，径直从她身边走过。
雷莹气得俏脸发白，却无可奈何。
一炷香后，要塞西门。
二十名猎魔队员集结完毕，除了三位正副队长，其余十七人也被分成了几个小组。铁刑执事亲自前来送行。
“记住，任务第二，性命第一！若事不可为，以保全自身、传递情报为重！出发！”
随着命令下达，猎魔队乘坐上一艘中型战殿飞舟，化作一道流光，冲出镇魔要塞的能量光罩，驶入了那危机四伏、魔气弥漫的域外战场。
飞舟内部，气氛沉默。大部分队员都在闭目养神，调整状态。凌天坐在角落，神识却悄然外放，警惕着四周。他可不认为雷狱山会轻易放弃报复，而魔族那边，紫瞳魔侯的威胁更是如同悬顶之剑。
剑无痕站在舟首，负手而立，眺望着远方那被浓郁魔气笼罩的腐爪沼泽方向，不知在想些什么。雷莹则与几名相熟的雷狱山弟子坐在一处，偶尔看向凌天的目光带着冷意。
赤练扭着腰肢坐到凌天旁边，低声道：“凌弟弟，看来这次任务不太平啊。雷狱山那丫头，还有那个冷冰冰的队长，都不是省油的灯。”
凌天闭着眼，淡淡道：“做好自己的事。”
赤练撇撇嘴，也不再自讨没趣。
飞舟速度极快，但腐爪沼泽距离镇魔要塞颇远，即便以飞舟之速，也需近一日行程。期间，他们遭遇了几波零星的飞行魔物袭击，都被飞舟的防御阵法和队员出手轻松解决。
随着不断深入，周围的魔气越发浓郁，天空也变得昏暗压抑。下方的大地逐渐被污浊的沼泽和扭曲的怪木所取代，空气中开始弥漫着腐臭和剧毒瘴气。
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