万圣节巨怪事件后，哈利和赫敏之间形成了一种微妙的关系。赫敏不再像以前那样动辄炫耀知识，对哈利的态度里多了几分真实的尊重，甚至是一丝不易察觉的感激。但她那种对课本绝对遵从的学习方式，依旧让哈利感到不耐。
这种分歧在魔药课上表现得尤为明显。
这一天，斯内普布置的任务是制作一种名为“遗忘药水”的初级简化版。这种药水需要精确控制瞌睡豆的汁液提取温度，以及加入月长石粉的时机，否则极易导致药效逆转，变成一种令人精神亢奋的混乱药剂。
斯内普照例用阴沉的声音念出步骤，强调了几个关键的温度点和搅拌次数。赫敏听得全神贯注，一边看课本一边喃喃重复，生怕漏掉一个字。
哈利则一边操作，一边飞速思考。他注意到《魔法药剂与药水》上关于“逆时针搅拌七圈后立刻加入月长石粉”的指示，与他对药液能量流动的感知有些出入。根据他之前在斯内普私人课程上学到的理论，在药液从幽蓝色向乳白色转变的临界点，其内部结构正处于一种不稳定状态，立刻加入固体粉末可能会引发不必要的结晶，影响药效纯度。他认为，如果先进行一个短暂的、温和的顺时针回旋稳定能量场，再加入月长石粉，效果可能会更好。
这又是一个偏离课本的尝试。但有了之前的经验，以及斯内普私下对他“直觉”的某种默许，哈利决定再次实践自己的想法。
他的坩埚里，药液正在平稳地变化着颜色。当达到课本指定的节点时，赫敏和其他大多数学生都严格按照指示，逆时针搅拌七下后，迅速撒入月长石粉。许多人的坩埚里立刻泛起一阵不稳定的泡沫，药液颜色变得有些斑驳。
哈利却没有动。他仔细观察着药液的光泽，等待着他感知中的那个“完美瞬间”。过了大约三秒，他手腕轻轻一抖，用魔杖引导药液做了一个细微的顺时针回旋，然后才将月长石粉均匀、缓慢地撒入。
瞬间，他的坩埚里腾起一阵柔和的白色蒸汽，药液迅速沉淀为一种均匀、温润的珍珠白色，散发出淡淡的、令人心旷神怡的薄荷香气。这与周围那些或斑驳、或冒着可疑气泡的药剂形成了鲜明对比。
斯内普像幽灵一样滑到哈利身边。他低头看着那锅近乎完美的药水，脸上没有任何表情，但黑眼睛深处闪过一丝极难察觉的满意。他没有立刻评论，而是先转向旁边正在手忙脚乱挽救自己药水的赫敏。
“格兰杰小姐，”斯内普用他特有的、拖长的语调说，“告诉我，为什么你的药水呈现出……这种令人不悦的斑点？”
赫敏惊慌地抬起头，脸涨得通红：“教授，我完全是按照课本第52页的步骤操作的！逆时针七圈，然后立刻加入月长石粉！我敢肯定！”
“哦？完全按照课本？”斯内普的声音带着冰冷的讽刺，“那么，格兰杰小姐，请你告诉我，编写这本《魔法药剂与药水》的阿森尼·吉格（ Arsenius Jigger ）先生，难道是一位从未犯过错误的神吗？还是说，你那双……过于依赖书本的眼睛，没有注意到不同批次的瞌睡豆，其汁液活性可能存在细微差异？僵化地遵循文字，而忽略了魔药本身传递的信息，这是最平庸的头脑才会犯的错误。”
赫敏像是被当头泼了一盆冷水，呆立在原地，眼圈瞬间红了。她一直视课本为金科玉律，斯内普的批评彻底颠覆了她的认知。
这时，斯内普才将目光转向哈利，语气依旧平淡，但其中的意味却截然不同：“波特，你的步骤偏离了课本。”
“是的，教授。”哈利平静地回答，“我认为在能量场稳定后再加入粉末，能避免临界点的不稳定结晶，获得更高纯度的药液。”
斯内普盯着他看了几秒钟，整个教室安静得能听到羽毛笔掉落的声音。然后，他缓缓地说：“……观察力。还有……敢于质疑的倾向。虽然依旧鲁莽……”他停顿了一下，似乎在权衡，“……但结果，无可挑剔。拉文克劳加十分。”
教室里响起一阵压抑的惊呼。斯内普为哈利偏离课本的行为加分，却严厉批评了严格遵守课本的赫敏！这简直颠覆了所有人的认知。
下课铃响起，斯内普袍袖一甩：“把你们的药水装瓶，放在我的讲台上。下课。”
学生们开始忙碌地收拾。赫敏匆匆将她的药水（勉强合格）装瓶，几乎是小跑着离开了教室，似乎不想让任何人看到她可能流下的眼泪。
哈利慢条斯理地处理着自己那锅完美的药水。当他走出教室时，在走廊拐角处看到了正在小声抽泣的赫敏。
哈利本可以径直走开。他并不真正关心赫敏的感受。但某种念头驱使他停下了脚步。
“书是谁写的？”哈利的声音平静地响起，吓了赫敏一跳。她抬起头，泪眼婆娑地看着他。
“什么？”赫敏哽咽着问。
“那本魔药课本的作者，”哈利重复道，绿眼睛里没有嘲讽，只有一种冷静的探究，“他也是巫师，不是梅林本人。他写下的步骤，是基于他当时的材料、他的理解和他的习惯。他难道不会犯错？或者，他的方法难道就是唯一的方法？”
赫敏愣住了，忘记了哭泣。哈利的话像一把钥匙，撬动了她固化的思维模式。
“魔药是变化的，就像魔法本身。”哈利继续说，更像是在陈述一个他坚信的事实，而非安慰，“死记硬背能让你不出错，但无法让你真正理解。斯内普说得对，你需要学会‘看’和‘感受’，而不是只‘读’。”
说完，哈利没有再停留，转身走向拉文克劳塔楼的方向。留下赫敏独自站在原地，咀嚼着这番话。她第一次开始真正思考，学习魔法，或许不仅仅是记忆和重复，更需要思考和质疑。
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