天刚蒙蒙亮，杂役房的院子就裹在一层冷雾里，霜花凝在院角的枯草上，踩上去 “咯吱” 响，寒气顺着鞋底往骨头缝里钻。林衍背着半人高的柴篓站在柴房门口，粗麻绳勒得肩膀生疼，指节冻得发僵，却死死攥着背带 —— 篓里的柴禾堆得冒了尖，称重时赵小远反复确认了三遍，是整整三百五十斤，比规定的任务多了五十斤，是他昨天傍晚借着夕阳的余光，在松树林里多砍了两个时辰的成果。
“早知道该把张强的旧棉袍借来穿。” 林衍呵出一口白气，看着雾气在眼前散开。怀里的青铜图鉴贴着心口，冰凉的青铜表面被体温焐得微热，让他想起昨天李师兄递给他《灵草炮制入门》时说的话：“你对灵草的敏感度比一般弟子强，好好学，以后进灵植阁也不是没可能。” 这句话像团小火苗，在他心里烧得暖洋洋的，连清晨的寒气都驱散了不少。
杂役房的木门 “吱呀” 一声被推开，张彪打着哈欠走出来，蓬松的头发上还沾着稻草，看到林衍背着满篓柴站在那里，眼里闪过一丝惊讶，随即又勾起嘲讽的笑：“哟，林衍，这是怕王管事罚你去黑风岭砍柴，特意砍这么多来献殷勤？我劝你别白费力气，王管事想要的可不是这些烧火的破柴。”
林衍没接话，只是淡淡瞥了他一眼。前世张彪就是这样，自己每天偷懒睡懒觉，砍够两百斤柴就谎称完成任务，还见不得别人努力，最后黑风谷袭击时，为了活命主动给修士带路，结果被黑疤嫌 “没用”，一刀砍在脖子上，血溅了满地。他转过身，背着柴篓往柴房里走，柴篓擦过门框，发出 “咯吱” 的声响，像是在反抗这压抑得让人喘不过气的杂役房。
柴房里弥漫着干燥的木香，角落里堆着的旧柴已经不多了 —— 最近天气转冷，杂役房的炭火用得快，王虎催着弟子们多砍柴，却从没提过要加灵气石。林衍将柴篓放在称重的木秤旁，喊来负责记账的赵小远：“麻烦称一下，记在账本上。”
赵小远比林衍小两岁，个子瘦小，平时总被张彪抢灵气石，性格懦弱得像只受惊的兔子。他连忙跑过来，小心翼翼地将柴禾挪到秤盘上，提起秤砣时手臂都在发抖，看清刻度后，声音都变了调：“一、一百五十斤？不对，再看看…… 是三百五十斤！林衍师兄，你砍了三百五十斤！”
这话像颗石子投进平静的水面，路过的杂役弟子都围了过来。有人啧啧称奇：“三百五十斤？比规定的多了五十斤，林衍这是拼了啊！” 也有人压低声音嘀咕：“拼了又怎么样？王管事要是不想给，再多也没用，去年李师兄多砍了八十斤，最后还不是被王管事说‘柴禾湿，不算数’，连半块灵气石都没拿到。”
林衍心里早有准备，他拍了拍手上的木屑，对赵小远说：“麻烦在账本上记清楚，三百五十斤，超额五十斤。按之前王管事和外门管事闲聊时说的规矩，超额完成任务的弟子，是不是该多给半块低阶灵气石？”
他特意加重了 “外门管事” 几个字 —— 前世他偶然在杂役房门口听到王虎和外门的刘管事闲聊，刘管事说 “杂役弟子要是能超额干活，多给点资源也无妨，省得他们偷懒耍滑”，只是王虎从来没把这话告诉过弟子们，反而变本加厉地克扣。
赵小远的脸色瞬间变得苍白，手里的账本差点掉在地上，声音带着怯意：“林、林衍师兄，这…… 这我做不了主，得问王管事。”
“我知道。” 林衍点了点头，目光扫过围观的弟子 —— 他就是要让大家都听到 “规矩” 这两个字，要是王虎今天敢耍赖，以后就没人愿意好好干活，王虎这个管事也不好当。
果然，没过多久，王虎的声音就从门口传来，带着惯有的不耐烦，像破锣在敲：“吵什么吵？大清早的，想挨罚是不是？”
围观的弟子们瞬间安静下来，纷纷低下头，没人敢说话。王虎穿着件半旧的棉袍，腰间挂着个装灵气石的小袋子，走进柴房，目光扫过秤上的柴禾，最后落在林衍身上，语气带着审视：“林衍，你昨天的柴砍够了？”
“回王管事，” 林衍躬身行礼，语气平静却坚定，“不仅够了，还多砍了五十斤，一共三百五十斤。按您之前和外门刘管事说的规矩，超额完成任务的弟子，应多给半块低阶灵气石，还请王管事做主。”
王虎的脸色瞬间沉了下来，他没想到林衍竟然敢当众提 “规矩”，还搬出了外门管事。他走到秤旁，用脚踢了踢柴禾，鞋尖把一根松枝踹得翻了个身，冷哼一声：“规矩？杂役房的规矩就是我定的！我说给多少就给多少，你还敢跟我讨价还价？”
林衍的指甲深深嵌进掌心，血腥味在舌尖散开，却没有退缩：“王管事，弟子不敢讨价还价，只是想问问，若是以后弟子们都能像今天这样超额完成任务，是不是都能得到相应的奖励？这样一来，大家干活也更有动力，杂役房的柴禾也能攒得更多，冬天就不用怕炭火不够了。”
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