拉斐尔觉得自己这辈子最大的错误，就是跟着一个来历不明的红衣主教钻进罗马的地下墓穴。
但现在后悔已经来不及了。
地道越走越深，越走越宽。两侧的墙壁上开始出现壁画——不是普通的宗教壁画，而是那种诡异的东西：六角星、眼睛图案、还有一串串他看不懂的符号。
“这是……”伍丁的声音在黑暗中回荡。
“星陨会的总部，”年轻的红衣主教走在前面，脚步沉稳，“他们在罗马经营了三百多年，整个地下墓穴都被改造成了他们的基地。”
拉斐尔看着那些壁画，感觉后背有点发凉。三百多年？那得是多少代人的心血？
“你叫什么名字？”他突然问。
红衣主教停下脚步，回头看了他一眼。
“叫我朱利奥吧，”他说，“在没有背叛我的信仰之前，这个名字还算干净。”
他继续往前走。
拉斐尔和伍丁对视一眼，跟了上去。
走了大概一刻钟，前面豁然开朗。
那是一个巨大的地下穹顶，比圣彼得大教堂的穹顶还要大。穹顶上绘着复杂的星图，星星的位置在不断变化——不是静止的壁画，是真正的、在运动的发光点。
“这是天象仪，”伍丁喃喃道，“阿拉伯的学者梦寐以求的东西。”
穹顶下方，是一圈圈螺旋向下的阶梯，每一层都排列着密密麻麻的书架、仪器、还有各种叫不出名字的东西。最底层是一个圆形的平台，平台上站着一个人。
一个白发苍苍的老人。
他背对着他们，仰头看着穹顶上的星图，一动不动。
拉斐尔的心跳突然加快了。
那个背影，他太熟悉了。
从小到大，那个背影一直在他的生活里出现——在家族庄园的花园里，在他父亲的葬礼上，在他每次出海前帮他整理行李的时候。
“卡洛斯爷爷？”他的声音有点发颤。
老人缓缓转过身来。
那张脸，拉斐尔看了二十年。
花白的头发，慈祥的笑容，眼角深深的皱纹——从小看着他长大的老管家，那个在他父亲死后一手操持家族事务的人，那个每次他出海前都会往他怀里塞一袋干粮的人。
“小拉斐尔，”卡洛斯微笑着说，“你终于来了。”
拉斐尔的脑子里一片空白。
伍丁站在他旁边，手已经按在了剑柄上。
朱利奥红衣主教早就退到了一边，低着头，不敢看任何人。
“这不可能，”拉斐尔喃喃道，“你是看着我长大的，你怎么可能是——”
“教授？”卡洛斯接过话头，“对，是我。三十年来，我一直是星陨会的首领。”
拉斐尔张了张嘴，什么也说不出来。
卡洛斯看着他，眼神里有一种复杂的东西——像是一个长辈看着自己最得意的晚辈，又像是一个艺术家看着自己最完美的作品。
“你一定有很多问题想问，”他说，“来吧，坐下。故事很长。”
他指了指平台上的几把椅子，自己先坐下了。
拉斐尔没有动。
伍丁拉了他一下，两个人慢慢走过去，坐在卡洛斯对面。
卡洛斯看着他们，缓缓开口：
“你们知道我是谁吗？”
“卡洛斯·德·卢纳，”拉斐尔说，“我母亲的管家。”
“错，”卡洛斯摇头，“我不姓德·卢纳。我根本就没有姓。”
他顿了顿：
“我是一个奴隶。”
拉斐尔愣住了。
“六十年前，我是非洲一个部落的孩子。有一天，白人来了，杀了我的父母，把我抓上船，运到一个我从未听说过的地方。在那里，我被卖给了一个贵族——就是你外公，老德·卢纳侯爵。”
他的眼神变得遥远，像是在看一个很久以前的梦。
“你外公是个好人，至少对我是。他教我读书写字，教我算账管家，甚至给了我自由。但他也是星陨会的人，而且是核心成员。他告诉我，这个世界是混乱的，是无序的，是弱肉强食的。只有少数精英，才能真正掌控世界的走向。”
拉斐尔听着，心里五味杂陈。
“我相信了他，”卡洛斯继续说，“因为我亲眼见过这个世界的残酷。那些抓我的人，那些杀我父母的人，他们就是无序世界的产物。如果能建立一个由精英统治的新秩序，让所有人都服从理性的安排——那该多好。”
他看着自己的手，那双手布满了老年斑，但依然有力。
“所以我加入了星陨会。我用了二十年，从一个奴隶变成了首领。而你母亲——”
他的眼睛亮了起来：
“你母亲是我最得意的作品。”
拉斐尔的手握紧了。
“她从小就聪明，漂亮，有天赋。我亲自教她读书，教她骑马，教她思考。我希望她能成为星陨会的下一代领袖，带领我们走向那个理想的新世界。”
“但她没有，”拉斐尔说。
卡洛斯的眼神黯淡了一下。
“对，她没有。她爱上了你父亲，一个没落的葡萄牙贵族，一个只会讲空话的理想主义者。她背叛了我，背叛了星陨会，背叛了她应该承担的责任。”
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