小翠见李牧分析得头头是道，神色笃定，心中的忐忑被驱散了大半。她用力点了点头，将钱袋贴身藏好，陶罐则小心地放进一个盖着布的篮子里，深吸一口气，趁着清晨府中人员走动尚少，雾气未散，如同一个灵巧的影子，悄无声息地溜出了小院，融入了灰蒙蒙的晨色之中。
这一整天，李牧都显得有些心不在焉。他表面上依旧搬了个破凳子坐在院子里，对着那几株快要被他反复采摘而显得蔫头耷脑的茱萸“发呆”，或者漫无目的地在狭小的院子里踱步，实则全部的感官都处于高度警觉状态，耳朵如同最灵敏的雷达，捕捉着院门外任何一丝不寻常的动静，心脏的跳动都比平日快了几分。这是他穿越以来，真正意义上主动向外部世界探出的第一根触须，是困守与突破的分水岭。成败与否，不仅关系到他能否获得更广阔的财源，更关乎他能否在这异世真正站稳脚跟，拥有选择的权力。
时间在等待中显得格外漫长。从旭日东升到日头偏西，小院仿佛被遗忘在时间的角落。李牧甚至开始在心中推演各种可能出现的状况以及应对之策，直到夕阳的余晖将土黄色的院墙涂抹成一片温暖的橘红，给这破败的院子带来几分虚幻的暖意，那扇吱呀作响的破木门，才被轻轻推开一道缝隙。
小翠侧身闪了进来，迅速反手关上门，背靠着门板，胸膛因为疾走和激动而剧烈起伏着。她脸上带着一路风尘，发髻有些松散，但一双眼睛却亮得惊人，里面闪烁着难以抑制的兴奋和喜悦。
“姑爷！姑爷！成了！都成了！”她压低了声音，那声音却像欢快的溪流，冲破了小院一整日的沉寂。
李牧心中那块悬着的大石终于“咚”地一声落地，一股难以言喻的轻松和喜悦涌上心头，脸上也不由自主地带出了真切的笑意。他站起身，走到小翠面前：“慢慢说，别急，怎么回事？”
小翠喘了几口粗气，努力平复激动的心情，开始详细汇报：“王老五大哥很爽快，接了瓜子和钱，拍着胸脯保证他婆娘肯定乐意，还说……说他婆娘闻到瓜子香，就夸这味道是独一份，在市面上从没闻到过！”她说着，小心翼翼地从怀里掏出一个小布包，层层打开，里面是串在一起的二十文铜钱，在夕阳下泛着暗沉的光泽。“这是卖瓜子得的，王大哥说，一开始摆出来，看的人多，买的人少，后来有个走街串巷的货郎尝了几颗，觉得好吃，一下子买了十文钱的，还帮着吆喝了几句。前后一共卖了二十五文，按您的吩咐，分给他家五文，这是剩下的二十文。王大哥还说，刚开始卖，知道的人少，等口碑传开了，以后肯定能卖得更多！”
李牧仔细听着，心中迅速盘算。二十五文销售额，扣除瓜子成本（几乎可忽略不计）和五文分成，净赚接近二十文，这利润率相当可观。更重要的是，这证明了他的产品在府外市场同样具有吸引力，销路已经初步打开。这是一个极其良好的开端。
“还有呢？”他的目光落在小翠带回来的那个稍大的、鼓鼓囊囊的布袋上。
小翠连忙将布袋提过来，放在李牧脚边，脸上带着邀功般的笑容：“这是按您吩咐买的豆子，姑爷您看！”她解开系口的绳子，敞开袋口，露出里面颗粒饱满、颜色鲜亮、几乎挑不出什么杂质的绿豆和黄豆，“王老五大哥特意说了，他盯着粮铺伙计挑的最好的豆子，颗颗饱满！一共花了十五文钱。剩下的五文钱，”她顿了顿，语气带着几分感慨，“他说什么也不肯要跑腿费，推辞了好几次，说是就当谢谢姑爷一直以来的酱，还有这炒瓜子的方子，让他家多了个进项，这跑腿的力气不算什么。”
李牧弯腰，伸手抓起一把豆子，豆粒在他掌心滚动，光滑沉实，品质确实上乘。王老五这人，做事靠谱，懂得人情往来，是个可以继续合作的对象。他心中对此人的评价又高了几分。
“好，很好。”李摩挲着掌心中冰凉光滑的豆粒，脸上露出了穿越以来最为舒展和真实的笑容。资金大部分安全回笼，还额外获得了一笔利润，更重要的是，换来了下一步计划的关键生产资料——这些充满生命力的豆子。
他的下一个目标，清晰而明确：发豆芽。
在这个万物凋零、绿色罕见的冬季，鲜嫩欲滴、爽脆可口的豆芽，无疑是餐桌上的奢侈品，是能撬动更大市场的利器。这项技术门槛不高，成本低廉，生产周期短，但利润空间却远超炒瓜子和“驱寒酱”的加工费。而且，豆芽不像“驱寒酱”那般味道霸道浓烈，其清新水灵的形象和口感，更容易被更广泛的人群接受，包括府内那些有些体面和挑剔的管事、嬷嬷，甚至……或许能以一种更“优雅”的方式，引起更高层次人物的注意？
思路既定，说干就干。李牧立刻指挥小翠，在院子里翻箱倒柜，找来几个大小不一的破瓦罐、边缘有缺口的木盆，用清水反复刷洗，不留一丝油污。他将买来的绿豆和黄豆分开，用温和的清水进行浸泡。同时，他让小翠去找些干净的、透气的粗麻布，以及可以完全遮光的旧草席或破木板。
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