小翠的心随着他拍胸脯的动作猛地一跳。这话听着，依旧是平日里那些神神叨叨、不着边际的“痴话”，可不知为何，此刻配上他转瞬即逝的、那双似乎比平时清亮几分的眼神，却让她隐隐品出了一丝不同寻常的、令人安心的意味。这究竟是巧合，还是姑爷在不动声色地安抚她？
接下来的几天，二夫人院里仿佛打开了某个慷慨的闸门，各种“小玩意儿”如同流水般被送进了西北院。会发出“啾啾”声响的机关竹雀、色彩斑斓、栩栩如生的彩绘泥人、甚至还有一只装在精巧竹笼里、羽毛靓丽、鸣声清脆悦耳的画眉鸟……每一样都显然是花了心思挑选，旨在投“姑爷”所好。
李牧照单全收，并且表现得“欣喜若狂”。他每天的大部分时间，似乎都沉浸在这些新玩具带来的“乐趣”中——追着那只满院子乱跳、发出噪音的竹雀跑得气喘吁吁；把那些泥人摆弄成奇怪的阵型，对着它们自言自语；或者蹲在鸟笼前，学着画眉鸟的叫声，叽叽喳喳地一聊就是半天。
然而，小翠冷眼旁观了几天后，却渐渐看出了一些不寻常的门道。姑爷虽然看似玩得不亦乐乎，对所有礼物都表现出极大的兴趣，但实际上，他却始终保持着一种微妙的距离。那只机关竹雀，没过两天就被他“不小心”拆得七零八落，零件散了一地，再也发不出声音；那些彩绘泥人，被他随手摆在了墙角阳光照射不到的阴影里，很快落上了一层薄灰；至于那只珍贵的画眉鸟，他更是从不亲手喂食添水，每次都要嚷嚷着让小翠来经手，自己则远远地看着。
这哪里是贪玩孩童的心性？这分明是一种不动声色的警惕与防备！他在用这种看似“破坏”和“疏离”的方式，杜绝任何可能隐藏在礼物中的潜在危险！
更让她心惊肉跳的发现是，她注意到，李牧对那些藏在床下瓦盆里的淡黄色豆种的照料，变得越发精心和频繁了。几乎每个夜深人静的时刻，他都会悄无声息地起身，就着微弱的月光或一盏如豆的油灯，小心翼翼地调整着瓦盆的位置以获取最佳的光照和温度，甚至还会用手指丈量土壤的湿度，那专注而严谨的神情，那熟练而稳定的动作，完全颠覆了“傻子”的形象，更像是一个经验丰富的农学家，或者说……一个耐心的猎手，在等待着他的猎物成熟。
这天深夜，万籁俱寂，连巡夜的梆子声都变得遥远而模糊。小翠再一次被心中那股难以抑制的探究欲和担忧驱使着，披上外衣，悄无声息地来到了李牧的窗外。
清冷的月光透过窗纸，在屋内投下斑驳的光影。只见李牧依旧没有安睡，他蹲在那些瓦盆前，背对着窗户，手中拿着一根削尖的炭条，正借着月光，在身前一块平坦的石板地上，专注地划拉着什么。小翠眯起眼睛，努力适应着昏暗的光线，仔细辨认——那似乎是一个结构有些奇特的、简易的示意图，上面还标注着一些她完全看不懂的、弯弯曲曲的奇怪符号，不像文字，倒更像某种暗号。
还要三天……她屏住呼吸，终于捕捉到了李牧那压低到几乎听不见的自语声，那声音里带着一种压抑的兴奋和决断，最多再等三天……就好了……
三天？！小翠的心瞬间提到了嗓子眼，怦怦狂跳，几乎要撞破胸膛！三天？什么三天就好了？是这些淡黄色的豆芽吗？姑爷他到底在谋划着什么？这“三天”之后，又会发生什么？
巨大的疑问和强烈的不安让她呼吸变得急促，脚下不由自主地微微挪动，不小心踢到了窗下的一颗小石子，发出了极其细微的“咯哒”一声。
这声响动在寂静的夜里，显得格外清晰。
屋内，正全神贯注于地上图案的李牧动作猛地一僵！他几乎是立刻就转过了头，那双在阴影中显得异常深邃锐利的目光，如同两道冰冷的箭矢，穿透了薄薄的窗纸，直直地、精准无误地射向了小翠藏身的位置！仿佛早就知道她在那里一般！
既然来了，就别在外面站着了，进来吧。
平静的、听不出丝毫情绪波动的声音从屋内传来，却像一道惊雷，在小翠的耳边炸响！他发现了！他早就发现她在偷看了！或许……或许之前的每一次，他都心知肚明！
小翠吓得魂飞魄散，双腿一软，差点直接瘫坐在地上。她扶着冰冷的墙壁，勉强支撑住发软的身体，心脏在胸腔里疯狂地擂动。完了！被发现了！姑爷会怎么处置她？会信任她吗？还是会……
她不敢再想下去，颤抖着伸出手，推开了那扇仿佛有千斤重的房门，踉跄着跨过门槛，扑通一声就跪倒在了冰凉的地面上，声音因为极度的恐惧而带着哭腔和颤抖：姑爷恕罪！奴婢……奴婢罪该万死！奴婢不是有意要窥探姑爷……奴婢只是……只是担心……
起来吧。李牧的声音依旧平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，把门关上。
小翠战战兢兢地依言起身，反手轻轻合上房门，隔绝了外面清冷的月光。她鼓起勇气，抬起头，怯怯地看向站在瓦盆前的李牧。月光从窗户的缝隙溜进来，恰好照亮了他半边脸庞，那双眼睛在黑暗中闪烁着清醒而睿智的光芒，哪里还有半分平日里痴傻呆滞的样子？这巨大的反差，让她感到一阵眩晕。
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