“不……不是的！公公明鉴！冤枉啊！”小翠吓得魂飞魄散，双腿一软，再也支撑不住，“扑通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的地面上，声音因极致的恐惧而尖锐变形，带着撕心裂肺的哭腔，急急辩解道，“那石灰……那是用来等蓄水池建好后，消毒防虫用的！从未！从未用于制备豆芽啊！制备豆芽所有的水，都是那口甜水井里现打上来的清水，与石灰毫无干系！奴婢敢用性命担保！求公公明察！”
“哼！毫无干系？”刘公公从鼻子里发出一声极尽轻蔑与不信的冷哼，眼神阴鸷如毒蛇，“咱家亲眼所见，此等燥烈有毒之物，就堆放在制备贡入宫中膳食的院落之内！与食材制备之所近在咫尺！谁能保证粉尘不会随风飘入水缸？谁能保证不会意外混入食材之中？太后娘娘凤体金贵，关乎国本，若有丝毫闪失，尔等区区贱命，九族尽灭，担当得起吗？！”他根本不给小翠任何详细解释和举证的机会，直接以最坏的恶意进行揣度，将一顶足以抄家灭族的“谋害凤驾”的帽子，狠狠扣了下来！
他话音一转，面向脸色同样极其难看、眉头紧锁的严嬷嬷，语气严厉，带着不容置疑的问责意味：“严嬷嬷！公主府乃天家贵胄，竟允许此等重大疏漏存在，将有毒之物公然置于贡品制备之侧！监管不力之责，尔等难辞其咎！此事，咱家定要如实回禀太后娘娘和司礼监掌印太监！公主府，必须给宫里一个交代！”
严嬷嬷的脸色已然变得铁青，额角甚至有青筋隐隐跳动。她狠狠地瞪了跪在地上、抖如筛糠的小翠一眼，那目光中充满了恨铁不成钢的愤怒与自身被牵连的懊恼。她深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，对着刘公公深深躬身，语气艰涩地回道：“刘公公息怒！此……此确乃老奴监管不力，疏于查察之过！老奴定当严查此事始末，无论涉及何人，绝不姑息！定会给公公，给宫里一个满意的交代！”
“查？自然要严查！不仅要查，更要重处！”刘公公猛地一拂袖，尖细的嗓音带着刺耳的穿透力，“但在查明真相、严惩相关人等之前，为保太后娘娘凤体万全，‘如意菜’暂停供应宫中！此院落，即刻起予以封存，院内所有物事，未经尚膳监允许，任何人不得擅动！院内所有相关人等，严加看管，不得随意出入！”他口中的“相关人等”，目光如同冰冷的枷锁，直直地锁定了李牧和小翠。
封院！停供！看管！
这几个字，如同来自地狱的丧钟，在小翠耳边嗡嗡作响。她眼前猛地一黑，天旋地转，所有的力气仿佛瞬间被抽空，整个人如同被抽去了脊梁骨，软软地瘫倒在地，连哭泣的力气都没有了。完了！这次是真的全完了！这不仅仅是生意断了，财路绝了，更是被扣上了“意图谋害太后”这等十恶不赦、株连九族的滔天罪名！一旦坐实，别说她和姑爷，恐怕连整个竹韵轩里飞过的一只苍蝇，都难逃一死！
就在这时，一直呆呆站着、仿佛被吓傻了的李牧，似乎才迟钝地反应过来眼前发生了什么。他看看跪在地上、如同失去所有生机的小翠，又看看气势汹汹、如同索命阎罗的刘公公和面色阴沉、默不作声的严嬷嬷，最后，他的目光落在了那撮被刘公公指认为“有毒”的、掺着石灰的泥土上。他脸上露出了极其困惑和巨大的委屈表情，就像一个心爱的玩具被蛮横抢走、还被污蔑为小偷的孩子，忽然毫无征兆地几步冲到那排被婆子翻得乱七八糟、湿布散落一地的豆芽缸前，一把抱起离他最近的一口、里面豆芽品相最好的小瓦缸，紧紧地、用尽全力地搂在怀里，仿佛那是他最后的堡垒。然后，他猛地抬起头，对着刘公公等人，带着浓重的哭腔，不管不顾地大声喊道：
“你们……你们是坏人！大坏人！弄乱了我的菜菜！还……还说我的土有毒！”他用力地摇着头，眼泪如同断了线的珠子，大颗大颗地从他沾着灰土的脸上滚落，划出一道道滑稽又心酸的痕迹，“那不是毒！那是……那是老神仙给的‘白面面’！老神仙说了，撒在土里，藏在角落，那些坏虫子就不敢来咬我的菜菜的根！就不敢来弄脏我的院子！老神仙说……这是保护菜菜的好东西！你们不懂！你们冤枉人！你们欺负人！”
他这番突如其来的、带着十足童稚气的激烈反应和控诉，让在场所有人都愣了一下，包括那些面色冷硬的婆子。刘公公显然万万没料到这传说中的“傻姑爷”会来这么一出近乎撒泼打滚的戏码，眉头紧紧皱成了一个川字，脸上写满了厌恶与不耐，厉声呵斥道：“放肆！胡说八道！什么老神仙！此乃石灰，性大燥大烈，分明有毒！岂能与供奉宫中的膳食之物同置一院？！此乃大不敬之罪！”
“就是老神仙给的！老神仙不会骗我！”李牧执拗地抱着那个与他体型相比显得有些笨重的瓦缸，梗着脖子，眼泪流得更凶了，声音因为激动和委屈而更加含混不清，“‘白面面’就是防虫子的！你们……你们把它撒在要修池子的土边上，又没撒在我喝水的井里！又没撒在我装豆芽的缸里！我的豆芽喝的是甜水井里最干净的水，长得可好了！水灵灵的！你们看！你们自己看啊！”他说着，竟真的腾出一只手，猛地从紧紧抱着的瓦缸里，胡乱抓出一大把水灵灵、白生生、还带着晶莹水珠的豆芽，不由分说地就要往站在最前面的刘公公身上递去，似乎想用这鲜活的“证据”来证明自己的清白。
“放肆！尔敢！”刘公公被他这近乎无赖、不顾尊卑的举动气得脸色由青转白，连连后退数步，仿佛李牧手中抓的不是豆芽，而是什么剧毒的蛇蝎，生怕沾染上一丝一毫，那尖细的嗓音因为惊怒而变得更加刺耳。
严嬷嬷见状，心知不能再任由事态这样发展下去，赶紧上前一步，挡在李牧和刘公公之间，一边用力按住李牧那还要往前递豆芽的手臂，语气严厉却带着一丝难以言喻的复杂情绪，呵斥道：“姑爷！快住手！不可对宫里的公公无礼！”她又急忙转向气得浑身发抖的刘公公，陪着万分的小心，脸上挤出一个艰难的笑容，解释道：“刘公公，您也亲眼看到了，我家姑爷他……他自小便是如此，心智不全，言行无状，如同稚子，绝非有意冒犯天威。这石灰之事，恐是底下办事的人疏忽大意，未能及时请示禀报，放置不当所致，与姑爷本人绝无干系。他连石灰是何物都未必知晓，只当是……是老神仙给的‘白面面’
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