退朝后，李牧被元嘉帝单独留了下来。
御书房内，皇帝的神色缓和了许多：爱卿此次北疆之行，辛苦了。为陛下分忧，是臣的本分。
元嘉帝点点头：安王之事，你处理得很好。既除去了朝廷的祸患，又没有引起太大的动荡。李牧谦逊道：全赖陛下圣明。
你不必过谦。元嘉帝摆摆手，你在北疆的所作所为，朕都看在眼里。不仅善于用兵，更懂得治国之道。朕有意让你入阁参赞机务，你以为如何？
入阁？李牧心中一震。内阁是朝廷的中枢，能入阁者无一不是朝廷重臣。皇帝此举，显然是要重用他。
陛下厚爱，臣感激不尽。李牧躬身道，但臣资历尚浅，恐难当此重任。
元嘉帝笑了笑：资历不重要，重要的是能力。朕观察你已久，相信你能胜任。既然如此，臣必当竭尽全力，不负陛下所托！
从皇宫出来，李牧心情复杂。安王倒台，他入阁在即，这一切来得太快，让他有些措手不及。
李大人留步！一个声音从身后传来。李牧回头，见是王守仁快步走来。王大人。李牧拱手施礼。
王守仁还礼，神色严肃：李大人今日在朝堂上的表现，令人佩服。除掉安王这个祸害，实乃社稷之福。王大人过奖了。若非大人仗义执言，此事也不会如此顺利。
两人并肩而行，王守仁低声道：安王虽已倒台，但其党羽仍在朝中盘根错节。李大人日后在朝为官，还需多加小心。
多谢大人提醒。
另外，王守仁顿了顿，关于边境建设一事，老夫十分赞同。若李大人有何需要，老夫愿鼎力相助。
李牧心中一喜。有王守仁这样的清流领袖支持，他的很多想法都能更容易地推行。
有劳大人了。
回到驸马府，萧文秀早已得知朝堂上发生的一切。她亲自在门口迎接，眼中满是欣喜与骄傲。恭喜驸马。她微微躬身，语气中带着难以掩饰的激动。李牧扶住她：都是自家人，何必多礼。府中张灯结彩，下人个个喜气洋洋。安王倒台，意味着李牧在朝中的地位将更加稳固，他们这些下人也与有荣焉。
当晚，驸马府设宴庆祝。虽然只是家宴，但气氛热烈。孙头目、严嬷嬷等心腹纷纷向李牧敬酒，祝贺他凯旋归来，更祝贺他在朝堂上的胜利。
姑爷，您不知道，安王倒台的消息传开后，醉仙居的生意更加红火了！孙头目兴奋地汇报，好多官员都来捧场，说是要沾沾您的喜气！
李牧笑了笑：生意上的事，你多费心。另外，肥皂的推广也要加快进度。
明白！
严嬷嬷则关切地问：驸马爷，听说陛下要您入阁？这可是天大的恩典啊！
李牧点头：是啊，责任重大。
萧文秀轻声道：入阁之后，你要更加小心。朝堂之上，明枪易躲，暗箭难防。
放心，我自有分寸。
宴席散去后，李牧和萧文秀在花园中散步。月明星稀，夜色宁静。
还记得一年前，我们刚成亲时的情景吗？萧文秀忽然问道。李牧笑了笑：当然记得。那时你还是个高高在上的公主，对我这个的驸马不屑一顾。
萧文秀脸一红：那时是我不对...
李牧摇头，那时的我，也确实配不上你。
他停下脚步，认真地看着萧文秀：但现在不同了。我要让你知道，你嫁给我，不是委屈，而是最好的选择。
萧文秀眼中闪着泪光，轻轻靠在他肩上：我知道。从你在大同立功的消息传来时，我就知道了。两人相拥而立，在月光下形成一道温馨的剪影。
安王倒台后的几天，朝局发生了显着变化。安王党羽或遭清洗，或改换门庭，朝堂势力重新洗牌。
李牧因功被正式任命为文渊阁大学士，入阁参赞机务，成为朝中最年轻的内阁成员。与此同时，皇帝还让他兼任户部侍郎，负责整顿财政，推行新政。这道任命在朝中引起了不小的震动。文渊阁大学士虽是虚衔，但入阁参政却是实权。更不用说还兼任户部侍郎，这等于将国家的财政大权交到了他的手中。
一时间，李牧成了朝中最炙手可热的人物。每日前来拜访的官员络绎不绝，送礼的、投诚的、求助的，应有尽有。
姑爷，这样下去不是办法。孙头目苦恼地说，府门槛都要被踏破了。这些人大多是趋炎附势之徒，不可深交啊。
李牧点头：我知道。你帮我回绝大部分拜访，只接待真正有要事的。
明白。
这日，李牧正在书房处理公务，王老五从大同派人送来密信。信中汇报了边境的最新情况，以及军屯试点的进展。
让李牧注意的是，王老五在信中提到，鞑靼内部发生了权力更迭。主战派首领在内部斗争中丧生，主和派掌握了权力，有意与明朝议和。这是个好消息。李牧对萧文秀道，若能与鞑靼达成和议，边境可保数年太平。
那你准备怎么做？
明日朝会，我会奏请陛下，派人出使鞑靼，商议和谈事宜。
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