养心殿内烛火通明，元嘉帝将一块沉甸甸的玄铁令牌交到李牧手中。令牌上清逆司三个鎏金大字在烛光下泛着冷硬的光泽，背面则刻着先斩后奏，如朕亲临八个篆体小字。
爱卿，皇帝的声音带着几分疲惫，却又异常坚定，这清逆司是朕特设的衙门，专为肃清青龙会余孽。朝中上下，无论品级，但凡与青龙会有牵连者，你皆可先行缉拿，事后报朕知晓。
李牧双手接过令牌，只觉得入手冰凉沉重。他明白这不仅是权力，更是千斤重担。臣必当竭尽全力，不负陛下重托。
元嘉帝踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色：朕已下旨，将原锦衣卫北镇抚司的衙署拨给清逆司使用。陆炳会调派三百精锐供你差遣。记住，青龙会树大根深，务必连根拔起，但也要注意分寸，莫要引起朝野动荡。
臣明白。李牧躬身道，当务之急，是要从孙惟清和那名被擒的杀手口中撬出更多线索。另外，诚王府和西山别院都需要彻底搜查。
皇帝微微颔首：这些你放手去做。若有难处，随时可进宫见朕。
次日清晨，李牧带着王老五来到原北镇抚司衙署。这里原本就是令人闻风丧胆的地方，如今换上清逆司的匾额，更添几分肃杀之气。
衙署内，陆炳早已等候多时。这位锦衣卫指挥使面色凝重，见到李牧便迎了上来：李大人，昨夜又出了件事。
何事？李牧心头一紧。
诚王府的一名管事，今早被人发现溺死在府中的荷花池里。陆炳压低声音，表面看来是失足落水，但据我的人查验，是被人按住口鼻溺毙后抛入池中的。
李牧与王老五对视一眼，都看出了彼此眼中的凝重。青龙会的动作比他们想象的还要快。
看来，有人急着灭口。李牧沉声道，陆大人，烦请你立即加派人手，将诚王府和西山别院的所有下人都隔离审查，特别是那些可能知道内情的。
已经安排下去了。陆炳点头，另外，孙惟清和那名杀手分别关在地牢最深处的两间囚室，由我最信得过的弟兄看守。
地牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。孙惟清被单独关在一间特制的囚室内，四肢都被铁链锁住。不过一夜之间，他仿佛老了十岁，原本保养得宜的脸上布满皱纹，眼神呆滞。
孙大人，李牧在他面前坐下，想必你已经知道诚王府管事溺毙的消息了。
孙惟清浑身一颤，眼中闪过恐惧。
你为他们卖命，他们却要杀你灭口。李牧缓缓道，现在能救你的，只有你自己。
我...我说...孙惟清的声音嘶哑，但你们要保证我妻儿的安全。
只要你如实招供，本官可以奏请陛下，饶你家人不死。
孙惟清深吸一口气，开始交代：青龙会以天干为序，设十位令主。诚王是，也是最高首领。我代号，主要负责在吏部为他们安插人手...
除了你和诚王，其他几位令主都是谁？李牧追问。
我只知道是专门负责刺杀的死士头领，还有掌管钱财往来...孙惟清的声音越来越低，其他人，诚王从不让我们互相知晓身份，每次传令都是单线联系。
西山别院的密道入口在哪里？
在...在后院假山的第三块石头下，有个机关...孙惟清突然剧烈咳嗽起来，还有...诚王书房里有一本《论语》，书页中用特殊药水写满了各地分会的人员名单...
就在这时，外面突然传来一阵骚动。一个锦衣卫急匆匆跑进来：大人，不好了！那个杀手...他死了！
李牧猛地站起，快步来到隔壁囚室。只见那名杀手倒在地上，口鼻流血，已经气绝身亡。看守的锦衣卫跪在地上，面色惨白。
怎么回事？陆炳厉声问道。
回...回大人，刚才送饭来的时候还好好的，谁知吃完就...那锦衣卫颤抖着说，饭菜都验过毒，不知为何...
李牧蹲下身，仔细检查尸体。他发现杀手的指甲缝里有些许黑色粉末，凑近闻了闻，有一股淡淡的杏仁味。
是氰化物。李牧站起身，面色凝重，他把毒药藏在指甲里，趁吃饭时偷偷服下。
陆炳脸色铁青：是我疏忽了，该搜得更仔细些。
这不怪你。李牧摇头，这些死士都是亡命之徒，防不胜防。好在孙惟清还活着，我们得加紧审讯。
然而当他们返回孙惟清的囚室时，却发现这位吏部郎中蜷缩在角落，浑身发抖：他们...他们不会放过我的...下一个就是我了...
在这里你很安全。李牧试图安抚他。
安全？孙惟清突然癫狂地大笑起来，你们根本不知道青龙会的可怕！他们在朝中经营数十年，眼线遍布各个衙门！就连这清逆司里，说不定也有他们的人！
这话让在场所有人都心中一凛。
深夜，李牧拖着疲惫的身躯回到驸马府。今日在清逆司的发现让他心情沉重。青龙会比想象中更加根深蒂固，诚王虽然落网，但这个组织仍然在正常运转。
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