苏舜卿的认可，如同给李牧的新政镀上了一层不容置疑的“正统”光辉，江南士林的阻力为之一清。而“影子”传回的关于王镇岳与鞑靼首领阿鲁台出现裂痕、辽河平原空虚的情报，更是让李牧看到了打破北疆僵局的曙光。
养心殿的密室中，烛火将元嘉帝萧景琰的身影拉得忽长忽短。他面前摊开着两份文书，一份是李牧那份言辞恳切、分析入理、并提出了一个极其大胆的“跨海奇袭，直捣辽阳”计划的密折；另一份，则是以刘文正为首的清流们弹劾李牧“东南苛政”的联名奏章。
“直捣辽阳……”元嘉帝的手指重重地点在地图上辽阳府的位置，那里是王镇岳经营多年的老巢，也是叛军兵力相对薄弱的软肋。“李牧此子，当真是胆大包天！”
他抬起头，看向侍立一旁的龙鳞卫指挥使玄武：“李牧在东南，情形究竟如何？果如刘文正等人所言，民不聊生，怨声载道吗？”
玄武躬身，声音平淡无波：“回陛下，据龙鳞卫密报，李少保在东南，确以铁腕推行新政，加税、整军、肃贪，触动利益者众，故怨言非议不绝。然，漕运效率较去岁提升三成有余，官营铁器产出翻了两番，盐课收入增长五成，市面除米粮因北疆战事略有波动外，其余货殖流通反较往年更显活跃。苏舜卿苏老日前公开赞许李少保‘功在当代’，江南士林风向已变。”
元嘉帝眼中闪过一丝复杂。他需要的是一个能为他筹措粮饷、稳定后方的能臣，哪怕手段酷烈些，只要结果好，他都能容忍。李牧显然做到了，而且做得远超预期。至于那些清流的聒噪……在实实在在的军需和战局面前，显得如此苍白无力。
他的目光再次回到李牧的密折上。跨海奇袭，风险极大，一旦失败，派出的精锐可能全军覆没，对他本就吃紧的兵力是雪上加霜。但若成功……不仅能端掉王镇岳的老巢，断绝其后勤和退路，更能极大动摇叛军军心，甚至可能促使与王镇岳有隙的蛮族部落倒戈！
这是一场豪赌！赌的是李牧组建海运的能力，赌的是奇袭部队的战斗力，赌的是对时机的把握！
元嘉帝闭上眼，脑海中闪过北疆地图，闪过前线将士在风雪中苦苦支撑的身影，闪过王镇岳那嚣张的“清君侧”旗号……他猛地睁开眼，眼中已是一片决绝！
“拟旨！”皇帝的声音在密室内回荡，“准李牧所奏‘跨海策应’之方略！授其全权，酌情处置！告诉他，朕，只要辽阳！过程，朕不问！”
这道旨意，意味着皇帝将东南乃至跨海作战的最终决定权，完全交给了李牧！这是何等的信任！
当这道旨意以最快速度送到扬州时，李牧深吸了一口气，知道决定性的时刻到了。他不再犹豫，立刻启动了筹备已久的“海陆并进”计划。
陆路，由皇帝亲率的主力大军，继续在蓟州、永平一线与王镇岳叛军主力对峙，稳扎稳打，吸引其注意力。这是“正兵”。而海路，则由他李牧负责，组建一支强大的跨海舰队，运送一支精锐的奇袭部队，绕过叛军重兵布防的陆上防线，直接在叛军防御相对薄弱的辽东半岛某处登陆，然后以迅雷不及掩耳之势，直扑辽阳！这是“奇兵”！
“奇正相生，方能制胜！”李牧在总督行辕的作战室内，对着巨大的北疆及沿海沙盘，向麾下核心人员阐述他的战略构想，“王镇岳将主力集中于西线应对陛下，其东线沿海乃至老巢辽阳，必然空虚！我等跨海一击，正打在他的七寸之上！”
“铁战！”李牧目光炯炯。“末将在！”
“着你从‘破阵营’及三省驻军精锐中，挑选敢死之士五千人，组建‘渡海先登营’！给你一个月时间，进行强化两栖作战训练！我要这五千人，不仅能陆战搏杀，更要熟悉舟船，能适应海上颠簸，能在滩头恶劣环境下迅速展开攻击！”
“得令！”铁战眼中燃烧着战意。他知道，这将是他军旅生涯中最具挑战，也最可能名垂青史的一战。
“王老五！”“姑爷吩咐！”
“你的‘靖安司’，任务有二！一，配合铁战选兵，确保兵源绝对可靠，混入一个细作，我唯你是问！二，舰队出发前后，东南境内实行最严格的舆论管制和肃奸！凡有试图打探舰队动向、散播动摇军心言论者，无论何人，立斩不赦！”
“明白！保证连只可疑的苍蝇都飞不出去！”王老五拍着胸脯。
“顾青衫！”“下官在！”
“你总督后勤！舰队所需之粮秣、淡水、药品、箭矢、火油（用于火攻），以及登陆后所需的便携口粮、御寒衣物，务必在二十日内，全部筹措到位，装船完毕！同时，继续保障对陛下主力大军的陆路粮饷供应，不得有误！”
“下官必竭尽全力！”顾青衫感到肩上沉甸甸的责任。
“‘影子’！”李牧最后看向那个沉默的身影。“在。”
“你麾下‘军情司’，倾巢而出！目标，辽东！我要知道王镇岳在辽东各处的具体兵力部署、要塞布防、粮草囤积点！更要密切关注鞑靼阿鲁台部的动向！设法与阿鲁台取得联系，传达朝廷招抚之意，至少，要让他保持中立，甚至……在我们奇袭辽阳时，按兵不动！”
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