与此同时，大明李经略重赏倭寇头颅的消息，也如同野火般在朝鲜边境贫苦的渔村和山民中传开。盐、铁、布匹，这些对边民来说无比珍贵的物资，其诱惑力远超想象。一些本就对倭寇烧杀抢掠恨之入骨的边民开始自发组织起来，仗着熟悉地形，在夜间偷袭落单的倭寇或小股巡逻队。更有一些本就亦商亦匪的朝鲜本地团伙，看到有利可图，也调转矛头，将目光投向了昔日井水不犯河水的倭寇。
倭寇的处境顿时变得恶劣起来。不仅要防备可能来自明朝水师或陆军的打击，还要时刻警惕来自“盟友”的背叛和“合作伙伴”的疏远，更要应付层出不穷、防不胜防的朝鲜边民和小股武装的骚扰袭击。他们变得风声鹤唳，内部也开始出现争吵和猜忌。
而义州府方面，府尹大人接到李牧那封看似客气、实则字字诛心的私信后，惊出了一身冷汗。他宦海沉浮多年，岂能听不出信中的威胁与暗示？李牧这是把刀递到了他手里，逼他亲手去割掉自己治下的毒瘤！若他不做，李牧就有借口“协助”，届时大军过江，自己这个府尹别说乌纱帽，脑袋能不能保住都难说。
在巨大的压力和可能的“协助”诱惑下，义州府尹终于下定决心。他秘密调集了绝对忠诚的亲信衙役和部分边军，并按照李牧信中的“暗示”，派出心腹与镇江堡方面取得联系，请求“提供一些熟悉此类清查的……帮手”。
李牧自然不会放过这个机会，立刻从“靖安司”和“军情司”中挑选了数十名精干人员，化装成朝鲜边民或商队护卫，混入了义州府尹的行动队伍。
行动选在一个没有月亮的深夜。目标直扑义州城南那座属于朴参奉的货栈。
货栈内，朴参奉早已如同热锅上的蚂蚁。关于他与倭寇、叛军交易的流言，以及府尹大人近期异常的动向，让他嗅到了浓重的危险气息。他正在指挥心腹家人，将最后一批来不及转移的货物——主要是几箱明显违禁的制式箭镞和少量火硝——搬上马车，准备连夜运往乡下别业藏匿。
就在马车即将驶出货栈后门时，外面突然火光通明，喊声四起！“奉府尹大人令，清查奸商私藏违禁，通匪资敌！里面的人，放下兵器，束手就擒！”
货栈大门被猛地撞开，如狼似虎的衙役和边军冲了进来，其中混杂着一些身手异常矫健、下手狠辣准的“帮手”。朴参奉的家丁护院试图抵抗，但在绝对的力量和突然袭击面前，迅速被击溃。
朴参奉本人被从密室里揪了出来，面如死灰。人赃并获，几箱箭镞和火硝，以及未来得及销毁的、与“关东来的大人”及倭寇头目的往来密信，成了铁证。
几乎在同一夜，龙川郡那边，由朝鲜官军主导、同样得到大明“顾问”暗中协助的清查行动，也突袭了“龙川金氏”的几处庄园和仓库，查获了大量来历不明的财物和与境外往来的证据。
消息如同惊雷，在朝鲜西北边境炸响！堂堂参奉（朝鲜官职）和地方豪族，竟然真的私通叛军、资济倭寇！义州府尹在“证据确凿”之下，迅速将朴参奉下狱，抄没家产，并将案情急报汉阳朝廷，同时不忘在奏章中提及，此次能够迅速破获此案，得益于大明辽东经略李牧大人的“及时提醒”与“无私协助”，彰显了两国共同维护边境安宁的深厚情谊。
这一下，朝鲜朝廷震动了，边境其他那些心里有鬼的官员和豪族更是吓破了胆！朴参奉和金氏的倒台，清楚地表明了两种态度：一是大明李牧对此类行径的零容忍和精准打击能力；二是朝鲜官方（至少是部分）在巨大压力下，选择了与大明合作，清理门户。
一时间，朝鲜西北边境与王镇岳、倭寇有牵连的势力人人自危。有的试图切断联系，销毁证据；有的则更加隐秘，转入地下；还有的，则开始思考，是不是应该向镇江堡的那位李大人，递上投名状？
就在朝鲜边境因李牧的组合拳而陷入内乱与清洗之际，王镇岳在辽阳也收到了噩耗。他安插在朝鲜的重要棋子朴参奉和金氏被连根拔起，物资渠道被切断，情报来源也受到了严重影响。更让他愤怒的是，倭寇那边也传来消息，抱怨朝鲜合作伙伴不可靠，行动受到诸多掣肘，要求增加报酬或提供更多支持。
“废物！都是废物！”
辽阳总兵府内，王镇岳再次暴跳如雷，将来自朝鲜的坏消息撕得粉碎，“李牧！又是这个李牧！他不在旋城好好待着，把手伸到朝鲜去干什么？！
阴先生！你的妙计呢？这就是你说的‘引入变数’？现在变数没引来，反而把我们自己的手脚给捆住了！”
阴先生脸色也不太好看，但依然保持着阴鸷的镇定：“大帅息怒。李牧此举，确是狠辣，打乱了我们的部署。但他分兵朝鲜，四处树敌，看似威风，实则也分散了力量。旋城、镇江堡，乃至朝鲜，他都要顾及，兵力必然捉襟见肘。这正是我们的机会！”
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