李牧高高悬起的心，这才稍稍落下一点，对青薇居士深深一揖：“多谢道长救命之恩！李某没齿不忘！”
“国公言重了，贫道分内之事。”青薇居士还礼，又道，“公主殿下此次急症，看似突然，实则已有征兆。忧思惊惧，郁结于心，肝气不舒，乃伤胎之由。近日府中，是否有什么事让殿下过于焦虑？”
李牧身体一僵，眼中骤然爆发出骇人的寒意。忧思惊惧？是了，这些日子，自己忙于应对朝堂之事，虽尽量安抚文秀，但府外流言蜚语，宫内召见施压，她又怀有身孕，心思敏感，如何能不忧不惧？自己竟疏忽了！
是谁？是那些朝堂上的攻讦？是永嘉侯夫人的“关切”？还是皇后宫中那番别有深意的“叙话”？抑或是……府外那些日夜监视的眼线，传递来的无形压力？
“查！”李牧从牙缝里挤出一个字，声音冰冷彻骨，带着前所未有的杀意，“顾青衫，给我查清楚！近日所有递到公主面前的帖子、消息、流言，所有可能引起公主忧虑的事情，一件不漏！还有，加强府邸守备，再有任何可疑之人靠近，不必回禀，直接拿下！”
“是！”顾青衫凛然应命，他也从未见过国公如此震怒。
就在这时，前去请太医的亲卫回报：太医院院正刘太医被陛下临时召入宫中诊脉，一时不得空。副院正已请到，正在门外候着。
“请进来。”李牧强压怒火，恢复了几分冷静。刘太医被皇帝召走？是皇帝身体真有不适，还是……巧合？
副院正进来，为萧文秀诊脉后，所言与青薇居士大体相同，开了些温和的安胎方子，叮嘱静养。李牧谢过，命人厚赏送出。
夜色渐深，辽国公府却无人安眠。正房内灯火通明，汤药的气味弥漫。李牧亲自守在榻边，看着昏睡中仍蹙着眉头的萧文秀，心中翻涌着滔天怒浪与深深的自责。
政治斗争，他可以不介意。但将手伸向他的家人，伸向他未出世的孩子，这已触及了他绝对的逆鳞！
“不管是谁……”他轻轻抚平妻子眉心的褶皱，眼神幽深如古井，“都要付出代价。”
几乎在同一时刻，永嘉侯府后花园的隐秘水榭中，亦是灯火阑珊。永嘉侯与一位身着斗篷、遮掩了面容的客人对坐。“侯爷，今日辽国公府可是热闹得很啊。”斗篷客的声音低沉沙哑，带着一丝幸灾乐祸，“听说长公主险些小产，太医院都惊动了。咱们这位辽国公，此刻怕是心急如焚，无心他顾了吧？”
永嘉侯把玩着手中的玉杯，淡淡道：“内宅之事，终究是小事。重要的是朝堂。三法司调查组收到匿名揭帖，王御史的事情被翻了出来，周老大人都有些被动。齐王殿下很不高兴。”
斗篷客冷哼一声：“不过是些见不得光的小伎俩，动摇不了根本。调查组该去还得去，东南总督拆分之事，朝议上也必须推进。只要辽国公失了圣心，没了权柄，一个内宅妇人，又能掀起什么风浪？倒是侯爷您……江南那边‘购粮’的事，还需加快，务必要在调查组抵达前，让市面上显出些‘民困’的迹象来。钱，不是问题。”
永嘉侯眼中闪过一丝贪婪与忌惮交织的光芒：“放心，本侯心中有数。只是……如此大动干戈，万一……”
“没有万一。”斗篷客打断他，语气斩钉截铁，“殿下允诺你的，绝不会少。事成之后，东南盐引、海贸之利，必有你永嘉侯府一份。至于辽国公……哼，等他成了拔了牙的老虎，失了陛下的宠信，一个失了孩子的公主，又能护他几时？”
水榭中响起低沉而阴冷的笑声，融入无边的夜色。风起于青萍之末，而雷霆，已然在厚重的云层中悄然酝酿。辽国公府的意外，像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪，正在向着不可预知的方向扩散。李牧的底线已被触动，而他的对手，似乎尚未意识到，一场真正冷酷的反击，即将随着黎明的到来，拉开序幕。
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