小院里死寂得如同坟场。灶膛里最后一点火星彻底熄灭，锅里的粥早已凉透，凝成一层灰白色的、带着米粒疙瘩的厚皮。空气里那股浓烈的草药味、血腥气和若有若无的铜锈腥臭混合在一起，沉甸甸地压在肺叶上，每一次呼吸都带着一股腐朽的窒息感。
我瘫坐在冰冷的泥地上，后背靠着同样冰冷的土墙，浑身骨头缝里都透着虚脱的酸软。指尖残留的药膏和血泥混合在一起，冰冷粘腻，带着一股刺鼻的腥甜和草药苦涩。每一次无意识的蜷缩手指，都能感觉到那粘稠的触感，像无数细小的、冰冷的蛆虫在皮肤上蠕动。
刚才那场近乎酷刑的“上药”，耗尽了我最后一丝力气，指尖下那片翻卷皮肉透出的、如同腐烂铜绿般的诡异暗沉光泽……所有画面都像烧红的烙铁，狠狠烫在脑子里，挥之不去。
药膏糊上去了，新的，厚厚的，深褐色，覆盖了那片狰狞，诡异的暗沉光泽……
似乎……被压下去了？暂时？我抬起头，视线越过冰冷的泥地，落在炕角。
张起灵依旧侧身躺着，背对着我。湿透的旧褂子紧贴在身上，勾勒出宽肩窄腰的轮廓，也清晰地凸显出后背那片被深褐色药膏糊住的、高高隆起的区域。药膏边缘凝固发硬，像一块干涸的泥壳。他呼吸平稳了许多，悠长而沉缓，不再有那种濒死般的破碎感。但每一次微弱的起伏，都牵动着那片药膏覆盖的区域，带来极其轻微的、如同冰层下暗流涌动的震颤。
胖子缩在炕的另一头，鼾声如雷，震得炕席都在微微发颤。那张糊满药膏的胖脸在昏暗的光线下油光锃亮，像一块刚从油锅里捞出来的炸糕。他似乎完全摆脱了恐惧，沉入了没心没肺的梦乡。
只有我，清醒着，被巨大的疲惫和一种难以言喻的、沉甸甸的恐慌死死钉在冰冷的泥地上。那铜锈……真的压住了吗？那诡异的暗沉光泽……只是被药膏盖住了？还是……真的被清除了？
这个念头如同跗骨之蛆，啃噬着摇摇欲坠的神经。磨坊里那枚锈铃剥落铜锈、自行颤动的画面，如同鬼魅般在眼前闪现。胖子那句“铜锈味”、“喂猪”、“变疯狗”的嘶吼，如同魔音穿脑，在死寂的空气里反复回响。
我下意识地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的刺痛。目光死死钉在张起灵后背那片凝固的药膏上，仿佛要穿透那层深褐色的外壳，看清底下那片皮肉的真实状况。
时间在死寂中缓慢流淌。窗棂外透进来的天光越来越暗淡，从惨白变成一种浑浊的灰黄。暮色四合，寒意如同冰冷的潮水，从泥地里、从土墙缝隙里，无声无息地渗透进来，浸透单薄的衣衫，冻得我牙齿微微打颤。
就在我被这冰冷的死寂和巨大的恐慌压得几乎要窒息的时候——
炕角！张起灵的身体！轻微地！动了一下！不是翻身。不是咳嗽。是后背那片被药膏糊住的区域！轻微地！难以察觉地！向内！收缩了一下！幅度极小！快如闪电！
如同平静的湖面被投入一颗微小的石子！瞬间荡开一圈微不可察的涟漪！
我的心猛地一紧！瞳孔骤然收缩！几乎以为自己眼花了！
但紧接着，那片凝固的药膏边缘，靠近肩胛骨下方的位置！细微地！裂开了一道！如同头发丝般纤细的！缝隙！！！
缝隙极小！几乎肉眼难辨！
就在那缝隙裂开的瞬间！一股微弱的！带着浓烈铜锈腥气的冰冷气息，如同毒蛇吐信！幽幽地，从缝隙深处，飘了出来！！！
那气息冰冷、刺骨，带着一种……深入骨髓的……腐朽和……恶毒？！
我浑身汗毛瞬间倒竖！一股冰冷的电流从尾椎骨直冲天灵盖！头皮炸裂！血液仿佛瞬间冻结！
它还在！那该死的铜锈！它没被压住！它在里面！它在动！！！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，狠狠攫住了我的心脏！勒得我无法呼吸！我猛地弹起来！动作太急，牵扯到膝盖的旧伤，疼得我一个趔趄，差点摔倒！但我顾不上！踉跄着扑到炕边！眼睛死死盯着那道细微的裂缝！
“张……张起灵！”我嘶哑地喊出声，声音因为极度的恐惧而变调，“药……药膏裂了！那……那东西……那东西在里面动！！！”
张起灵的身体如同被无形的巨锤狠狠砸中！
他紧抿的薄唇瞬间绷成一条直线！下颌线如同拉满的弓弦！额角的青筋猛地暴起！如同盘虬的毒蛇！深陷的眼窝里，那双紧闭的眼睛骤然睁开！
瞳孔在昏暗的光线下瞬间收缩！如同针尖锐利、冰冷！带着一种……如同被彻底激怒的凶兽般的！暴戾寒芒！！！
他没有回头，甚至没有动！只是那只搁在炕沿上的手！攥紧成拳！
指节因为用力过度而发出“咔吧”的脆响！
他后背那片被药膏糊住的区域！如同被注入了狂暴的能量！剧烈地起伏！
如同活物般！在深褐色的药膏外壳下！疯狂地挣扎！扭曲！！！
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