刘表的葬礼，办得极尽哀荣。
襄阳城内外，百姓自发素服，沿街跪拜，感念这位牧守荆州十八载，护得一方水土安宁的州牧。
灵柩入土那日，天阴沉沉的，飘着细密的冷雨，打湿了文武百官的衣袍，也为这座刚经历丧主、夺嫡、内乱之痛的城池，添了几分挥之不去的肃穆。
刘备以荆州继任牧守的身份，亲自主持全程葬礼，一身素白麻衣，腰系麻绳，整日里哀容满面，守灵、哭祭、答谢宾客。
桩桩件件都做得滴水不漏，全然看不出那日在内堂，逼死刘表、巧取荆州的半分狠戾。
荆州旧部文臣武将，见他这般重情重义，又念及刘表临终托孤的遗命，心中仅剩的些许疑虑，也渐渐消散，大半都真心归顺，认了这位新的荆州之主。
葬礼毕，守灵三日，除却处理荆州积压的紧急政务，刘备一直深居牧府内堂，一面安抚刘表留下的家眷余亲，以厚礼相待，稳住荆州宗族人心；
一面暗中令关羽、张飞整肃襄阳城防，清理蔡瑁残余党羽，又让文聘、刘磐安抚地方驻军，魏延则接管城内部兵，短短三日，荆州内外军政，已被他牢牢掌控在手中。
那些刘表临终前托付的文臣，蒯良、蒯越兄弟身为荆州士族领袖，率先表态效忠；
马良、蒋琬、费祎等青年才俊，本就仰慕刘备仁德，更是倾心相随；
尹籍、孙乾、糜竺等旧臣，本就是刘备心腹，自然全力辅佐。
一时间，荆州牧府人才济济，文有智谋之士运筹帷幄，武有勇猛之将镇守四方，再加上荆州九郡的富庶根基，带甲十余万的兵马。
刘备漂泊半生，辗转投靠公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍，从未有过如今这般底气十足、羽翼丰满的时刻。
葬礼结束后的第三日，天朗气清，惠风和畅，一扫连日阴雨的沉闷。
清晨时分，荆州牧府正堂便已收拾妥当，红漆梁柱擦拭得锃亮，堂内陈设规整，正中摆着一张梨花木大案。
案上放置着刘表遗留的荆州牧金印、调兵虎符，还有一叠叠整理好的荆州各郡公文图册。
两侧摆着整齐的案几，香案上青烟袅袅，却无半分奢靡之气，反倒透着一股刚定下来的严谨肃穆。
刘备早早便身着一身青色锦袍，腰束玉带，头戴进贤冠，端坐于正堂主位之上。
他身姿挺拔，面容依旧带着往日的温和，可眼神里却多了几分身居高位的威严与沉稳。
不再是昔日寄人篱下、四处飘零的落魄宗亲，而是真正掌控荆襄九郡、手握生杀大权的一方诸侯。
他抬手揉了揉眉心，脑海中闪过这半月来的种种谋划，从暗中挑拨蔡瑁与刘琦的矛盾，到借张飞之手除掉刘琦，再到逼死刘表、巧取荆州，一路步步为营，险象环生，如今终得圆满。
抬眼望向空旷的正堂，想到片刻之后，荆州文武尽数齐聚，听他号令，一股难以言喻的豪气，自心底喷涌而出，直冲霄汉。
漂泊半生，屡战屡败，妻离子散，寄人篱下，如今终于有了属于自己的根基，有了富庶的荆州，有了能征善战的武将，有了运筹帷幄的谋臣，这等光景，是他此前想都不敢想的。
“来人，传我命令，召荆州文武众臣，入正堂议事！”
刘备沉声吩咐道，声音里带着一丝不易察觉的激动。
“喏！”
堂外侍卫高声应下，旋即快步走出牧府，传召众臣。
不过半柱香的功夫，正堂外便传来整齐的脚步声，甲胄摩擦的清脆声响，与文官步履的轻缓之声交织，由远及近，一众文武大臣，依次步入正堂。
率先走入的，是武将行列，个个身姿挺拔，气势凛然。
最前方，赫然是关羽。
他依旧身着一身标志性的绿锦战袍，颌下长髯梳理得整整齐齐，随风微拂，面如重枣，丹凤眼微眯，周身散发着不怒自威的气势。
手中虽未持青龙偃月刀，可那股沙场宿将的杀伐之气，却让堂内众人不自觉心生敬畏。
作为刘备结义二弟，战功赫赫，又在诛杀蔡中蔡和、平定内乱中立下大功，加之资历最老、威望最高，站在武将队列最前方，隐隐成为众武将之首，无人敢有异议。
关羽身侧，便是张飞。他一身黑锦战袍，豹头环眼，虎须倒竖，身形魁梧如铁塔，站在那里便如同一尊门神，气势威猛。
只是此刻收敛了往日的暴戾，神色间多了几分郑重，目光扫过堂内，满是对大哥刘备的恭敬。
紧随二人之后的，是文聘。
这位荆州旧将，素来沉稳勇猛，镇守江夏多年，深得军心，虽此前未能擒住蔡瑁，心中有愧。
可刘备并未责罚，反而依旧委以重任，令他统领荆州水军，文聘心中感激，神色恭敬，站在武将队列之中，气度沉稳。
再往后，便是刘磐。
身为刘表侄子，手握部分荆州兵权，如今效忠刘备，一心想为刘表、刘琦报仇，神色间带着几分坚毅；
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