夜色渐沉，大厅中的灯火在晚风中摇曳。
三人表面看似轻松，气氛中却萦绕着一丝若有若无的沉重。
吴小阿与叶欣然并肩而坐，神色郑重地叮嘱：
“叶兄，我走之后，你记得传讯给赵前辈报个平安，请他们不必挂心，你只管潜心修炼，争取早日筑基！”
他目光深远，似在回溯过往，
“踏天爷爷的叮嘱，你可还记得？你我虽历经磨难，但赤诚之心不改。咱们兄弟，终要在那最高处相逢！”
说着，他取出一只储物袋，里面装有筑基丹、聚灵丹与辅助熬炼筋骨的黄龙丹，轻轻塞进叶欣然手中。
叶欣然重重点头，胸中豪情激荡：
“吴兄弟，你的心意我明白！定不负你所望！只是……”
他声音微哽，“你这一去，务必万事小心，一定要平安归来！”
一旁，李菁听着两人的对话，眼神复杂地低下头，纤长手指无意识地抚摸着怀中金蟾的脊背。
灯光洒在她侧脸上，勾勒出少有的安静轮廓。
吴小阿何等敏锐，岂会不知这小女子的心思。
自南林谷坊市相识以来，两人历经诸多打闹矛盾，他深知这丫头天性好玩跳脱，行为肆意刁钻。
但在共同经历叶家危机后，他能察觉到她已有所收敛，似在悄然改变。
这般自小活在襁褓中的少女，或许唯有随着修为精进、年岁渐长，性子才会慢慢沉淀。
而那些为了寻求刺激、对自己近乎盲目的追随，那些曾令她或喜或悲的心绪，在茫茫道途中，终究会渐渐淡去。
但此刻，吴小阿仍是盼着她好的。
沉吟片刻，他取出数瓶聚灵丹与一瓶神识丹、洗髓丹递过去，语气平和却带着一种难以逾越的距离感：
“李大小姐，这些丹药你且收好。修行之道，贵在持之以恒。望你收起玩闹之心，专注修炼。若他日准备筑基，需要筑基丹，可传讯于我……我会为你留着。”
李菁没想到吴小阿会单独赠丹，先前的委屈顿时烟消云散，心头刚升起一丝暖意，却敏锐地捕捉到他语气中的沉重与对自己转瞬即逝的审视。
这番话不似往日戏谑，更像是一场郑重的告别，让她心头没来由地一紧。
她珍而重之地接过丹药，紧紧抱在怀中，抬起脸时，眼中莹光流转，语气微颤：
“我知道了……多谢。你此去天澜城，邪教猖獗，千万……保重。”
她嘴唇微动，似想稍作解释，心中有千言万语未尽，却不知从何说起。
这一刻，她清晰地感觉到，自叶家大战后，眼前这个她曾能肆意相对的男子，仿佛立起了一堵无形高墙，再无法如从前般任意嬉闹。
他坚定而高大的身影，他所奔赴的充满未知与凶险的道路，似乎与自己截然不同——那条路上，她仿佛永远无法真正跟上他的脚步。
吴小阿又郑重叮嘱，切莫向旁人透露他的身份与去向，以免节外生枝。
语气平淡，却带着不容置疑的决绝，犹如在彼此之间划下一道清晰界限。
夜色渐深，小院中的灯火静静映照三人各异的心事与缭绕的离愁，直至天明。
翌日，吴小阿表示需闭关准备，叶欣然与李菁虽依依不舍，却也明白事关重大，只得依言离去。
吴小阿决定利用这三日，仔细研究从巫山教刘莽处所得的物件，特别是那诡异的百毒秽阴葫，思忖如何以其人之道还治其人之身，应对巫山术法。
三日光阴，弹指而过。
于混沌空间中度过六日的吴小阿，对巫山教的阴毒手段已有更深了解。
他整理一番后，回到叶家密室。
刚推门而出，便见叶欣然与李菁已在大厅等候，显然等待多时。
而李菁已褪去从前娇艳装扮，换上一身绿纱裙，显出几分清纯气质，令人眼前一亮。
“吴兄弟！”
叶欣然快步上前，神色关切，
“我与李丫头特来为你送行。还有，城主府发布的檄文中另有一则消息：
此次诛邪，立功卓着者，或诛杀邪修数量位列前三者，可获资格进入沧澜仙宗着名的‘碧澜冰池’浸浴一日！
据说此池神异非常，能洗涤心灵尘埃，净化心境，驱除心魔，甚至对修复顽固旧疾皆有奇效，对突破修为、坚定道心、保持本心有莫大好处，乃是柠州修士梦寐以求的机缘！”
李菁也补充道，眼中带着向往：
“是啊，传闻碧澜冰池灵气氤氲如实质，有脱胎换骨之效。得此机缘的仙宗弟子，日后修炼便少有瓶颈，得以顺利突破。哎，若我能拜入沧澜仙宗，定要争取去浸泡一番。”
她说话时，目光却不自觉地飘向吴小阿，试图从他眼中寻得一丝认可。
吴小阿闻言，心念微动。
他身怀混沌灵泉，自觉已独步天下，对此池倒非志在必得。
但若能借此池之力进一步夯实根基，激发潜能，或有助于隐藏灵泉秘密，也未尝不可。
便淡然笑道：“机缘确实难得，不过诛邪为本，奖励为末。若有机会，浸泡一番也无不可，顺其自然就好。”
他转头看向李菁，语气平和：“咦，李大小姐是决意要拜入沧澜仙宗了？”
李菁轻轻点头，神色是从未有过的认真，仿佛一夜之间成长许多：
“嗯，我已下定决心好好修炼，追寻自己的仙路。眼下父亲正在为此事打点，但恐怕要等天澜城危机过后才能见分晓了。”
她的声音里少了几分娇纵，多了几分沉静。
吴小阿与叶欣然相视一眼，皆从对方眼中看到一丝欣慰。
这丫头决意拜入宗规森严的沧澜仙宗，看来是真的要收心修行，踏上正轨了。
吴小阿戴上面具，稍作整理。三人不再多言，即刻出发。
叶振堂亲自送至大门，千叮万嘱，又珍而重之地取出一件折叠整齐、灵光内蕴的紫色衣袍。
“吴道友，此乃我叶家云锦灵织坊珍藏的上品‘云霞紫锦袍’。
它不仅材质非凡，坚韧异常，更具不俗防御之力，尤其能有效隔绝同阶乃至更高一阶修士的神识探查。
到达战场后，务必将此袍换上，再穿上曹堂主所赠归鳞甲，务必……保全自身！”
叶振堂语带忧色，拳拳关切溢于言表。
叶欣然上前，将紫袍亲手交到吴小阿手中，又重重握了握他的手，一切尽在不言中。
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