江临川的右手还指向司徒南，指尖微微颤抖。龙影盘旋在空中，紫光未散，他的身体却已到了极限。骨骼发出细微的断裂声，胸口像是被巨石压住，每一次呼吸都带着铁锈味。
就在这一瞬，他右眼深处金轮轻震。推演之瞳仍在运转。虽然神魂濒临溃散，但他依旧捕捉到了一丝异常——空气中有一缕极淡的血气，正从司徒南袖中蔓延而出，无声无息地朝自己心口袭来。
这是魔宗秘法，血咒杀印。
他来不及闪避，也无法凝聚防御。体内的灵气还在维持龙影投影，根本抽不出力量反击或抵挡。那道血印已经穿透护体灵光，直逼心脉。
千钧一发之际，一道身影冲破人群。
姜瑶扑到他身前，双手将一朵洁白如雪的莲花狠狠按入他的左胸。
寒意瞬间扩散。雪莲接触皮肤的刹那自动绽放，花瓣层层打开，一圈冰蓝色的光晕荡开，短暂挡住了血咒的侵入。
江临川只觉胸前一凉一暖交替。他知道这是唯一的机会。
右眼金光暴涨，推演之瞳全速运转。他将全部意识沉入脑海，开始拆解血咒的运行路径。这不是简单的攻击术法，而是锁定生机、专破护体的阴毒手段。一旦入体，立刻引爆心脉。
必须转移。
他在记忆中翻找所有学过的禁忌之术。残缺的古籍、阵纹笔记、丹方旁注……终于，在某个角落找到一段记载：替劫之术。以寿元为引，外物为盾，将致命伤害转移到指定载体上。
条件苛刻，代价巨大。至少十年阳寿。
没有时间犹豫。他默念术法口诀，调动残存神魂之力，在体内构建出能量回路。雪莲成为承接点，心脉与花蕊之间形成无形连接。
血咒触碰到雪莲的瞬间，被导入其中。
江临川感到一阵剧烈的抽搐从心脏传来。仿佛有东西正在被强行抽出，不是血液，不是灵气，而是生命本身。他的皮肤迅速失去光泽，眼角浮现出细纹，黑发边缘泛起灰白。
十年寿元，尽数献祭。
雪莲花蕊剧烈震颤，原本晶莹剔透的中心开始变色。焦黑从边缘向内蔓延，花瓣卷曲枯萎，但在最深处，一道细密的灼痕缓缓浮现。
形状清晰——带倒刺的长鞭烙印。
姜瑶的手还贴在雪莲上。她看到那道痕迹时，呼吸猛地一滞。手指不受控制地抖了一下。这伤痕，她记得。十五年前那个雨夜，母亲倒下前，胸口就有同样的印记。那是灭门凶手留下的。
她没说话，只是死死咬住嘴唇，不让声音溢出。
江临川低头看着胸前的雪莲。花已半毁，但仍在散发微弱寒光。他能感觉到心脉被保护住了，血咒已被彻底吸收。代价是他明显感到了衰老。不只是身体疲惫，而是生命力的实质性流失。
他抬起手，轻轻碰了碰雪莲上的灼痕。
指尖传来粗糙的触感。不是幻觉，也不是错觉。这个印记真实存在，且与姜瑶记忆中的凶器伤痕完全一致。
他看向姜瑶。她跪在地上，脸色苍白，气息紊乱。刚才那一击耗尽了她的灵力，但她始终没有松手。
“你为什么……”他声音沙哑，“会带着它？”
姜瑶抬头看他，眼里有泪光，却没有哭出来。“我不知道。”她说，“我只是觉得……不能让你死。”
江临川没再问。他知道有些事现在不能说，也不能想。他必须保持清醒，必须记住这一刻的所有细节。
包括这道痕。
他慢慢收回手，支撑着地面想要站起。双腿发软，但他还是撑住了。龙影在空中缓缓消散，最后一缕紫光融入天际。论剑台四周鸦雀无声，所有人都看到了刚才那一幕——司徒南出手偷袭，姜瑶挺身救人，江临川以诡异手法化解杀招。
但没人看得清过程。
各宗长老面面相觑。有人察觉到江临川的气息衰弱了许多，甚至比刚才施展龙影时还要虚弱。可他又确实活着，而且意识清醒。
执法队没有动作。司徒南站在高台上，脸色阴沉，却没有再出手。他知道这一击失败了，而且暴露了太多。
江临川站在原地，左手仍贴着胸口的雪莲。花虽残，但未完全凋零。那道灼痕静静躺在花心，像一枚封印的密码。
他闭了闭眼，再次启动推演之瞳。这一次，目标不再是战斗策略，而是这道痕迹的结构组成。每一根线条的角度，每一个转折的弧度，都被他强行记下，准备后续深入分析。
姜瑶喘着气，慢慢挪近一些，靠在他身边。“你还好吗？”她低声问。
“没事。”他说，“只是有点累。”
他说得平静，像是在讨论天气。可姜瑶知道，刚才那一下，差点要了他的命。而他用十年寿命换来的，不只是活命，还有这朵雪莲上的秘密。
她忽然意识到，江临川可能早就猜到了什么。但他不说，也不动，只是静静地站着，像在等一个时机。
风从裂谷吹过，卷起碎石和灰尘。人群依旧沉默，没有人敢先开口。
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