慕容晚晴也略感意外。南宫烨此举，在她意料之外。以他冷硬的性子，主动赠物，尤其是赠给一个仅见过数面的孩童，实在有些反常。是出于对宝儿莫名的好感？还是另一种更迂回的、对她这个“神医”的试探？她目光扫过南宫烨，见他神色虽淡，却并无轻佻或算计之意，反而那递出锦盒的动作，透着一丝不太熟练的……生硬关怀？
她心思电转，最终对宝儿几不可察地轻轻点了点头。既然对方以“小儿零嘴”为名，且态度坦然（至少表面如此），收下也无妨，拒绝反而显得古怪。
得到娘亲首肯，宝儿立刻转回头，双手恭恭敬敬（其实有点迫不及待）地接过了那个深蓝色锦盒。盒子入手微沉，带着一丝清浅的、好闻的木质香气（是盒子的味道）。他紧紧抱着盒子，仰起小脸，对南宫烨露出一个毫无保留的、灿烂至极的笑容，声音甜得像刚化开的蜜糖：“谢谢王爷叔叔！” 那笑容纯净而耀眼，瞬间驱散了诊室内最后一丝凝滞的空气。
南宫烨看着宝儿那毫无阴霾的笑容，听着那声甜糯的“谢谢”，冷硬的心房似乎又被轻轻撞了一下，一种陌生的、温软的情绪悄然滋生。他有些不自在地移开目光，轻咳一声，语气依旧平淡：“不必。” 顿了顿，他又转向慕容晚晴，仿佛是为了解释自己这突兀的赠礼行为，又仿佛另有所指，“先生若有闲暇，关于……一些经年旧患的调理，改日或许还需登门请教。” 他话说得模糊，但慕容晚晴立刻明白，他指的是他体内可能残留的、当年遇刺后的余毒，或是与他寻找“救命恩人”相关的某些身体隐疾线索。这倒是合情合理的请教理由。
“王爷若有需要，随时可来。” 慕容晚晴平静回应，语气无波无澜。
南宫烨又看了宝儿一眼，见小家伙正宝贝似的抱着锦盒，小脸上满是藏不住的开心，他冷峻的眉眼似乎又柔和了那么一刹那。这才对掌柜微微颔首，转身，带着属官离开了诊室。那玄色的身影消失在门帘后，带走了那股无形的、略带压迫的冷冽气场。
直到脚步声远去，宝儿还抱着锦盒，咧着小嘴傻笑，一副开心得快要冒泡的模样。他凑到慕容晚晴身边，踮起脚，用自以为很小的气声（其实掌柜的还在旁边呢，只是眼观鼻鼻观心）兴奋地说：“娘亲！王爷叔叔今天表现特别好！主动跟我说话！还送我礼物！还是宫里好吃的！他是不是……是不是有点喜欢平安？” 小家伙的逻辑很简单：送我好吃的 = 喜欢我。
慕容晚晴看着儿子那毫不掩饰的欢欣，心中滋味复杂难言。她示意掌柜的先出去照看前面，然后才带着宝儿回到后堂休息的隔间。她取下帷帽，露出那张清冷绝丽的面容，眼底却带着深思。
“或许，他并非不喜欢小孩，” 慕容晚晴接过宝儿献宝般递来的锦盒，打开。里面铺着柔软的丝绸，整齐地码放着十几颗色泽金黄透亮、裹着晶莹糖霜的蜜渍金桔，散发着清甜微酸的诱人香气。她捻起一颗，放入口中品尝。果肉饱满，甜而不腻，酸度恰到好处，带着柑橘特有的清香，确实是宫廷御制的上品。“只是，他那样的人，习惯了身处高位，习惯了防备与算计，习惯了用冷硬包裹自己。表达关心，靠近温暖，对他而言，或许是一件……需要学习，甚至有点笨拙的事情。”
就像刚才，送个礼物都显得那么突兀和生硬，连句像样的关心话都不会说。可偏偏是这种笨拙，在这种情境下，反而透出一种奇异的……真诚？
宝儿似懂非懂，歪着小脑袋想了想：“就像铁柱叔叔，想对厨房刘大娘好，就会把自己舍不得吃的肉包子偷偷塞给她，但一句话都不会说，被发现了就脸红得像个大茄子？” 他举了个自认为很贴切的例子。
慕容晚晴被儿子的比喻逗得忍不住轻笑，揉了揉他的头：“差不多吧。不过，你铁柱叔叔是憨厚，那位王爷叔叔……是另一种复杂。” 她将锦盒盖好，交还给宝儿，“既然是送给你的，你就好好收着。不过，一次不可多吃，小心积食。”
“嗯嗯！平安知道！” 宝儿用力点头，小心翼翼地把锦盒抱回怀里，像抱着什么稀世珍宝，“我要留着慢慢吃！每天只吃一颗！不，半颗！这是王爷叔叔……嗯，是‘重要考核对象’送的礼物，很有纪念意义的！” 他已经开始规划如何“细水长流”地享受这份来自“潜在爹爹”的甜蜜关怀了。
慕容晚晴看着儿子那郑重其事的小模样，心中既感温暖，又有一丝隐忧。宝儿对南宫烨的感情，在“考察”之名下，正悄然滋生着真实的孺慕与亲近。而南宫烨对宝儿那种莫名的关注与柔和，她也看得分明。血缘的牵引，是如此奇妙而强大，即便隔着重重迷雾与误解，依然在顽强地发挥作用。
只是，这份日益增长的牵绊，在真相大白的那一天，会带来怎样的冲击？是圆满的相认，还是更深的伤害？而太子那边越来越密集的监视与针对，又会选择在何时，以何种方式发难？
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