暮色渐沉时，星际贸易中心的霓虹次第亮起，“地球味道”料理店的前厅终于送走了最后一波食客。杨丽丽靠在后厨的门框上，揉了揉发酸的手腕，看着满桌狼藉却又透着烟火气的餐具，嘴角忍不住扬起笑意。开业这几天的忙碌，像一场紧锣密鼓的战役，而她和张真源，总算守住了属于自己的“阵地”。
“累坏了吧？”张真源端着一杯温好的桂花蜜茶走过来，递到杨丽丽手中，“刚收拾完前厅，雷蒙那家伙还真说到做到，下午给他的星际好友群发了推荐消息，我们店的预约订单都排到下周了。”
杨丽丽抿了一口甜丝丝的桂花茶，暖意从喉咙滑到心底，她笑着摇头：“累是累，但看着大家喜欢地球美食，就觉得一切都值了。对了，今天后厨的学徒们表现都不错，尤其是小柯，切菜的刀工都快赶上我了。”
两人正聊着，门口的智能接待机器人突然发出了清脆的提示音：“检测到星际特快专递，收件人：杨丽丽、张真源，请及时签收。”
张真源愣了一下，星际特快专递通常只有重要的文件或物品才会使用，他们刚在星际扎根，会是谁寄来的？他快步走到门口，接过机器人递来的一个银色金属信封，信封上印着烫金的花纹，还刻着一枚精致的徽章——那是星际美食协会的标志。
“是星际美食协会寄来的？”杨丽丽也凑了过来，眼中满是好奇，她接过金属信封，轻轻一按封口处的感应区，信封便自动弹开，里面掉出一张烫金的邀请函，还有一枚晶莹剔透的水晶徽章。
她捡起邀请函展开，上面的文字用星际通用语和地球汉语双语书写，字迹飘逸又庄重：
致“地球味道”主厨杨丽丽：
兹邀请您参加第三届星际美食大赛，本次大赛将于星际历3025年10月1日在星际美食中心举办，主题为“星际融合，美食无界”。大赛将汇聚全星际顶尖的厨艺大师，通过食材创新、口味融合、文化表达三个环节的比拼，评选出星际最佳主厨。若您参赛，星际美食协会将为您提供全程的食材支持与场地保障，望您拨冗参与，让地球美食在星际舞台绽放光彩。
——星际美食协会会长 奥德里奇
“星际美食大赛？！”张真源的声音里满是惊喜，他一把拿过邀请函反复看着，“这可是星际最高规格的美食比赛啊，往届的冠军都会成为星际美食界的标杆，甚至能获得星际食材特供的资格！丽丽，这是天大的机会！”
杨丽丽的手指轻轻拂过邀请函上的文字，心跳不由得加快了几分。她来星际的初衷，就是想让地球美食被更多人知晓，而星际美食大赛，无疑是最好的舞台。但同时，她也感到了一丝压力，大赛汇聚了全星际的厨艺高手，他们有的擅长星际珍稀食材的烹饪，有的掌握着高科技的烹饪手段，而自己，能凭借传统的地球厨艺脱颖而出吗？
“我有点担心……”杨丽丽咬了咬唇，说出了自己的顾虑，“地球厨艺讲究的是火候、刀工和食材的本味，和星际的烹饪方式差异很大，而且大赛的主题是‘星际融合’，我怕自己把握不好融合的度，反而弄巧成拙。”
张真源看出了她的犹豫，伸手握住她的手，眼神坚定地说道：“丽丽，你的厨艺是我见过最棒的，地球美食几千年的文化底蕴，就是你最大的底气。‘星际融合’不是让你放弃地球厨艺的精髓，而是让你把地球美食和星际的元素结合起来，做出独一无二的味道。而且，我们还有时间准备，还有店里的学徒们帮忙，怕什么？”
就在这时，后厨的学徒们也围了过来，小柯举着拳头喊道：“杨主厨，我们支持你参赛！我们都想跟着你学习，帮你一起备战！”
“对！杨主厨的厨艺那么厉害，肯定能拿冠军！”
“我们可以帮你试菜，帮你准备食材，再苦再累都不怕！”
听着学徒们热情的话语，杨丽丽心里的顾虑渐渐消散，她看着眼前一张张充满期待的脸，又看向身边眼神坚定的张真源，深吸一口气，用力点了点头：“好！我参赛！我要让全星际都知道，地球美食有多精彩！”
话音刚落，后厨里立刻响起了欢呼雀跃的声音，学徒们围着杨丽丽，七嘴八舌地讨论起了参赛的菜品。
接下来的日子，“地球味道”的后厨俨然变成了一个研发实验室。杨丽丽把店铺的日常运营交给了张真源和得力的学徒，自己则一头扎进了菜品的研发中。
大赛的第一个环节是食材创新，要求选手使用至少一种星际特有食材，结合自身的烹饪风格创作菜品。杨丽丽翻遍了星际食材图鉴，最终选中了“星露菌”——这是一种生长在星际陨石带上的菌类，通体透明，散发着淡淡的荧光，口感滑嫩，却没有什么味道，是星际厨师们公认的“最难搭配的食材之一”。
“星露菌没有味道，正好可以吸收其他食材的香味，”杨丽丽拿着星露菌的样本，对着学徒们分析道，“我打算用它来做酿菌，把地球的肉馅塞进去，再用鸡汤慢炖，让星露菌吸满鸡汤和肉馅的鲜味，最后淋上桂花蜜，中和一下油腻感，这样既有地球的味道，又融入了星际食材。”
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