叶明霄没好气地瞪他一眼:“少胡说八道!柳大爷您赶紧的,把结论写下来,我好带回去给靖安哥和清昭看!”
柳当归一边嘟囔着“用完就扔没良心”,一边还是迅速写了一张字条,详细说明了“梦罗刹”的特性。
有了柳当归的鉴定,毒物来源指向西南,与走私案关联更深。
另一边,陆清昭对净慧师太居所的搜查有了惊人发现。在她禅房床板下的一个暗格里,找到的不是经书,而是一本薄薄的、用特殊药水书写的手札!经过特殊方法显影,上面密密麻麻记录着一些看似寻常的香火捐赠,但捐赠者署名后都跟着一个奇怪的符号和数字。
“是密码本!”叶明霄回来后,一看就明白了,“这符号对应那本私账上的暗语代号,数字可能是交易金额或数量!她不仅是传递点,还是一个密码中转和记录者!”
这个发现至关重要!净慧师太的手札,很可能就是破解私账上所有暗语,并将所有线索最终串联起来的那把钥匙!
然而,没等他们来得及仔细破译,又一个坏消息传来——之前沉没于玄水涧的那艘货船,一名据称“失踪”船员的尸首,竟在下游百里外的滩涂被发现了!尸体被冲上岸,已高度腐烂。
尸体被迅速运回县衙殓房。
殓房内,气味浓重。那具被水浸泡多日的尸体肿胀变形,视觉和嗅觉冲击力极大。
叶明霄站在门口,这次他没有退缩,只是眉头紧锁,脸色比平时苍白了些,努力调整着呼吸适应这味道。他见陆清昭准备验尸,便主动去将窗户开得更大些通风,又去取了更多的皂角和苍术来点燃除味。
陆清昭看了他一眼,没说话,低头专注验尸。
“确实是溺死…但死前受过重伤。”陆清昭指出尸体肋骨和腿骨多处不自然的断裂,“这些伤口边缘粗糙,不像是水中碰撞礁石所致,倒像是…被人用重手法打断的。”
他从死者紧握的拳头缝隙里,小心地夹出一点点几乎被淤泥糊住的暗红色碎屑,仔细分辨,眼神一凝:“是朱砂。纯度很高,还混有一股极淡的…庙宇里的香火味。”他顿了顿,对门口的叶明霄道:“去请柳先生过来看看这个,他对这些偏门东西见识广。”
叶明霄应了一声,立刻去请。柳当归过来后,仔细嗅闻查看了那碎屑,肯定了陆清昭的判断,并补充道:“这朱砂品质极佳,非民间常用,倒像是…某些讲究的寺庙法事或是富户暗地里做法才会用的东西。”
溺死的船员、被打断的骨头、高纯度朱砂、香火味…这些线索交织在一起,诡异莫名。
“不是意外沉船…”叶明霄沉声道,努力忽略胃里的轻微不适,“他们是先被打伤,甚至可能被打死,再抛入水中制造意外!这朱砂和香火味…又代表什么?”
所有的线索都变得更加清晰,却又更加扑朔迷离,仿佛指向某个黑暗而古老的仪式。通判钱明远的阴影之后,似乎还隐藏着更深的、更令人不安的东西。
验尸结束,几人走出殓房。叶明霄长长吁了口气,揉了揉太阳穴。
陆清昭褪下手套,清洗双手,目光扫过叶明霄略显疲惫的侧脸,动作顿了顿。他沉默地走到一旁,从自己总是随身携带的布包里拿出一个小纸包,隔着一步远的距离,递到叶明霄面前。
“什么?”叶明霄疑惑。
“…糖。柳大爷之前塞给我的。”陆清昭语气硬邦邦的,视线看向别处,“…去去味。”
叶明霄愣了片刻,接过纸包,里面是几颗普通的饴糖。他看着陆清昭那副明明做了体贴事却偏要摆出冷漠别扭样子的神态,忽然觉得有点想笑,心底那点因诡异案件带来的阴霾也被冲淡了些。
他拿起一颗糖放进嘴里,甜味慢慢化开。
“谢了,清昭。”他低声道,嘴角微微扬起。
陆清昭几不可闻地“嗯”了一声,耳根微热,率先转身朝叶靖安书房走去,汇报验尸结果。
风暴仍在持续,黑暗中的对手残忍而狡猾。但并肩作战的默契,和那些无需言说的细微关怀,成了穿透迷雾的微光。
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