叶明霄没好气地瞪他一眼：“少胡说八道！柳大爷您赶紧的，把结论写下来，我好带回去给靖安哥和清昭看！”
柳当归一边嘟囔着“用完就扔没良心”，一边还是迅速写了一张字条，详细说明了“梦罗刹”的特性。
有了柳当归的鉴定，毒物来源指向西南，与走私案关联更深。
另一边，陆清昭对净慧师太居所的搜查有了惊人发现。在她禅房床板下的一个暗格里，找到的不是经书，而是一本薄薄的、用特殊药水书写的手札！经过特殊方法显影，上面密密麻麻记录着一些看似寻常的香火捐赠，但捐赠者署名后都跟着一个奇怪的符号和数字。
“是密码本！”叶明霄回来后，一看就明白了，“这符号对应那本私账上的暗语代号，数字可能是交易金额或数量！她不仅是传递点，还是一个密码中转和记录者！”
这个发现至关重要！净慧师太的手札，很可能就是破解私账上所有暗语，并将所有线索最终串联起来的那把钥匙！
然而，没等他们来得及仔细破译，又一个坏消息传来——之前沉没于玄水涧的那艘货船，一名据称“失踪”船员的尸首，竟在下游百里外的滩涂被发现了！尸体被冲上岸，已高度腐烂。
尸体被迅速运回县衙殓房。
殓房内，气味浓重。那具被水浸泡多日的尸体肿胀变形，视觉和嗅觉冲击力极大。
叶明霄站在门口，这次他没有退缩，只是眉头紧锁，脸色比平时苍白了些，努力调整着呼吸适应这味道。他见陆清昭准备验尸，便主动去将窗户开得更大些通风，又去取了更多的皂角和苍术来点燃除味。
陆清昭看了他一眼，没说话，低头专注验尸。
“确实是溺死…但死前受过重伤。”陆清昭指出尸体肋骨和腿骨多处不自然的断裂，“这些伤口边缘粗糙，不像是水中碰撞礁石所致，倒像是…被人用重手法打断的。”
他从死者紧握的拳头缝隙里，小心地夹出一点点几乎被淤泥糊住的暗红色碎屑，仔细分辨，眼神一凝：“是朱砂。纯度很高，还混有一股极淡的…庙宇里的香火味。”他顿了顿，对门口的叶明霄道：“去请柳先生过来看看这个，他对这些偏门东西见识广。”
叶明霄应了一声，立刻去请。柳当归过来后，仔细嗅闻查看了那碎屑，肯定了陆清昭的判断，并补充道：“这朱砂品质极佳，非民间常用，倒像是…某些讲究的寺庙法事或是富户暗地里做法才会用的东西。”
溺死的船员、被打断的骨头、高纯度朱砂、香火味…这些线索交织在一起，诡异莫名。
“不是意外沉船…”叶明霄沉声道，努力忽略胃里的轻微不适，“他们是先被打伤，甚至可能被打死，再抛入水中制造意外！这朱砂和香火味…又代表什么？”
所有的线索都变得更加清晰，却又更加扑朔迷离，仿佛指向某个黑暗而古老的仪式。通判钱明远的阴影之后，似乎还隐藏着更深的、更令人不安的东西。
验尸结束，几人走出殓房。叶明霄长长吁了口气，揉了揉太阳穴。
陆清昭褪下手套，清洗双手，目光扫过叶明霄略显疲惫的侧脸，动作顿了顿。他沉默地走到一旁，从自己总是随身携带的布包里拿出一个小纸包，隔着一步远的距离，递到叶明霄面前。
“什么？”叶明霄疑惑。
“…糖。柳大爷之前塞给我的。”陆清昭语气硬邦邦的，视线看向别处，“…去去味。”
叶明霄愣了片刻，接过纸包，里面是几颗普通的饴糖。他看着陆清昭那副明明做了体贴事却偏要摆出冷漠别扭样子的神态，忽然觉得有点想笑，心底那点因诡异案件带来的阴霾也被冲淡了些。
他拿起一颗糖放进嘴里，甜味慢慢化开。
“谢了，清昭。”他低声道，嘴角微微扬起。
陆清昭几不可闻地“嗯”了一声，耳根微热，率先转身朝叶靖安书房走去，汇报验尸结果。
风暴仍在持续，黑暗中的对手残忍而狡猾。但并肩作战的默契，和那些无需言说的细微关怀，成了穿透迷雾的微光。
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